Londra: La Gran Bretagna è esposta a un nuovo scontro con Donald Trump sulla richiesta del presidente americano di maggiori spese per la difesa – e non potrebbe arrivare in un momento peggiore.
Il probabile conflitto è rivelato in un progetto del Regno Unito che sembra non raggiungere un obiettivo chiave concordato con Trump e altri leader della NATO un anno fa, anche se prevede 15 miliardi di sterline (29 miliardi di dollari) di nuova spesa per la difesa nei prossimi quattro anni.
Il primo ministro britannico Keir Starmer ha pubblicato il piano martedì a Londra promettendo che avrebbe aiutato il paese a respingere “bulli e dittatori”, come il presidente russo Vladimir Putin.
Il documento contiene importanti dichiarazioni sul lavoro del Regno Unito con l’Australia su missili, droni sottomarini e sulla nuova flotta di sottomarini AUKUS.
Ma la grande visione non è all’altezza della richiesta di Trump dello scorso anno che gli alleati della NATO spendessero il 3,5% della loro produzione economica nella difesa entro il 2035. Sembra invece avvicinarsi al 3% circa, e il deficit è più di un errore di arrotondamento.
Il documento, noto come il piano di investimenti per la difesaavrebbe dovuto uscire allo scoperto l’anno scorso, ma è rimasto bloccato nel vortice distruttivo del partito laburista al potere quando combatteva sulle sue politiche, sul suo bilancio e sulla sua leadership.
Ciò significa che ci sono seri dubbi sul fatto che la Gran Bretagna stia facendo abbastanza per difendersi in un momento in cui Putin rappresenta una tale minaccia per l’Europa.
L’ex ministro della Difesa, John Healey, che lasciare il gabinetto Il mese scorso, in una controversia sul finanziamento del nuovo piano, martedì ha dichiarato che i finanziamenti non erano sufficienti. L’ex ministro delle forze armate Al Carns, ex ufficiale dell’esercito che si è dimesso durante la disputa del mese scorso, ha criticato il piano per non aver fornito finanziamenti o dettagli sufficienti.
Il tempismo è un disastro. In primo luogo, Starmer ha emesso il documento quando aveva poca autorità perché stava per dimettersi. In secondo luogo, il suo probabile successore come primo ministro, Andy Burnhamdeve ancora nominare la sua squadra e non sembra pronto ad affrontare grandi decisioni in difesa.
In terzo luogo, i leader della NATO si riuniranno in un vertice ad Ankara, in Turchia, la prossima settimana per confermare un aumento della spesa per la difesa. Ciò metterà in luce se il piano britannico soddisfa il parametro di riferimento.
E Trump starà a guardare. Starmer sarà presente, ma tutti sanno che sta per uscire.
Se gli scontri dello scorso anno sono di qualche indicazione, questo sarà il primo grande test per Burnham su come gestirà Trump. I due non si incontreranno alla riunione della NATO perché Burnham non dovrebbe diventare primo ministro prima di diverse settimane. In quella che ormai è una mera formalità, i funzionari laburisti hanno fissato il 16 luglio come data limite per le candidature dei candidati alla leadership.
L’approccio abituale della NATO è quello di soddisfare la richiesta del presidente americano di maggiori spese. Ciò è avvenuto al vertice dell’Aja dello scorso anno, fatta eccezione per una grande eccezione: il primo ministro spagnolo Pedro Sanchez, da sinistra.
Burnham, il cui sostegno alla sinistra del Partito Laburista è stato vitale per la sua ascesa come prossimo primo ministro, dovrà decidere se giocare bene con Trump o schierarsi con Sanchez.
La trappola per Burnham è che il nuovo documento di difesa conferma un deficit di finanziamento. Offre 15 miliardi di sterline in più, ma avrebbero bisogno di almeno altri 5 miliardi di sterline per onorare l’accordo NATO dello scorso anno. Ciò significa che Burnham e i suoi ministri dovrebbero trovare dolorosi risparmi di bilancio.
Al vertice NATO dell’Aia dello scorso anno i leader hanno affermato che l’avrebbero fatto aumentare la spesa per la difesa al 3,5% del PIL entro il 2035. Hanno detto che avrebbero fornito un altro 1,5% sulle infrastrutture correlate – si pensi agli aeroporti, piuttosto che agli aerei. Il totale ammonterebbe al 5% entro il 2035.
Starmer detto martedì che la spesa per la difesa era pari al 2,3% del PIL nel 2024 ed era “sulla traiettoria” per raggiungere il 3% nel prossimo parlamento.
Il deputato laburista Tan Dhesi, presidente della commissione difesa della Camera dei Comuni, ha sottolineato il problema.
“È deludente che non abbiamo una tempistica chiara per raggiungere il 3% del Pil, per non parlare del percorso verso il 3,5%, che il Regno Unito si è impegnato in seno alla NATO”, ha affermato. Non si può negare il deficit di finanziamento.
Dietro la discussione sulle percentuali c’è un senso di allarme nei confronti della difesa britannica. Il nuovo documento cita gli avvertimenti della NATO secondo cui la Russia potrebbe essere pronta a usare la forza militare contro gli alleati entro il 2030. la guerra dell’Iran ha evidenziato la necessità di una difesa missilistica più forte – un fatto ovvio per chiunque guardi il telegiornale.
Il capo della Royal Navy, Gwyn Jenkins, avvisato a dicembre che la Gran Bretagna rischiava di perdere il vantaggio sulla Russia nell’Atlantico. “Stiamo resistendo, ma non di molto”, ha detto.
Il capo di stato maggiore della difesa, Richard Knighton, ha detto alla BBC a giugno che le minacce erano gravi. “Sono molto chiaro che questo è il momento più pericoloso che abbia mai conosciuto nella mia vita lavorativa”, ha detto. Questo è il suo terzo decennio nell’esercito.
Un ex capo dello staff della difesa, Tony Radakin, ha offerto consigli che fanno riflettere a Burnham nel Sunday Times nel fine settimana: “La verità deprimente è che erediti un programma di difesa che è eccessivamente impegnato”.
Ciò non significa che AUKUS non sarà finanziato. Il programma sottomarino è vitale per la difesa della Gran Bretagna perché il paese ha bisogno della nuova flotta di sottomarini, in un progetto condiviso con l’Australia, per avere un vantaggio contro la Russia nell’Atlantico.
La Gran Bretagna non ha un piano B, così come non ha un piano B l’Australia, nonostante i dubbi sul programma. Il nuovo documento del Regno Unito conferma che la Royal Navy avrà “fino a 12” sottomarini AUKUS.
Il piano di investimenti per la difesa del Regno Unito delinea altri lavori con l’Australia. Dice che lo saranno i droni sottomarini il “progetto firma” del secondo pilastro AUKUSsottolineando lo sviluppo di armi per questi sottomarini senza equipaggio. Menziona l’intelligenza artificiale come una collaborazione nell’alleanza AUKUS. Nomina il missile d’attacco di precisione, un missile balistico lanciato dai lanciatori HIMARS, come un progetto chiave con gli Stati Uniti e l’Australia.
La Gran Bretagna si trova ad affrontare una dura sfida nel fissare le proprie difese. Non lo si direbbe, tuttavia, dai mesi di lotta all’interno del governo laburista per la sua direzione e leadership.
Ora che il polverone sta iniziando a schiarirsi su questo conflitto interno, Burnham deve muoversi rapidamente su alcune decisioni molto difficili. Deve decidere quale sarà la sua posizione rispetto ai 5 miliardi di sterline. E deve decidere da che parte stare con Trump.
Ricevi una nota direttamente dal nostro estero corrispondenti su ciò che sta facendo notizia in tutto il mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.
David Crowe è corrispondente dall’Europa per The Sydney Morning Herald e The Age.Connetti tramite X O e-mail.
