Migliaia di tifosi gremivano il campo centrale per guardare lo spettacolo Novak Djokovic continuerà la sua ricerca del 25° titolo del Grande Slam da record venerdì.
Ma per una coppia sugli spalti, il momento più importante del pomeriggio non ha avuto nulla a che fare con il tennis.
Mentre Djokovic affrontava Alexandre Rinderknech nel suo scontro al terzo turno, Jonathan Clement si inginocchiò e chiese alla fidanzata Juliet Berner di sposarlo, ricreando una straordinaria tradizione di famiglia esattamente 21 anni dopo che i suoi genitori si erano fidanzati sullo stesso campo.
Parlando al Daily Mail pochi istanti dopo il sì di Juliet, il consulente energetico 38enne ha rivelato la toccante storia dietro la sua proposta.
«Questo posto è il Santo Graal. Mia madre si è fidanzata qui, 21 anni fa, oggi, in questo tribunale. Lo sto pianificando da circa un mese.
‘Ero così nervoso. Non avevo pianificato nulla di specifico da dire, ma è stata la decisione più semplice che abbia mai preso. Lei è perfetta.”
La proposta è stata una completa sorpresa per Juliet, 39 anni, tutor accademico per studenti di livello A e frequentatrice abituale di Wimbledon da sempre.
“Non avevo idea che sarebbe successo oggi, pensavo che forse più tardi in estate, ma era perfetto.”
Novak Djokovic è diventato un vero e proprio sensale, dato che una seconda proposta ha avuto luogo in una delle sue partite di Wimbledon questa settimana
Mentre il giocatore serbo si preparava ad affrontare il francese Arthur Rinderknech, Jonathan Clement ha rivolto la domanda a Juliet Berner
Per Giulietta difficilmente avrebbe potuto esserci un’ambientazione più adatta.
“Adoro il tennis e sono un grande fan di Djokovic. Sono cresciuto dietro l’angolo e mia nonna vive proprio in fondo alla strada, quindi vengo qui da sempre, ma per Johnny è la prima volta.’
La storia d’amore della coppia è improbabile. Sebbene si conoscessero da circa tre anni e mezzo, sono diventati una coppia solo dieci mesi fa dopo essersi riavvicinati in Portogallo, dove vivono entrambi.
Paradossalmente, non si sono incontrati attraverso il tennis, ma attraverso il suo cugino, spesso deriso, il padel.
‘Ci siamo conosciuti giocando a padel in Algave, in Portogallo, dove viviamo. Il che è piuttosto divertente perché tra i tennisti giocare a padel è un po’ un tabù”, hanno scherzato.
‘Abbiamo avuto lo stesso allenatore di padel che ci ha presentato. Ma lui (Jonathan) è anche un allenatore di padel, quindi ha iniziato ad allenare me e sì, da lì ci siamo innamorati.’
La loro relazione sbocciò rapidamente, con Jonathan che allenava Juliet sul campo da paddle mentre lei ricambiava il favore insegnandogli lo yoga.
Jonathan ha scelto di fare la proposta con l’anello di fidanzamento di sua nonna dopo aver scoperto che era quasi identico a quello che Juliet una volta aveva descritto come l’anello dei suoi sogni.
Gli sposi erano raggianti sugli spalti mentre la felice Giulietta – opportunamente sfoggiando un abito bianco – diceva di sì
Entrambi avevano anche preso la decisione di cambiare la vita di scambiare Londra con il Portogallo dopo che Jonathan si era lasciato alle spalle quello che descriveva come il caos della capitale, mentre Juliet abbandonava una carriera decennale come medico del servizio sanitario nazionale dopo essere stata esausta dalle esigenze della professione.
La proposta stessa portava un altro tocco profondamente personale.
Jonathan ha scelto di fare la proposta con l’anello di fidanzamento di sua nonna dopo aver scoperto che era quasi identico a quello che Juliet una volta aveva descritto come l’anello dei suoi sogni.
«In realtà era l’anello di mia nonna. Quindi ho dovuto solo regolarlo leggermente. Mia nonna soffre di demenza, quindi ho tolto l’anello a mio nonno e a mia madre che erano così emozionati.
‘Anche prima di questo Jules aveva descritto un anello ed era letteralmente identico a quello di mia nonna, quindi era semplicemente perfetto.
“Volevo chiedere la benedizione alla sua famiglia e purtroppo suo padre è morto quando lei aveva 20 anni. Ma ho parlato con sua madre e suo fratello a Hong Kong ed erano tutti d’accordo.”
Nel giro di pochi minuti dalla proposta, i loro telefoni cominciavano a vibrare.
“Siamo stati inondati di messaggi da tutti coloro che l’hanno visto chiaramente online, il che è davvero divertente. Ma siamo così felici.’
I neo-fidanzati stanno già pensando al matrimonio e hanno detto che Oxford, dove Juliet ha studiato all’università, è tra le località che stanno prendendo in considerazione.
Non è la prima volta che il romanticismo è al centro della scena in campo durante questo campionato, iniziato lunedì.
Il primo giorno dell’azione, il sette volte campione di Wimbledon ha chiesto un invito a nozze dopo che un uomo sugli spalti si è inginocchiato.
Djokovic ha visto la proposta durante una pausa del gioco e ha dato il pollice in su alla coppia prima di dire loro: “Voglio un invito al matrimonio”.
Hanno risposto con il pollice in su dagli spalti. Da allora l’incidente è diventato virale, attirando decine di migliaia di visualizzazioni online.
“È un uomo così dolce”, ha scritto una persona sul post ufficiale di Wimbledon su Instagram.
“Spero che ne prenda uno e se ne vada, sarebbe fantastico”, ha detto un altro.
“Djokovic che chiede un invito a nozze è il massimo di Novak”, ha scritto una terza persona.
Le proposte di matrimonio sono comuni nei grandi eventi sportivi.
Un incidente memorabile che coinvolse Steffi Graf accadde nel 1996, cinque anni prima che sposasse Andre Agassi.
Un tifoso le ha fatto la proposta di matrimonio a Wimbledon, al quale lei ha chiesto: “Quanti soldi hai?”
Lo stesso Djokovic ha ricevuto una proposta di matrimonio da un fan agli Australian Open 2025.
Il fan ha gridato “sposami, Novak” al che lui ha risposto: “Mi dispiace, amico, ho una moglie”. Possiamo bere qualcosa, però.”
Djokovic è sposato con Jelena dal 2014, dalla quale ha due figli, Stefan e Tara.
Il 24 volte campione del Grande Slam ha battuto il cinese Wu Yibing al primo turno 6-4, 5-7, 6-4, 6-4 e ha organizzato un incontro con Stefanos Tsitsipas.
La proposta è stata una completa sorpresa per Juliet, 39 anni, tutor accademico per studenti di A-Level e frequentatrice abituale di Wimbledon da sempre
Dopo la partita, seguita da Sir David Beckham, Djokovic è stato intervistato sul campo centrale e ha detto che “non sembrava una partita del primo turno”.
‘È stato davvero impegnativo per me oggi. Wu merita un grande applauso per la sua prestazione”, ha detto.
“Mi ha messo molto sotto pressione, non l’avevo mai affrontato prima, sapevo che ama colpire la palla in modo piatto e aggressivo da fondo campo, ma mi ha sicuramente sorpreso con il livello di ogni tiro del suo gioco. Ad un certo punto, non aveva un punto debole.
“È una fortuna che abbia mancato quell’overhead sul break point, probabilmente avrei dovuto perdere il quarto set, aveva molti break point. Su questa superficie partite di questo tipo si decidono in pochi colpi e per fortuna ho esperienza degli ultimi 20 e più anni.’
Djokovic è stato fischiato mentre suonava un violino immaginario con la sua racchetta alla fine della partita mentre Wu se ne andava con un’ovazione assordante.
La leggenda del Grande Slam, 39 anni, sta cercando di diventare il più anziano campione del singolare maschile di Wimbledon dall’inizio dell’era Open nel 1968. Roger Federer aveva 35 anni quando sconfisse Marin Cilic in due set nel 2017.
