Serena Williams ha salutato emotivamente la folla mentre usciva dal campo centrale, Wimbledon il ritorno dei single giunge a una fine schiacciante prima che possa davvero iniziare.
L’icona 44enne ha sigillato un notevole ritorno allo sport quando è andata al campo centrale di Wimbledon per affrontare la numero 87 del mondo Maya Joint dopo aver accettato un’iscrizione jolly al Grande Slam.
Ma non è stato un finale da favola per la leggenda del tennis. Era lontano dalle prestazioni vintage della Williams di un tempo a cui l’SW19 è abituato. Invece, la Williams è stata mandata a fare le valigie in un’estenuante battaglia in tre set, con il marito e le figlie che guardavano.
La 23 volte campionessa ha mostrato scorci della grinta e della determinazione sinonimo delle sue esibizioni distintive, vincendo un tie-break nel secondo set per forzare un terzo decisivo. Ma alla fine non è bastato a sopraffare la sua giovane avversaria, che ha vinto 6-3, 6-7(8), 6-3.
A soli 20 anni, Joint fa parte della nuova generazione di tenniste che non hanno mai affrontato la Williams in campo. Il loro divario di età di 24 anni era il secondo più grande l’aperto era di Wimbledon.
Lo scontro al primo turno di martedì ha segnato il ritorno della Williams all’SW19 e all’azione in singolo per la prima volta in quattro anni dopo essersi allontanata pubblicamente dallo sport dopo gli US Open del 2022.
Il ritorno in singolo di Serena Williams a Wimbledon si è concluso anticipatamente martedì
La leggenda è stata sostenuta da suo marito Alexis Ohanian e dalle loro due figlie
I 23 volte campioni sono stati sconfitti al primo turno del sorteggio di singolare a SW19
Da quando si è “evoluta” lontano dallo sport, Williams ha dato il benvenuto alla sua seconda figlia, Adira, con Alexis Ohanian, che era nel suo box per incoraggiarla.
La bambina di due anni ha sfidato i limiti di età di Wimbledon per il campo centrale per sedersi accanto a suo padre e alla sorella maggiore Olympia, di otto anni, e guardare sua madre competere all’SW19 per la prima volta.
Wimbledon impone tradizionalmente un limite di età pari o superiore a cinque anni per frequentare i campi da spettacolo. Tuttavia, evidentemente sono state fatte delle eccezioni per la figlia di un sette volte vincitore.
Il gruppo di sostenitori di Williams è stato completato dalla sorella Venus e dal nuovo cognato, l’attore italiano Andrea Preti, che Venus ha sposato l’anno scorso.
Si sono alzati e l’hanno applaudita mentre la leggenda del tennis usciva gentilmente dal famoso campo, salutando gli spettatori che avevano gremito il campo centrale per dare un’occhiata al ritorno del titano.
Adira aveva lasciato la tribuna da tempo, l’occasione di quasi due ore e mezza era troppo perché la piccola potesse sopportarla. Ma sua sorella maggiore è rimasta per tutta la partita mentre osservava gli instancabili sforzi di sua madre.
Olympia, che è stata sorpresa a sbadigliare in alcuni momenti della partita, si è accasciata contro il petto di suo padre mentre lui guardava con ansia, esultando appassionatamente per ogni punto vinto da sua moglie.
Torneranno senza dubbio nell’SW19 alla fine di questa settimana. Anche se il suo ritorno in singolo potrebbe essere finito, la Williams ha ancora una possibilità di gloria a Wimbledon.
Ohanian era seduto nel box della Williams con Adria, due (a sinistra), e Olympic, otto, (a destra)
La Williams ha salutato la folla mentre lasciava il campo centrale in scene emozionanti
La figlia più piccola della Williams applaude la sua leggendaria mamma mentre Ohanian la solleva nel box dei giocatori
Erano presenti anche la sorella Venus e il nuovo cognato, l’attore italiano Andrea Preti
Lei e Venus formeranno una coppia potente quando si uniranno nel sorteggio del doppio, dove hanno riscontrato un formidabile successo in passato, vincendo sei volte.
Sembrava che la rimonta in singolo di Serena fosse destinata a crollare dopo soli otto game nel primo set quando Joint le ha rotto il servizio.
Le telecamere hanno fatto una panoramica sul box del giocatore quando si è potuto vedere un ansioso Ohanian che agitava i pugni sulla parte superiore della ringhiera. Sua moglie ha mostrato una simile esplosione di determinazione pochi istanti dopo, quando è andata in vantaggio di 0-15 al servizio di Joint, scoppiando in un grido appassionato.
Non è bastato, però, a fermare lo slancio di Joint, che ha vinto il primo set comodamente 6-3.
Tuttavia, la rinomata grinta e determinazione della Williams hanno fatto la loro apparizione distintiva nel secondo set. Fissando un’uscita anticipata in due set, Williams si è aggrappato, rompendo il servizio di Joint non una ma due volte per forzare un tie-break e alla fine vincere il secondo.
Molti si chiedevano se – nell’era di Noemi Osaka– farebbe un arrivo drammatico. Ma la 23 volte campionessa del Grande Slam ha scelto di non partecipare alla crescente sfilata di Wimbledon poiché ha mantenuto le cose semplici nel suo tanto atteso ritorno all’All England Club.
La Williams, sette volte campionessa in singolo a Wimbledon, era calma e raccolta mentre passeggiava con sicurezza nel cuore dell’SW19.
La folla all’interno dell’iconico campo è scoppiata in un fragoroso applauso, applaudendo selvaggiamente la leggenda del tennis. Non che Williams lo avrebbe sentito. Teneva la testa bassa, le orecchie coperte da un paio di cuffie rosa pallido.
Tuttavia, nessun isolamento acustico avrebbe potuto soffocare l’esplosione di applausi pochi minuti dopo, quando ha conquistato il primo punto della partita sul servizio del suo avversario.
È stato difficile non provare compassione per Joint, gli applausi echeggianti hanno reso chiaro che, anche dopo una pausa di quattro anni, la Williams era ancora la favorita e l’australiano lo sfavorito.
Molto prima dell’arrivo sulle passerelle di Osaka, la Williams era rinomata come fashionista del tennis, avendo indossato un trench bianco nel 2008 e uno strascico staccabile per il suo outfit che prevedeva una manica lunga nel 2021.
La Williams ha anche causato polemiche quando ha indossato una fascia viola brillante nel 2012, nonostante il rigido codice di abbigliamento tutto bianco di Wimbledon.
La Williams ha affrontato Maya Joint, numero 87 del mondo, nel primo round del torneo del Grande Slam
La fiera Venus è apparsa per filmare l’ingresso campione d’incassi di sua sorella sul campo centrale
Williams è uscito con una semplice giacca in rete bianca Nike, sopra un top e una gonna coordinati
Eppure, nonostante ciò, è uscita sul campo centrale per la partita del turno di apertura contro Maya Joint con una semplice giacca in rete bianca Nike, sopra un top e una gonna coordinati.
Niente di paragonabile alla grande entrata fatta da Osaka per la sua partita di apertura, che ha visto la stella giapponese indossare un kimono ispirato al personaggio di Lucy Liu nel film Kill Bill.
E nemmeno l’abito Hugo Boss completamente bianco indossato dall’americano Taylor Fritz, che ha fatto la sua migliore imitazione di Roger Federer mentre usciva per la partita del turno di apertura.
Fritz ha sfogato il suo Federer interiore con un borsone bianco abbinato, che ha fatto subito paragoni con l’iconico outfit indossato dall’otto volte campione di Wimbledon.
La 44enne ha iniziato il suo ritorno al tennis – quattro anni dopo la sua ultima partita professionistica – ai Campionati HSBC del Queen’s Club, dove ha vinto un round prima di essere costretta a lasciare la sua compagna Victoria Mboko a causa di un infortunio.
La Williams aveva già accennato a un potenziale ritorno sui campi in erba dopo aver dato il via al suo ritorno competitivo nel tennis nel sorteggio di doppio insieme a Venus.
Mentre molti si chiedono se la veterana possieda ancora il suo talento da titano, altri potrebbero essere più concentrati sul punto interrogativo su un particolare dettaglio della sua preparazione: se Williams abbia continuato a usare jab GLP-1 gestiti dalla società di telemedicina Ro, di cui è diventata portavoce pagata lo scorso anno.
Il marito del sette volte campione di Wimbledon, Ohanian, siede nel consiglio di amministrazione dell’azienda ed è stato uno dei primi investitori. Recentemente, a febbraio, Williams, il volto famoso dell’azienda, è apparso in una pubblicità del Super Bowl per il marchio e il suo jab Zepbound tirzepatide, anch’esso commercializzato con il nome Mounjaro.
La folla all’interno del campo centrale è esplosa in applausi quando Williams e Joint sono usciti
Il 23 volte vincitore del Grande Slam ha emesso un ruggito dopo aver conquistato un punto nel primo set
La Williams, che si dice abbia perso quasi due chili e mezzo, o 34 libbre (15 kg) usando il farmaco, in precedenza aveva definito la sua sfida per perdere peso dopo la nascita dei suoi due figli “l’unica avversaria che (lei) non poteva battere”.
Non è chiaro se la Williams abbia continuato a usare il farmaco, che tratta anche i sintomi del diabete, con il suo addetto stampa che ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto da Atlantic.
Sebbene i GLP-1 non siano vietati dall’Agenzia mondiale antidoping (WADA), rientrano tra i farmaci attualmente oggetto di indagine per verificare se in futuro possano essere classificati come dopanti.
Anche se la Williams sarebbe la prima atleta a utilizzare pubblicamente un GLP-1 se usasse ancora Zepbound, il tennis ha un rapporto esistente con i colpi dimagranti, con semaglutide Ozempic uno sponsor sorprendente al Canadian Open dello scorso anno.
Prima di poter annunciare il suo ritorno, la Williams è dovuta tornare nel pool dei test antidoping.
Tuttavia, la leggenda del tennis ha preso di mira il regolamento quando gli è stato chiesto se sarebbe tornata in piscina domenica.
La Williams ha già parlato apertamente del suo uso di farmaci dimagranti attraverso il suo ruolo di ambasciatrice per Ro
La Williams è tornata al tennis e ha dominato al Queen’s Club all’inizio del mese
«È estenuante. Adesso hanno cambiato le regole. Non conoscevo alcune regole. Quindi, a quanto pare, se perdi un test fuori dalla tua finestra, conta comunque come mancato. Dico, immagino di non poter andare a prendere i miei figli,’ ha detto la sette volte campionessa di Wimbledon, madre di due figli.
«Non è professionale. Lo odio. Penso che sia necessario, ma penso che per molte cose, se voglio andare in posti fuori dalla mia finestra, dovrei poterci andare senza che venga considerato un test mancato.’
L’International Tennis Integrity Agency richiede ai giocatori di fornire il loro “luogo” quotidiano per i test senza preavviso.
Williams lo ha descritto come “irragionevole”.
“Questo è stato un grande motivo per cui non volevo tornare neanche io”, ha detto, “perché è così difficile”. Voglio dire, la mia vita è impegnata, gestisco un’azienda, gestisco una società di venture capital, viaggio per il mondo. Ho dei figli. È come se potessi essere in così tante città diverse in così tanti momenti diversi.’
