Kinshasa, Repubblica Democratica del Congo – L’ultima epidemia di Ebola nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo si sta verificando sullo sfondo di una delle crisi umanitarie più complesse del mondo.
Il conflitto che coinvolge gruppi armati e la violenza intercomunitaria ha causato lo sfollamento di un gran numero di persone, mentre l’insicurezza ha reso difficile per gli operatori sanitari raggiungere molte comunità, in particolare i campi per sfollati interni (IDP).
I funzionari affermano che la mancanza di accesso sta ostacolando l’individuazione dei casi, il tracciamento dei contatti e il trattamento, mentre le comunità che sono state a lungo private dei servizi di base rimangono scettiche su una risposta focalizzata sull’Ebola.
Al Jazeera parla con Jean Kaseya, direttore generale dei Centri africani per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) delle sfide umanitarie che ostacolano la risposta, del deficit di finanziamenti e di ciò che servirà per tenere sotto controllo l’epidemia.
Al Jazeera: Quali sono le principali priorità?
Jean Kaseya: Siamo in una regione dove circa un milione di persone vivono in campi per sfollati interni. Queste persone non possono accedere nemmeno ai servizi più basilari e raggiungere questi campi rappresenta una sfida importante.
Alcune delle persone che vengono dai campi per farsi curare ci dicono che ci sono molti più casi lì, ma non possiamo accedervi. Parliamo di quasi due milioni di persone.
Al Jazeera: Non puoi andarci per ragioni di sicurezza?
Jean Kaseya: Non possiamo andarci per motivi di sicurezza, legati non solo ai gruppi ribelli ma anche al conflitto tra le comunità Hema e Lendu. Le persone che vivono in questi campi non ricevono sostegno umanitario da molto tempo.
Quando gli operatori sanitari si recano lì per sensibilizzare l’opinione pubblica sull’Ebola, la gente chiede: “Perché vieni adesso? È a causa della tua malattia?”
Ci dicono che non hanno abbastanza acqua, cibo o medicine per altre malattie.
Chiedono ai nostri volontari: “Perché venite qui solo a causa dell’Ebola?” È una domanda difficile a cui rispondere.
Al Jazeera: Recentemente hai incontrato il presidente della Repubblica Democratica del Congo Felix Tshisekedi e il presidente dell’Unione Africana e presidente del Burundi Evariste Ndayishimiye. Cosa è venuto fuori da quegli incontri?
Jean Kaseya: Abbiamo incontrato i due capi di Stato insieme alla task force Ebola e al ministero degli Affari umanitari. Abbiamo concluso che avremo bisogno di circa 1,4 miliardi di dollari nei prossimi sei mesi per affrontare questa crisi umanitaria se vogliamo seriamente fermare l’epidemia.
Durante il nostro incontro del 16 giugno, abbiamo ricevuto promesse di 910 milioni di dollari, ma solo per la risposta sanitaria. La Repubblica Democratica del Congo ha stanziato 50 milioni di dollari dei 200 richiesti per il piano di risposta sanitaria.
Ora, a causa della portata della crisi umanitaria, tali esigenze vengono riviste. Parliamo di 1,4 miliardi di dollari oltre ai 200 milioni necessari per la risposta sanitaria.
Al Jazeera: 1,4 miliardi di dollari sono una grande somma di denaro in un momento di stanchezza dei donatori. Perché è necessario questo livello di finanziamento?
Jean Kaseya: Voglio che questo sia molto chiaro. Senza affrontare la crisi umanitaria, non fermeremo l’epidemia. Questo è ciò che rende questa epidemia più complessa e più difficile di altre che abbiamo visto in passato.
Non è possibile contenere un’epidemia di Ebola senza affrontare queste sfide umanitarie.
Al Jazeera: Come garantirete questi finanziamenti?
Jean Kaseya: È una questione di scelta. Nessuno è protetto. Se i nostri partner saranno seri, forniranno i finanziamenti necessari per fermare questa epidemia dove si trova ora.
Se non agiscono e domani l’epidemia diventa fuori controllo, anche loro potrebbero essere colpiti. Allora si renderanno conto che rispondere all’epidemia nei loro paesi costerà da cinque a dieci volte di più di quanto chiediamo oggi per fermarla alla fonte.
Al Jazeera: Un’altra grande sfida è il tracciamento dei contatti. Perché?
Jean Kaseya: Uno dei nostri indicatori chiave è che stiamo assistendo a casi provenienti da campi per sfollati. Ci sono tre o quattro campi principali e lì facciamo fatica a effettuare il tracciamento dei contatti.
La maggior parte delle persone colpite ha un’età compresa tra i 15 ei 45 anni. Sono giovani ed economicamente attive. Chiunque sia esposto al virus deve essere isolato e monitorato per 21 giorni, il che significa che non può andare al lavoro o svolgere la propria attività.
Dobbiamo risarcirli, fornire loro cibo e dare loro un posto dove stare. Alcuni di loro non hanno nemmeno una casa.
Al Jazeera: Qual è la tua più grande preoccupazione?
Jean Kaseya: Il tasso di mortalità si avvicina ora al 25% e non sappiamo dove andrà a finire la situazione.
Sappiamo che i tassi di mortalità dei casi di Ebola sono solitamente intorno al 20%, ma i sintomi che stiamo vedendo stanno cambiando. Alcuni sono diversi da ciò che abbiamo visto nelle epidemie precedenti. Ci sono ancora molte incognite.
Dobbiamo fornire il sostegno necessario per fermare il virus là dove si trova. Chiudere le frontiere non è la soluzione.
Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
