Emozioni forti in Iran dopo l’eliminazione del Team Melli dai Mondiali

Teheran, Iran – La nazionale di calcio iraniana ancora una volta ha fallito realizzare il sogno di raggiungere la fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo, con il torneo in tempo di guerra del 2026 che susciterà una vasta gamma di emozioni tra gli iraniani all’interno e all’esterno del paese per diversi motivi.

Il Team Melli ha concluso la sua settima apparizione nel torneo dopo una media di Pareggio 1-1 a Seattle venerdì contro l’Egitto li ha lasciati al terzo posto nel Gruppo G, con soli tre punti raccolti su tre pareggi.

La squadra è stata eliminata il giorno dopo, dopo che una serie di altri risultati di partite li aveva lasciati appena fuori dalle otto squadre terze classificate del torneo, avanzando alla fase successiva dopo che la FIFA si era espansa da 32 a 48 squadre.

“Era molto improbabile che ciò accadesse, non potevo credere come siamo riusciti a uscire di nuovo, con un solo punto di distanza dall’avanzare”, ha detto ad Al Jazeera Milad, un residente di Teheran che ha guardato tutte le partite che hanno influenzato la corsa dell’Iran ai Mondiali.

Le circostanze erano così particolari che, tra le altre cose, lasciarono l’allenatore a riflettere sull’intervento divino e la televisione di stato ad accusare le altre squadre di imbrogli e collusioni.

Durante la partita con l’Egitto, il difensore centrale Shoja Khalilzadeh sembrava aver segnato un gol vincente al 93′ che avrebbe automaticamente mandato l’Iran ai sedicesimi, ma il VAR lo ha escluso dopo un pochi centimetri del suo piede destro erano in fuorigioco.

Un membro dello staff tecnico si è rotto il naso dopo che un altro membro dello staff gli ha inavvertitamente dato una testata durante i festeggiamenti emotivi di gruppo per il gol prima che fosse ribaltato.

La celebrazione del gol di Khalilzadeh prevedeva di posare con gli occhiali da sole, quindi l’Egitto – che era avanzato alla fase a eliminazione diretta – lo ha poi provocato con una foto su Instagram dell’attaccante Mohamed Salah che ridacchiava mentre indossava gli occhiali da sole.

Un allenatore scontento Amir Ghalenoei ha detto alla televisione di stato durante un’intervista in diretta post partita che credeva che tutti avessero apprezzato la partita, ma a volte sembrava che “Dio fosse in disaccordo con noi” a causa della mancanza di fortuna – che includeva anche l’Iran che ha segnato tre gol ribaltati dal VAR durante la competizione, il più alto di qualsiasi squadra.

Ha anche incolpato condizioni difficili affrontati dai giocatori e dall’intero staff durante una campagna di Coppa del Mondo senza precedenti, in cui il principale paese ospitante, gli Stati Uniti, è stato in guerra con una nazione partecipante, l’Iran, negli ultimi quattro mesi.

L’esercito americano ha bombardato diverse isole nello Stretto di Hormuz, nelle acque meridionali dell’Iran, poche ore prima del calcio d’inizio della partita Iran-Egitto.

Ai funzionari della federazione calcistica, così come ad altro staff e personale dei media, è stato negato il visto per recarsi negli Stati Uniti per il torneo, per motivi che includevano la loro presunta affiliazione con il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC), la forza che gestisce la guerra e la politica in Iran.

Alla squadra di gioco era consentito entrare solo con restrizioni insolitamente rigide e doveva avere sede principalmente a Tijuana in Messico invece che a Tucson in Arizona, originariamente designata.

Dovevano entrare negli Stati Uniti entro 24 ore dalla partita e partire lo stesso giorno, con solo una leggera facilitazione che consentiva loro di arrivare due giorni prima per la partita di Seattle.

“Completamente pazzo”

Dopo la partita contro l’Egitto, all’Iran serviva solo una delle tre cose per andare a buon fine: la Croazia doveva perdere contro il Ghana, ma ha vinto 2-1; La Repubblica Democratica del Congo non è riuscita a battere l’Uzbekistan, ma ha vinto 3-1; e Algeria-Austria doveva produrre un vincitore, ma la partita finì 3-3.

Alcune ore prima della partita Algeria-Austria, Javad Khiabani, presentatore sportivo noto per decenni di eccentrica telecronaca calcistica, ha rilasciato un videomessaggio in arabo, indirizzato ai “fratelli musulmani in Algeria”. Ha chiesto loro di sconfiggere l’Austria e di permettere all’Iran, un paese a maggioranza musulmana che ha sofferto la guerra, di avanzare.

Altri conduttori della televisione statale iraniana e dei canali radiofonici che hanno trasmesso la partita in diretta hanno vissuto un’emozione altalenante dopo che Riyad Mahrez dell’Algeria ha segnato nei minuti di recupero, creando un risultato di 3-2 che avrebbe permesso all’Iran di qualificarsi.

“Ora, un paese musulmano sta facendo qualcosa per mantenere un altro paese musulmano nella fase a eliminazione diretta”, ha gridato estasiato un altro commentatore, collegando ancora una volta lo sport alla religione.

Lui e molti iraniani che guardavano da casa sono rimasti devastati pochi istanti dopo, quando l’austriaco Sasa Kalajdzic ha utilizzato il suo primo tocco di gioco per pareggiare con un colpo di testa in area. Il risultato ha beneficiato entrambe le squadre, perché ha portato entrambe al turno successivo, con l’Austria che affrontava la Spagna e l’Algeria che aveva maggiori probabilità contro la Svizzera.

Alcuni dentro e fuori l’Iran hanno suggerito che la partita fosse truccata, ma l’allenatore dell’Austria Ralf Rangnick ha risposto alle accuse di partite truccate dicendo: “Se Alfred Hitchcock avesse scritto un dramma del genere, probabilmente avrei detto che era completamente matto”.

Uccisioni che hanno segnato la società

Per un secondo Mondiale consecutivoLa nazionale di calcio iraniana non ha goduto di un sostegno unificato da parte degli iraniani all’interno o all’esterno del paese, a causa delle ricadute delle proteste pubbliche contro la Repubblica Islamica, l’establishment teocratico che ha governato l’Iran dalla Rivoluzione del 1979.

Nel gennaio 2026 migliaia di iraniani, tra cui almeno 230 bambini, furono uccisi proteste anti-establishment a livello nazionale che esplose in tutto il vasto paese di oltre 90 milioni di abitanti. Il governo, come nel caso delle proteste precedenti, ha attribuito tutta la colpa ai “terroristi” organizzati da Stati Uniti e Israele, ma Amnesty International l’ha definita una “repressione mortale senza precedenti” da parte dello Stato che ha incluso anche la chiusura totale di Internet.

Pochi mesi dopo gli omicidi che hanno segnato parti della società iraniana, alcuni credono che i giocatori di calcio – che hanno tutti evitato di commentare le proteste, ma in alcuni casi hanno sostenuto lo Stato – non siano rappresentanti di un Iran unificato.

Fuori dagli stadi negli Stati Uniti durante la Coppa del Mondo, alcuni iraniani anti-Repubblica Islamica hanno protestato usando la bandiera iraniana con il leone e il sole pre-1979, in contrapposizione alla bandiera ufficiale che presenta la parola “Allah” al centro, ma la maggior parte degli iraniani della diaspora ha finito per esultare per la squadra in stadi gremiti.

Mohammad Khakpour, ex capitano del Team Melli ora residente negli Stati Uniti, ha scritto domenica in un post su Instagram che il fatto che gli iraniani abbiano provato emozioni contrastanti dopo l’eliminazione dell’Iran dal torneo porta un messaggio sociale.

“Quando una parte della società sente che il Team Melli non è più rappresentativo delle sue emozioni, dei suoi dolori o delle sue speranze, si crea un abisso”, ha detto. “La gente può non essere felice per una sconfitta calcistica, ma a volte può essere felice per il crollo di un’immagine che non ritiene vera”.

Farhad, un 36enne residente nella parte orientale di Teheran, ha detto ad Al Jazeera che tra decenni la gente potrebbe ricordare il Team Melli non solo come rappresentante della Repubblica islamica, ma anche per il record calcistico che ha lasciato dietro di sé.

“Personalmente avrei preferito che avanzassero, ma non sono devastato dal fatto che non lo abbiano fatto”, ha detto.