Era una bomba a orologeria.
Una massiccia rivolta in un sovraffollato centro di detenzione minorile del Bronx ha lasciato più di una dozzina di membri dello staff e giovani feriti – e ha messo in luce i problemi in corso nelle strutture giovanili della Grande Mela, ha appreso The Post.
La polizia di New York è stata respinta due volte alla porta dal personale dell’Horizons Juvenile Center durante l’epidemia del 21 giugno, consentendo sia ai dipendenti che ai residenti della struttura di essere tagliati e picchiati per ore prima che la mischia fosse tenuta sotto controllo, hanno detto fonti e funzionari sindacali.
Lo scoppio violento arriva dopo anni di avvertimenti da parte dei critici secondo cui le leggi statali sulla criminalità leggera avevano trasformato le strutture di detenzione giovanile della Grande Mela in una polveriera.
“La mischia è iniziata alle 16:49 quando un’unità veniva scortata dal cortile alla propria unità”, secondo una fonte. “Altre tre unità – una era già aperta senza autorizzazione – li hanno sentiti nel corridoio. Il personale è stato aggredito e le chiavi sono state prese, e i residenti di queste unità sono corsi fuori e hanno iniziato ad attaccarsi a vicenda e anche ai membri del personale.
“Un membro dello staff è stato spinto contro un’area di vetro con un coltello puntato al viso”, ha detto la fonte. “Un’altra persona sul pavimento ha avuto un attacco d’asma con i residenti che la deridevano dicendole che stava per morire.”
I migliori di New York sono stati inviati nella struttura in difficoltà alle 17:25 e alle 23:30 per sedare i disordini, ma il personale dell’Amministrazione comunale per i servizi per l’infanzia li ha chiusi fuori entrambe le volte, permettendo alla violenza di continuare, hanno confermato i funzionari sindacali.
“Le lesioni subite dal personale includevano spalle lussate, traumi cranici, lesioni al collo, lesioni alla schiena, lesioni al ginocchio e lacerazioni profonde che richiedevano punti di sutura”, ha affermato Darek Robinson, vicepresidente dei servizi legali e di reclamo per il locale 371 del sindacato dei dipendenti dei servizi sociali.
“Questo incidente non è avvenuto senza preavviso”, ha detto in una nota. “Per diverse settimane prima della rivolta, ci sono state molteplici aggressioni ai supervisori e al personale che hanno comportato tentativi da parte dei residenti di sequestrare le chiavi della struttura.”
Robinson ha detto che in quel momento nella struttura da 125 letti erano stipati 187 giovani in difficoltà.
L’esplosione di violenza arriva mentre la città continua a lottare per controllare i residenti più anziani e violenti in due centri di detenzione minorile sovraffollati e con carenza di personale – Horizons e Crossroads Juvenile Center a Brooklyn – grazie a un preoccupante cambiamento nella legge statale.
Il Post ha rivelato nel 2024 che il soft-on-crimine Legge “Alzare l’età”. permetteva a sospettati di 21 anni di essere ospitati con presunti delinquenti più giovani: una ricetta per guai.
Il controverso statuto, che è stato implementato in due fasi nel 2017 e nel 2018, ha innalzato a 18 anni l’età della responsabilità penale nello Stato e ha consentito agli imputati criminali di rimanere in istituti minorili fino all’età di 21 anni.
Prima, i sospettati di appena 16 anni potevano essere automaticamente processati in un tribunale penale per adulti.
Un rapporto del Dipartimento investigativo della città del 2024 ha stabilito che la popolazione residente nelle due strutture di detenzione è passata da 52 gestibili nell’aprile 2018 a 237 nel maggio 2023.
Un rappresentante dell’ACS ha detto domenica che un totale di sette residenti e otto membri dello staff sono stati curati in ospedale a seguito di una rissa tra due gruppi nella struttura.
“La situazione all’Horizon Juvenile Center è stata risolta e la struttura è messa in sicurezza”, ha detto il portavoce. “La sicurezza e l’incolumità dei giovani e del personale nelle nostre strutture di detenzione sicure è la nostra massima priorità.
“Apprezziamo molto gli sforzi compiuti dal nostro personale dedicato, compresi coloro che hanno contribuito a mitigare la situazione”, si legge nella nota.
Il rappresentante ha affermato che l’agenzia ha rafforzato il personale e la sicurezza, intensificando gli sforzi per tenere il contrabbando fuori dalla struttura e ritenendo più responsabili i residenti che si comportano male.
Tuttavia, le accuse di cattiva gestione e persino di corruzione continuano a perseguitare le due strutture.
Un rapporto confidenziale di un informatore esaminato da The Post sostiene che il personale consente ad alcuni oggetti di contrabbando di entrare nei centri di detenzione e accusa che dietro le mura esistono abusi sessuali e favoritismi.
I lavoratori che tentano di denunciare comportamenti scorretti sono oggetto di ritorsioni, afferma il rapporto.
Inoltre, lo staff di Horizon ha acquistato 100 pistole ad acqua per i residenti, una mossa discutibile dato che la maggior parte delle persone detenute nella struttura deve affrontare accuse legate alle armi, afferma il rapporto.
Nel frattempo, la SSEU vuole un’indagine.
“Il sindacato chiede un’indagine completa e indipendente sulla rivolta del 21 giugno, una revisione immediata dei protocolli di sicurezza, la responsabilità per tutti gli atti criminali commessi durante i disordini e misure urgenti per affrontare il sovraffollamento e la sicurezza del personale”, ha affermato Robinson.
La polizia di New York non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
