Il politico democratico Scott Wiener stava tornando al suo posto in un affollato bar sportivo di San Francisco la scorsa settimana quando un uomo, con la fotocamera del suo telefono già registrata, ha iniziato a rimproverarlo.
“Devi toglierti il culo dal mio quartiere, fratello”, ha detto l’uomo a Wiener. “Qui c’è la Palestina libera; sapete già di cosa si tratta. Noi (siamo) contro il genocidio.”
Wiener si sedette e ascoltò in silenzio, a un certo punto sembrò annuire rassegnato, mentre l’uomo continuava a urlargli contro.
“Hai fatto una cazzata. Hai fatto una cazzata. Sarà un problema. Ci sono bambini innocenti che vengono uccisi in Palestina, e tu verrai qui come se fosse bello, ma stai spingendo quell’agenda genocida come sionista, fratello.”
Sugli schermi del bar si vedeva il Mondiale: Repubblica Ceca-Messico. Un membro del partito di Wiener ha cercato di disinnescare la situazione. “Siamo qui per goderci il gioco proprio come te”, ha detto.
Ma l’uomo ha continuato, definendo Wiener cane, figlio di puttana e pezzo di merda, e chiedendogli di dire “Palestina libera” e di lasciare il ristorante. Ha avvertito che se Wiener non fosse uscito adesso, lo avrebbe aspettato fuori più tardi.
Wiener, 56 anni, rappresenta San Francisco al Senato dello Stato della California da quasi 10 anni e si candida a sostituire Nancy Pelosi – l’ex portavoce veterana della Camera dei Rappresentanti – quando si ritirerà alle elezioni di medio termine.
È anche ebreo e un forte critico del governo israeliano guidato dal primo ministro Benjamin Netanyahu. Wiener sostiene Israele sta commettendo un genocidio contro i palestinesi di Gaza – un’accusa che Israele nega a gran voce – e afferma che voterà contro ulteriori aiuti statunitensi finché il governo israeliano non cambierà il suo comportamento.
È anche gay e un forte sostenitore della comunità transgender. Ma ciò non ha impedito agli attivisti anti-israeliani di cacciarlo venerdì da una marcia per i diritti dei trans, urlando che era un “pezzo di merda genocida”.
Il video caricato da uno degli attivisti mostrava persone che si accalcavano intorno a Wiener e gli urlavano in faccia mentre attraversava il Dolores Park di San Francisco. Alcuni indossavano kefiah e coperture per il viso.
“Tu non appartieni a questo posto”, ha detto una persona a Wiener, accusandolo di tradire la comunità LGBTQ a causa della sua posizione su Israele e Gaza. “Noi ti odiamo, cazzo”, ha gridato ripetutamente un’altra persona.
La settimana scorsa un gruppo di esperti indipendenti commissionato dalle Nazioni Unite ha accusato Israele di sparando deliberatamente a bambini a Gaza e ha ripetuto la sua accusa secondo cui Israele aveva commesso un genocidio.
Il Ministero degli Esteri israeliano ha definito il rapporto una “falsificazione diffamatoria” e ha attaccato la commissione definendola “un meccanismo fondamentalmente difettoso il cui vero scopo è individuare e diffamare Israele piuttosto che cercare la verità”.
Nello spettro politico più ampio, Wiener è molto a sinistra rispetto all’America tradizionale. Anche all’interno del Partito Democratico si colloca all’estremità progressista della scala. Egli critica coloro che all’interno del suo partito vogliono spostarsi al centro politico sull’immigrazione o sui diritti dei transgender in risposta alle vittorie repubblicane.
‘Peccato originale’
E su Israele Wiener si è spostato a sinistra. Il suo peccato originale, secondo gli attivisti, è avvenuto durante un evento elettorale a gennaio, quando un membro del pubblico ha chiesto ai candidati sul palco se Israele stesse commettendo un genocidio. I candidati su entrambi i lati di Wiener mostravano con orgoglio i loro cartelli: sì. Si è rifiutato di rispondere.
Giorni dopo, Wiener ritrattò. “Voglio chiarire che credo che Israele abbia commesso un genocidio a Gaza”, ha detto in un video.
Ha sottolineato di essersi fermamente opposto all’escalation della campagna israeliana a Gaza, ma di essere stato riluttante ad usare la parola “genocidio” a causa della sua associazione con l’Olocausto.
Nonostante ciò, “tutti abbiamo occhi e orecchie”, dice Wiener. “Per me, il governo israeliano ha cercato di distruggere Gaza e di cacciare i palestinesi, e questo si qualifica come genocidio”.
Eppure, ciò non è bastato ad arginare gli incessanti abusi da parte degli attivisti.
Tali deGroot, vicepresidente della strategia politica e digitale presso il gruppo di pressione sionista liberale J Street, ha osservato che Wiener sostiene da tempo uno Stato palestinese.
“Sembra che questi manifestanti siano animati da disinformazione o da una totale riluttanza ad accettare che una persona possa evolvere la propria posizione.”
Talia deGroot, vicepresidente, J Street
“Non penso che ci sia qualcosa che potrebbe dire per fermare queste persone che lo perseguitano ad ogni angolo”, ha detto. “Le persone che affermano di avere un punto di vista di difesa stanno solo usando quella piattaforma per maltrattarlo.
“Sembra che questi manifestanti siano animati dalla disinformazione o da una totale riluttanza ad accettare che un candidato o una persona possano evolvere la propria posizione. È così negativo per una società democratica che un candidato o un membro possa cambiare qualcosa e nessuno li ascolti”.
Ma deGroot non era disposto a dire che il comportamento degli attivisti fosse antisemita.
“Ci sono già troppe persone che invocano troppo frettolosamente l’antisemitismo. Molestie fisiche come queste ci portano nella direzione sbagliata e rendono più difficile il dibattito politico legittimo di cui abbiamo bisogno.”
I ripetuti abusi pubblici nei confronti di Wiener nel suo elettorato sono solo l’ultimo esempio di politici ebrei democratici presi di mira per le loro posizioni sul Medio Oriente.
A New York, il membro del Congresso Dan Goldman è stato bandito da un bar dopo aver fatto visita alla sua giovane figlia. Poetica Coffee ha pubblicato una foto di Goldman nel negozio, accusandolo di aver consentito il genocidio e di aver preso soldi dai lobbisti filo-israeliani, e gli ha detto di non tornare mai più.
Goldman finì per perdere le primarie a favore di un altro democratico ebreo, Brad Lander, sostenuto dal sindaco di New York Zohran Mamdani. Israele divenne una questione dominante di quella campagna: sebbene entrambi si definissero sionisti liberali, Lander critica duramente Israele e lo accusa di aver commesso un genocidio a Gaza.
Quella posizione guadagnò le critiche di Lander da parte di altri ebrei, tra cui Bruce Blakeman, un repubblicano che correva per diventare il prossimo governatore dello stato di New York. Apparso su Newsmax, ha definito Lander antiamericano e antisemita, aggiungendo: “Questo ragazzo farebbe la guardia in un campo di concentramento se potesse. È un disastro”.
Blakeman si è rifiutato di ritrattare la sua dichiarazione o di scusarsi quando è apparso sulla CNN venerdì, portando la conduttrice Kaitlan Collins a interrompere l’intervista.
La serie di incidenti ha focalizzato l’attenzione sull’antisemitismo e sulla retorica, sulle tattiche e sulle posizioni politiche degli attivisti anti-israeliani negli Stati Uniti, in particolare mentre si passa alla politica elettorale e si batte l’establishment democratico nelle città blu come New York.
Uno dei socialisti democratici che hanno avuto successo alle primarie democratiche della scorsa settimana, Darializa Avila Chevalier, è una dottoranda che in precedenza ha organizzato proteste filo-palestinesi alla Columbia University e ha partecipato a una manifestazione a Times Square l’8 ottobre 2023, che prevedeva discorsi in lode di Hamas – un giorno dopo l’atrocità del 7 ottobre.
Lunedì lo ha rivelato la CNN Chevalier aveva un account Twitter – ora cancellato – in cui ha ripetutamente espresso simpatia per il comunismo e le figure comuniste.
“Non ho alcuna obiezione nei confronti di chiunque sia in disaccordo con me, si opponga a me o mi protesti… Ma quando l’opposizione e il disaccordo si trasformano in molestie… questo supera il limite.”
Scott Wiener
Più in generale, i democratici temono di essere contaminati dal comportamento degli attivisti di estrema sinistra che stanno prendendo piede in alcune città. Il presidente Donald Trump e il presidente della Camera Mike Johnson stanno spostando il loro messaggio sulla sconfitta del “comunismo” e dell’antiamericanismo nel Partito Democratico in vista delle elezioni di medio termine.
L’attivismo anti-israeliano e filo-palestinese è pervasivo in alcune parti del paese, spesso diretto ai democratici piuttosto che ai repubblicani. L’ex vicepresidente Kamala Harris è un bersaglio frequente: in occasione del lancio del suo libro a New York l’anno scorso, gli attivisti stavano fuori dall’edificio suonando i tamburi e interrompevano ripetutamente l’evento per accusarla di avere sangue palestinese sulle sue mani.
Nel ristorante di San Francisco, Wiener è rimasto in silenzio per più di tre minuti mentre veniva rimproverato e insultato – salvo per assicurare al suo arringa che non accettava più soldi dall’American Israel Public Affairs Committee, un gruppo di pressione filo-israeliano.
Nel frattempo, un membro del partito di Wiener ha cercato di dialogare con il suo molestatore, suggerendo che “dovrebbero tutti avere una conversazione”.
Il video è diventato virale online; l’autore Hadley Freeman, anche editorialista di I tempi di Londra, lo definì agghiacciante. “Non mi piacciono le analogie con la Seconda Guerra Mondiale, ma penso che tutti noi che siamo cresciuti sentendo parlare di come i nostri nonni venivano insultati ed evitati nell’Europa degli anni ’30 non possiamo fare a meno di vedere degli echi qui”, ha scritto su X.
L’ufficio di Wiener non ha risposto a una richiesta di intervista. In una dichiarazione, ha notato che l’uomo che ha abusato di lui nel ristorante gli era noto e lo aveva perseguitato in un aeroporto nel 2023. Ha anche detto che gli attivisti che lo hanno preso di mira a Dolores Park si riferivano ai suoi “addestratori israeliani”, tra gli altri commenti.
“Non ho alcuna obiezione nei confronti di chiunque sia in disaccordo con me, si opponga a me o mi protesti. Tutto ciò è fondamentale per la democrazia”, ha detto Wiener.
“Non ho problemi nemmeno quando le persone mi parlano per strada e mi fanno domande o esprimono opposizione. Questa è la democrazia, anche quando le persone coinvolte in questo comportamento travisano le mie opinioni.
“Ma quando l’opposizione e il disaccordo si trasformano in molestie, incluso mettermi all’angolo, toccarmi o cercare di costringermi fisicamente a uscire da un evento pubblico, questo supera il limite.”
“Nessuno merita questa umiliazione più di Scott Wiener, che impara la dura lezione che puoi essere un militante del transradicalismo, un odiatore di Israele su vasta scala… e l’estrema sinistra continuerà a sgridarti perché sei ebreo.”
Ben Shapiro, commentatore di destra
I democratici del Senato della California e il caucus legislativo LGBTQ dello stato hanno rilasciato una dichiarazione in difesa di Wiener e in condanna delle molestie e della violenza.
L’ex presidente della Camera Nancy Pelosi, che ha appoggiato uno dei rivali di Wiener nella corsa per il suo posto, non aveva rilasciato alcuna dichiarazione pubblica sui social media al momento della stesura di questo articolo.
Ma quando è stata contattata, ha detto a questa testata: “In quanto oggetto di odio mirato, vetriolo e violenza per decenni, ho sempre esortato al rispetto e alla civiltà in politica. Gli episodi di molestie contro il senatore Wiener sono andati troppo oltre e condanno ogni forma di minaccia e intimidazione, che non trova posto nel dibattito politico americano”.
Nel frattempo, il commentatore di destra Ben Shapiro, co-fondatore di Il filo quotidianoha detto ai suoi 8,6 milioni di follower che Wiener meritava quello che ha ottenuto.
“Nessuno merita questa umiliazione più di Scott Wiener, che impara la dura lezione che puoi essere un militante del transradicalismo, un odiatore di Israele su vasta scala e un derelitto morale a tutto tondo… e l’estrema sinistra continuerà a sgridarti perché sei ebreo”, ha detto Shapiro.
Ricevi una nota direttamente dai nostri corrispondenti esteri su ciò che sta facendo notizia in tutto il mondo. Iscriviti alla nostra newsletter settimanale What in the World.
Michael Koziol è il corrispondente dal Nord America per The Age e Sydney Morning Herald. È un ex redattore di Sydney, vicedirettore del Sun-Herald e reporter politico federale a Canberra.Connetti tramite X O e-mail.
