Capitano dell’Inghilterra Ben Stokes ha effettuato 30 punti nella sua ultima partita di prova dopo aver deciso di ritirarsi dal cricket internazionale.
Stokes ha scelto di abbandonare i quattro anni alla guida dell’Inghilterra al termine del terzo test in corso contro la Nuova Zelanda a Trent Bridge.
La notizia bomba arriva solo pochi giorni dopo che il 35enne è tornato a guidare la squadra, dopo aver mancato la sconfitta di 253 punti all’Oval mentre era indagato dal Cricket Regulator e dalla BCE per un incidente successivo a mezzanotte all’indomani della prima vittoria del Test al Lord’s.
Stokes ha detto alla squadra della sua decisione di mettere fine a 15 anni di carriera in Inghilterra prima di giocare il quarto giorno.
Alla vigilia di questa partita, si è rifiutato di guardare oltre questa gara decisiva per la serie, dicendo che tutta la sua attenzione era concentrata su questa settimana particolare.
‘Ben Stokes lascia il gioco internazionale come uno dei più grandi giocatori di cricket inglesi e una delle figure distintive della sua generazione. Le sue prestazioni sotto pressione, la sua implacabile competitività e la sua capacità di produrre qualcosa di straordinario quando conta di più hanno regalato a me e a milioni di altri tifosi ricordi che dureranno per sempre”, ha affermato il presidente della BCE Richard Thompson.
Ben Stokes ha informato i suoi compagni di squadra inglesi prima della partita che si ritirerà dal cricket internazionale dopo il quarto test contro la Nuova Zelanda
Stokes è stato applaudito dopo aver fatto il suo annuncio prima dell’inizio della partita a Trent Bridge
Sia che abbia ispirato la vittoria nei momenti più importanti – non ultimo portando l’Inghilterra alla vittoria della Coppa del Mondo nel 2019 e 2022 e il suo eroico inning di Ashes a Headingley – o guidando il Test team con coraggio e convinzione, Ben è stato una figura talismanica nel cricket inglese.
‘Oltre ai suoi notevoli risultati sul campo, le sue prestazioni hanno ispirato molti giovani ad abbracciare il cricket con positività e convinzione. Stiamo perdendo un battitore, un giocatore di bocce, un capitano e un talismano.
“A nome della BCE, voglio ringraziare Ben per tutto ciò che ha dato al nostro sport e auguro a lui e alla sua famiglia ogni successo e felicità per il futuro.”
Entro due minuti da quando la sua decisione divenne pubblica, la voce si era sparsa tra gli spalti del Trent Bridge, e lui tornò al suo traguardo per iniziare un 25esimo over dell’inning con una standing ovation.
Nel tipico stile di Stokes, ruggito nella piega da quasi 17.000 spettatori, ha trovato il bordo della mazza di Zak Foulkes e Harry Brook ha preso la presa al secondo errore.
In precedenza aveva detto ai suoi compagni di squadra in un commosso addio: “Le ragioni possono aspettare”.
Aggiungendo: ‘Ho già fatto molti viaggi al pozzo per questa squadra, per voi ragazzi, per le persone in precedenza e ho ancora un viaggio da fare. L’unica cosa che chiedo, per favore, è che tutti gli altri possono fare lo stesso?
“Abbiamo ancora molto duro lavoro da fare, e l’unica cosa che voglio è essere in grado di uscire dall’estremità di quel campo, indipendentemente dal risultato, sapendo che questo gruppo di uomini – e una donna – hanno dato tutto negli ultimi due giorni.”
Stokes ha preso il wicket di Zak Foulkes pochi minuti dopo che la sua decisione era stata resa pubblica
Il capitano dell’Inghilterra in partenza è stato assalito dai suoi compagni di squadra dopo aver preso il wicket
Stokes è stato uno dei vincitori di partite più dinamici dell’Inghilterra, ottenendo un drammatico 84 punti nella finale della Coppa del Mondo 2019 e un altro mezzo secolo di imbattibilità per portare la sua squadra oltre il traguardo vincendo la finale della Coppa del Mondo Twenty20 in Australia tre anni dopo.
Ha anche completato una delle più grandi rapine del Test cricket quando ha guidato l’Inghilterra al successo con un wicket sull’Australia negli Ashes del 2019 a Headingley.
Cercando chiaramente di ispirare un’altra prestazione straordinaria da parte dei suoi giocatori come saluto, ha concluso il suo discorso nello spogliatoio dicendo: ‘L’unica cosa che vogliamo è che tutti lo diano, non solo per me, egoisticamente, ma anche per questa squadra e tutto il resto che abbiamo in serbo per voi ragazzi.
‘Tutti i colpetti sul culo, tutte le emozioni, tutto quel genere di cose, per favore, puoi aspettare fino alla fine del gioco? Perché abbiamo ancora un sacco di lavoro da fare, e io ho ancora un sacco di lavoro da fare che voglio fare.
“Andiamo là fuori e diamo assolutamente tutto per altri due giorni, va bene?” Perché questa è la mia unica intenzione ed è lì che si trova tutta la mia energia in questo momento. Ho eliminato il lato emotivo, ma ora è il momento di lavorare. E tutti gli altri, per favore, venite con me.’
Stokes ha poi fatto un’altra mossa audace uscendo per aprire la battuta con l’Inghilterra che inseguiva 373 per vincere e dargli un perfetto espulso.
