L’allenatore dell’USMNT Mauricio Pochettino ha difeso con veemenza l’attaccante americano Folarin Balogun dopo aver ricevuto un cartellino rosso per essersi scontrato con il difensore bosniaco Tarik Muharemovic al 61′ della partita dei sedicesimi di Coppa del Mondo mercoledì.
“Per me? Mai un cartellino rosso. Mai intenzione di calpestare il giocatore”, ha detto Pochettino dopo che gli Stati Uniti hanno tirato fuori un Vittoria per 2-0 sulla Bosnia-Erzegovina finendo la partita con una squadra composta da 10 uomini.
“È stata un’azione normale nel calcio avvenuta per caso.”
Pochettino ha detto che Balogun, che ha segnato il suo terzo gol in Coppa del Mondo nel primo tempo, è rimasto “molto deluso” dopo che l’arbitro Raphael Claus lo ha espulso con un cartellino rosso a seguito di una revisione del Video Assistant Referee (VAR), una decisione che sospende Balogun per la partita degli ottavi di finale dell’USMNT contro il Belgio di lunedi.
“È stato un gesto non intenzionale, è triste”, ha detto Pochettino. “Non possiamo fare nulla per cambiare questa sensazione.”
“Questo è il calcio, questo è il calcio. Sicuramente ci aiuterà a fare prestazioni e speriamo di poter passare al turno successivo in modo che possa essere di nuovo disponibile”.
Il centrocampista dell’USMNT Malik Tillman trasformato su calcio di punizione all’82esimo minuto gli Stati Uniti si assicurano la vittoria al San Francisco Bay Area Stadium.
La caviglia destra di Muharemovic ha ceduto al contatto di Balogun quando entrambi i giocatori stavano lottando per la palla.
Il VAR ha preso la sua decisione davanti all’arbitro sulla base di replay al rallentatore e fermi, il che non è in linea con i protocolli VAR, poiché questi dovrebbero essere utilizzati solo per scopi di punto di contatto in una situazione di contrasto con cartellino rosso, come notato da ESPN.
L’ex arbitro del Select Group Andy Davies ha detto di ritenere che il VAR abbia fatto la chiamata sbagliata.
“Il VAR ha formulato la sua raccomandazione all’arbitro basandosi su slow-motion e replay, il che non è in linea con i protocolli VAR”, ha detto Davies.
Claus è stato preso di mira per diversi anni chiamate discutibili e incoerenze.
“Oggi conoscete le decisioni 50/50? Nessuna vale per noi”, ha detto Pochettino. “I giocatori hanno reagito molto bene, noi abbiamo controllato la parte emotiva della partita”.
Balogun è il primo giocatore a segnare un gol e ricevere un cartellino rosso in una Coppa del Mondo maschile da quando Zinedine Zidane diede una testata a Marco Materazzi nella finale del 2006.
