Domenica gli investigatori iracheni hanno condotto un’importante operazione anti-corruzione, facendo irruzione in diverse case nei quartieri esclusivi di Baghdad e arrestando dozzine di personaggi pubblici di spicco.
Uno degli arresti più notevoli è stato quello del viceministro del petrolio per gli affari di distribuzione Ali Maarij al-Bahadly, la cui casa ha dimostrato di contenere 14 milioni di dollari in contanti rinchiusi nelle mura.
La magistratura irachena rilasciato filmati di investigatori che sfondano il muro della pool house di al-Bahadly e scoprono valigie piene di dollari americani e dinari iracheni, oltre ad alcuni beni di lusso, come un orologio da polso Rolex.
Il giudice che presiede la Corte penale centrale irachena per la corruzione, che ha preso in custodia Bahadly, ha detto che le valigie piene di contanti sono state scoperte durante la “indagine iniziale” del vice ministro del Petrolio. Si può solo immaginare cosa pieno l’indagine sarà simile.
Bahadly era direttamente responsabile della vendita e della distribuzione di prodotti combustibili raffinati in tutto il paese, cosa che lo metteva in stretto contatto con commercianti, distributori e numerosi funzionari locali. La sua posizione era considerata eccezionalmente delicata per questo motivo, anche se, sorprendentemente, non fu sorpreso con la mano nel barattolo di biscotti più grande.
Questa distinzione appartiene a un altro viceministro del Petrolio, Adnan al-Jumaili, che aveva quasi 86 milioni di dollari in contanti quando era arrestato a fine maggio. La magistratura ha affermato che finora sono stati sequestrati 70 beni, 21 veicoli e 6,6 libbre di gioielli d’oro, oltre alla montagna di contanti.
La repressione anti-corruzione è stata ordinata dal nuovo primo ministro iracheno, Ali al-Zaidi, subito dopo la sua giurato in carica dal Parlamento a maggio. L’opinione pubblica irachena era furiosa per la corruzione, la cattiva gestione e la riluttanza dei governi precedenti ad agire contro funzionari politicamente collegati.
Anche il governo degli Stati Uniti ha esercitato pressioni sul nuovo primo ministro affinché agisse, ed era particolarmente interessato a Bahadly, che lo era mirato per le sanzioni da parte dell’Office of Foreign Assets Control (OFAC) del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti all’inizio di maggio per “aver abusato della sua posizione per facilitare la diversione del petrolio da vendere a beneficio del regime iraniano e delle sue milizie per procura in Iraq”.
“Come una banda di canaglia, il regime iraniano sta saccheggiando risorse che appartengono di diritto al popolo iracheno. Il Tesoro non starà a guardare mentre l’esercito iraniano sfrutta il petrolio iracheno per finanziare il terrorismo contro gli Stati Uniti e i nostri partner”, ha detto il segretario al Tesoro Scott Bessent annunciando le sanzioni a maggio.
Altri funzionari coinvolti nella rete anti-corruzione includere Raed al-Jubouri, attuale direttore sanitario ed ex governatore della provincia dove vive Adnan al-Jumaili, e Alaa Samir al-Jubouri, alto funzionario del Ministero dell’Elettricità iracheno.
Oltre agli arresti, il primo ministro al-Zaidi annullato un massiccio progetto da 764 milioni di dollari per l’aeroporto di Baghdad il 14 giugno a causa di problemi di corruzione.
Alcuni osservatori temono che la campagna anti-corruzione di al-Zaidi, attesa da tempo, si fermerebbe, nonostante alcuni grandi titoli di giornale, per lo stesso motivo per cui i precedenti sforzi per frenare la corruzione dilagante sono falliti: la coalizione di governo irachena è fragile e potrebbe disintegrarsi completamente se alcune fazioni pensassero di essere trattate ingiustamente. Molte delle fazioni di quella coalizione sono pesantemente armate.
“Mi aspetterei che la campagna si interrompa una volta che il suo perseguimento inizierà a comportare costi politici, di sicurezza o sistemici significativi. Per ora, tuttavia, ci sono indicazioni che potrebbero essere ancora imminenti ulteriori arresti”, Harith Hasan, ricercatore del Centro arabo per la ricerca e gli studi politici detto La Nazionale il martedì.
“La corruzione in Iraq è protetta politicamente. Pertanto, combatterla diventa un compito molto complicato. È direttamente collegato alla natura e alla composizione del sistema politico”, ha affermato il professore di media Ghalib Aldaamy. detto Notizie di Al Jazeera.
“Riuscite ad immaginare che alcuni di coloro che commettono tali crimini credano di non fare qualcosa di sbagliato perché sostengono una dottrina religiosa secondo la quale i fondi pubblici non appartengono a nessuno?” chiese Aldaamy.
L’ex capo della Commissione federale irachena per l’integrità, Mousa Faraj, ha detto ad Al Jazeera di essere rimasto impressionato dagli sforzi compiuti finora dal primo ministro, ma ha aggiunto che 14 milioni di dollari nascosti nelle mura di un ministro sono una frazione del denaro rubato che gli investigatori potrebbero trovare se guardassero nei posti giusti.
“Il mio consiglio al primo ministro è di iniziare con vecchi dossier seri e importanti. In cima a questi ci sono le aste valutarie della Banca Centrale negli anni precedenti, dove la corruzione ha raggiunto decine di miliardi di dollari”, ha detto Faraj.
