Un estremista adolescente che ha acquistato un’arma da fuoco illegale e ha pianificato di prendere di mira l’Old Trafford e la Manchester Arena, nonché le scuole locali, è stato incarcerato per 13 anni.
Muhammad Billal, 19 anni, di Nelson, Lancashire, ha acquistato la pistola su un forum online segreto e ha effettuato ricerche sui poligoni di tiro e sui luoghi affollati prima di tentare di unirsi allo Stato islamico, usando la copertura di un tifoso di calcio in viaggio all’estero.
Gli è stato consigliato di mettere i calciatori sul suo telefono e poi ha cercato online “Ronaldo wallpaper” – un riferimento al giocatore portoghese – nel tentativo di ingannare le autorità mentre cercava di lasciare il Regno Unito.
Tuttavia Billal è stato fermato Aeroporto di Manchester sulla strada per Dubaiquando gli agenti hanno esaminato il suo telefono, solo per trovare diverse copie di una rivista online pubblicata dall’Isis, nonché i dettagli dell’arma da fuoco che aveva acquistato.
Simon Gurney KC, pubblico ministero, ha detto che l’intenzione di Billal era “estremamente chiara, era determinato a realizzare tale intenzione ed è arrivato molto vicino a farlo”. E’ stato impedito solo dall’intervento delle autorita’.
L’Old Bailey ha sentito che ha iniziato ad accedere Stato islamico video che invitano i propri seguaci a “insorgere contro gli infedeli” dall’età di 17 anni, trascorrendo fino a cinque ore al giorno guardando materiale e addormentandosi ascoltando i canti dello Stato islamico.
Ha cercato la leadership del gruppo, le mappe, gli attacchi recenti, gli sfondi e i loghi dell’Isis e i riferimenti al boia noto come Jihadi John. Ha anche acquistato un passamontagna online.
Billal ha continuato a cercare immagini antiebraiche, quelle dell’Isis Palestinaarmi in Cisgiordania e “dove vanno i minori di 18 anni per assassinare l’UE”.
Muhammad Billal, 19 anni, ha ammesso di aver pianificato un attacco terroristico con una pistola e di aver tentato di recarsi in un campo di addestramento in Somalia. Ora è in carcere da più di 13 anni
Il 16 marzo 2024, Billal ha cercato come acquistare un’arma, visitando siti web che offrivano armi in vendita nel Regno Unito, incluso uno chiamato Gunstar, che si descriveva come “il principale mercato di armi del Regno Unito”.
Ha sfogliato fucili semiautomatici e un certo numero di AK47 che costavano circa 850 sterline e, quattro giorni dopo, ha registrato un messaggio audio sul suo telefono in cui proclamava il sostegno allo Stato islamico e “morte all’America”.
Poche ore dopo ha cercato “big dagger” e ha visualizzato siti web che vendevano diversi tipi di coltelli da caccia, ma poi è tornato a provare ad acquistare armi da fuoco su un sito chiamato Gun Trader il 25 marzo.
Ha iniziato ricercando basi militari nel Regno Unito come obiettivo prima di spostarsi in un college e in una piscina pubblica a Nelson il 12 aprile.
Entro il 4 luglio Billal stava cercando informazioni sull’ubicazione delle scuole primarie e secondarie nella zona di Colne nel Lancashire.
Entro il 1 settembre, stava cercando luoghi affollati nella sua zona, inclusi locali notturni, strade trafficate, stazioni ferroviarie di Manchester Victoria e Piccadilly, la Cattedrale di Manchester e l’AO Arena, il luogo dell’attentato alla Manchester Arena.
Il 3 settembre Billal ha cercato chiese utilizzando Google Maps e ha visualizzato due chiese cattoliche a Manchester.
Ha condotto una simile ricognizione online di luoghi il 9 settembre, visitando il centro commerciale Trafford, il Manchester Convention Centre, lo stadio Old Trafford, che ospita la squadra di calcio del Manchester United, e le università locali, prima di cercare “ebreo” e vedere le sinagoghe nell’area locale.
Le ricerche continuarono il 15, 16 e 17 settembre e il 30 settembre tornò a guardare una scuola a Colne e, un’ora dopo, quanti colpi di munizioni conteneva un caricatore di AK-47.
Tuttavia, il 5 ottobre, Billal ha “cambiato obiettivo” dopo aver contattato un utente chiamato Abu Sayf ar-Rumi sull’applicazione Simplex Chat che ha menzionato la necessità di incoraggiare “i fratelli a fare hijra” (emigrare) nello Stato islamico.
Billal ha detto di aver comprato “qualcosa” e di aver inviato un’emoji con una pistola, inviando un collegamento a un canale Telegram di un mercato online di armi da fuoco e dicendo che “non era sicuro al cento per cento” che fosse reale ma che era “in attesa di consegna”.
Ha spiegato di aver speso £ 660 pagati in anticipo in Bitcoin con £ 600 in contanti da pagare alla consegna, ma si aspettava anche di ricevere £ 500 dal trading di criptovalute.
Il 7 ottobre, ha inviato un messaggio a Rumi per discutere le sue opzioni di viaggio in Somalia, inclusa l’opzione di volare via Dubai per dare l’impressione alle autorità di fare una vacanza a Dubai.
Il giorno dopo Billal mi ha scritto: “Penso di essere pronto, ho ricevuto 1.367” perché il trafficante d’armi gli aveva concesso un rimborso parziale.
Il 7 novembre Billal è stato contattato da un altro utente sull’applicazione Simplex Chat che gli ha detto di “non lasciare nulla dell’Islam” sul suo telefono e gli ha consigliato di mettere musica e calciatori sul telefono e Billal ha poi cercato online “Ronaldo wallpaper”, un riferimento al calciatore portoghese.
Billal è stato fermato all’aeroporto di Manchester il 20 novembre 2024, mentre era diretto a Dubai e il suo iPhone è stato esaminato.
Sono state identificate quattro copie di una rivista online pubblicata dallo Stato islamico chiamata Rumiyah e lui è stato arrestato e interrogato ma poi rilasciato su cauzione.
Tuttavia, quando la polizia ha esaminato ulteriormente il telefono, ha trovato i dettagli dell’acquisto della pistola e Billal è stato nuovamente arrestato l’11 febbraio dello scorso anno.
Billal ha detto alla polizia che non era una persona violenta e che era andato in vacanza in Etiopia per “un po’ di sole”.
È stato incarcerato per 13 anni e mezzo dopo essersi dichiarato colpevole di due accuse di preparazione di atti di terrorismo e di quattro accuse di possesso di materiale utile al terrorismo.
La corte ha appreso che Billal era un cittadino italiano di origine pakistana che si trasferì nel Regno Unito quando aveva 13 anni ma soffriva di autismo e si isolò, fallendo la maggior parte dei suoi GCSE, abbandonò la scuola e lasciò raramente la sua stanza.
Il giudice, la signora Cheema-Grubb, ha detto di sì motivato dall’ideologia dello Stato islamico e dal desiderio di martirio ed era “preparato a uccidere membri del pubblico nel Regno Unito‘.
Il suo cambio di programma non è dovuto al fatto che avesse abbandonato il terrorismo, “hai cambiato rotta”, ha detto.
La corte ha appreso che anche quando è stato rilasciato su cauzione, Billal ha immediatamente cercato di prenotare un altro volo ma non aveva una carta di credito.
Gli agenti della prigione che hanno condotto una perquisizione nella cella di Billal all’HMP Wormwood Scrubs il 16 aprile dello scorso anno hanno trovato una busta contenente il disegno di una bandiera dell’ISIS e un contenuto scritto a mano che glorificava la causa dello Stato islamico, insieme a un pezzo di carta con scritto “Anjem Choudhury HMP Milton”, un riferimento al predicatore estremista incarcerato Anjem Choudary.
Il sovrintendente capo Jon Chadwick, capo della polizia antiterrorismo del nord-ovest, ha dichiarato: “I reati per cui Muhammad Billal è stato condannato sono tra le accuse più gravi che possono essere mosse contro un individuo.
La nostra indagine sulle sue azioni è stata meticolosa e siamo stati in grado di raccogliere prove che dimostrano la ferma intenzione di impegnarsi in atti di terrorismo.
“Anche se ha cambiato la sua attenzione dal commettere un atto di terrorismo nel Regno Unito a commettere reati in un altro paese, il livello di dettaglio che ha ricercato in preparazione di un attacco qui mostra il rischio che presenta al pubblico.”
