Fernanda Pesce E Juan Pablo Arraez
Catia La Mar: I soccorritori hanno estratto viva una guardia di sicurezza di 43 anni da un seminterrato crollato giovedì mattina presto, ponendo fine a un’operazione estenuante durata giorni che è diventata un simbolo di speranza dopo la devastazione dei due terremoti che avevano colpito il Venezuela otto giorni prima.
Hernán Alberto Gil Flores è emerso in salvo su una barella circondato da soccorritori con il casco dopo essere rimasto intrappolato dal 24 giugno sotto le macerie nel seminterrato del centro commerciale Galerías Playa Grande nella città costiera di La Guaira.
I soccorritori, che inizialmente sono entrati in contatto con lui durante il fine settimana, hanno lavorato per più di 100 ore per liberarlo, attraversando una struttura altamente instabile, pioggia torrenziale e scosse di assestamento persistenti per raggiungere il sopravvissuto.
Squadre che portavano bandiere da tutto il mondo hanno esultato mentre i soccorritori trasportavano Gil Flores, indossando una maschera di ossigeno e coperto da un telone arancione, attraverso una folla di persone fino a un’ambulanza.
Un soccorritore cileno che trasportava la sua barella ha agitato il pugno in segno di gioia. Un gruppo di uomini in uniforme rossa della Croce Rossa costaricana si abbracciarono e risero di sollievo. Altri scoppiarono in un applauso.
“Quando lo abbiamo trovato, ci ha chiesto di non dire a sua moglie che era vivo, nel caso non ce l’avesse fatta”, ha detto all’Associated Press Minyar Collado, soccorritore della Croce Rossa costaricana, ma ha aggiunto: “Non lo avremmo mai lasciato qui”.
Il salvataggio è stato considerato un piccolo miracolo che ha interrotto una settimana di tragedia. Fornendo a Gil Flores cibo e acqua mentre scavavano il cemento, le squadre di soccorso sono riuscite a mantenerlo in vita molto più a lungo della soglia di 48-72 ore che la maggior parte delle operazioni offre per trovare sopravvissuti ai disastri.
Gil Flores, che lavorava come guardia di sicurezza del turno di notte nel complesso, era nella sua piccola cabina di sicurezza quando si è verificata la prima violenta scossa. Mentre la struttura di cemento circostante crollava intorno a lui, la sua cabina manteneva la posizione, proteggendolo dalla frantumazione dei detriti e creando una vitale sacca d’aria.
Una squadra specializzata della Croce Rossa costaricana ha rilevato per la prima volta segni di vita e ha stabilito un contatto con lui domenica.
Sua moglie, Gusbimar González, ha detto all’AP di aver lottato con la disperazione per giorni prima di sentire che i soccorritori si erano messi in contatto.
“Quando ho saputo che era vivo, ho visto un raggio di luce nell’oscurità”, ha detto. La coppia ha due figli, di otto e dieci anni.
L’operazione è stata coordinata da una squadra di ricerca e soccorso urbana composta da vigili del fuoco cileni, che hanno lavorato 24 ore su 24 con squadre specializzate provenienti da Stati Uniti, Portogallo, Messico, Costa Rica, El Salvador e Venezuela.
La presidente venezuelana ad interim Delcy Rodríguez ha celebrato il salvataggio sui social media in un momento in cui il suo governo è finito sotto accusa per quella che molti venezuelani ritengono essere stata una risposta inadeguata alla crisi.
“Celebriamo la grandezza dell’umanità, quando è unita per un unico scopo: salvarne un altro. Grazie ai nostri soccorritori e al sostegno dei soccorritori internazionali”, ha scritto in un post su X.
Le squadre hanno utilizzato una telecamera telescopica per mantenere un contatto costante con Gil Flores, facendo passare acqua e nutrienti liquidi attraverso uno stretto pozzo per mantenerlo idratato durante gli ultimi tre giorni del salvataggio.
María Paz Campos, un vigile del fuoco veterano cileno, lo ha accompagnato durante l’intera operazione e lo ha mantenuto calmo durante le ultime ore strazianti di giovedì.
In un video pubblicato dai vigili del fuoco cileni nelle ore precedenti il salvataggio, si vede Gil Flores disegnare, apparentemente per passare il tempo. Campos poi gli dice gentilmente di guardare la telecamera e di indossare occhiali protettivi.
“Ho bisogno che tu tenga gli occhiali, per le piccole particelle che cadono, per evitare che ti entrino negli occhi”, ha detto Campos al sopravvissuto venezuelano.
Il crollo dell’edificio è stato innescato da due terremoti consecutivi il 24 giugno che hanno registrato rispettivamente magnitudo 7,2 e 7,5. Le scosse superficiali e violente hanno danneggiato o distrutto decine di migliaia di edifici nel nord del Venezuela, uccidendo più di 2.200 persone, ferendone oltre 11.000 e lasciando lo stato di La Guaira come la regione più colpita del paese.
AP
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