la Guaira, Venezuela: Gli appartamenti che sorgevano qui un tempo segnavano un nuovo inizio, parte dell’emblematica “Grand Housing Mission” che ha consegnato appartamenti costruiti dal governo a migliaia di famiglie dopo la rivoluzione socialista del presidente Hugo Chávez.
Molti di coloro che hanno beneficiato del programma sono stati sfollati a causa di disastri naturali, compresi i peggiori del Venezuela: inondazioni improvvise e frane che hanno ucciso decine di migliaia di persone in questo stato costiero nel 1999. Qui, nel quartiere di Caraballeda, centinaia di famiglie si sono trasferite in questo complesso di quattro condomini di 12 piani che offrivano quella che il governo chiamava una casa “dignitosa”.
Ora le case sono ridotte ad una montagna di cemento e macerie. IL terremoti che hanno colpito il Venezuela uno dopo l’altro mercoledì sera (ora di Caracas) hanno raso al suolo tre dei quattro edifici, distruggendo almeno 960 appartamenti e seppellendo un numero imprecisato e inimmaginabile di persone.
Un fetore fetido, denso di polvere e fumo, aleggiava nell’aria. A terra giacevano diversi corpi carbonizzati, con la pelle annerita e desquamata. Un cadavere, schiacciato tra due lastre di cemento, pendeva da uno degli edifici, il torso, le braccia e il viso gonfi e bruciati.
Daylenys Rodriguez, 26 anni, si teneva la testa e piangeva. “Le mie figlie”, si lamentò, rivolgendosi a nessuno in particolare. Avevano tre e sette anni.
“So che sono lì”, gemette. “Quelle sono le mura di casa mia.”
Almeno 1430 persone sono state confermate morte e 3.238 feriti nei terremoti di magnitudo 7,2 e 7,5 centrati 160 chilometri a ovest di Caracas, hanno detto sabato funzionari venezuelani.
Le squadre di soccorso avevano cominciato ad arrivare dagli Stati Uniti e da altri paesi, ma per molti qui sembravano ancora lontane. Per più di due giorni, le operazioni di salvataggio presso la missione abitativa nel quartiere di Caraballeda sono state guidate da soccorritori locali, volontari e vicini senza i macchinari pesanti necessari per demolire le rovine.
Gli incendi sono scoppiati tra le macerie, ma nessun pompiere è arrivato per spegnerli; la maggior parte dei camion dei pompieri a La Guaira erano inutilizzabili prima dei terremoti.
Il più profondo collasso economico documentato al di fuori del periodo bellico – il risultato della cattiva gestione da parte del governo socialista esacerbata dalle sanzioni economiche imposte dagli Stati Uniti – ha lasciato il Paese impreparato a rispondere.
Il settore che ha subito la contrazione maggiore durante gli anni di crisi è stato quello dell’edilizia, ha affermato l’economista venezuelano Francisco Rodriguez.
Il presidente ad interim Delcy Rodriguez, nominalmente a capo del governo dal L’esercito americano ha sequestrato il presidente Nicolás Maduro a gennaioha chiesto al settore privato di fornire macchine edili.
“Questo è in realtà il settore che potrebbe darti la capacità di reagire, ed è il settore che è imploso completamente negli ultimi dieci anni”, ha detto Francisco Rodriguez.
Ma le mancanze del governo erano evidenti molto prima del peggior momento della crisi economica, quando il paese era in fase di ricostruzione dopo le inondazioni del 1999.
Quella catastrofe colpì durante il primo anno della presidenza di Chávez, l’alba dello stato socialista venezuelano. Il governo ha avviato studi e aggiornato leggi e codici di costruzione per prepararsi al prossimo disastro naturale, ha affermato Alejandro Linayo, ingegnere di sistemi e specialista nella riduzione del rischio sismico che ha lavorato per il governo Chávez.
Ma quelle leggi e quei codici erano stati seguiti e applicati solo vagamente, ha detto Linayo.
Chávez ha ordinato la Grand Housing Mission prima delle elezioni venezuelane del 2012. Il progetto è continuato dopo la sua morte nel 2013.
Molti degli edifici sono stati costruiti in fretta, secondo Augusto Rivera, architetto e professore all’Università Centrale del Venezuela che ha studiato il programma di missione abitativa. Ad alcuni mancavano adeguate indagini geotecniche; altri avevano scarsa ventilazione o illuminazione.
“Hanno dovuto rispettare una scadenza politica piuttosto che costruire alloggi che offrissero tutti i benefici che una casa merita”, ha detto Rivera.
Rodriguez ha detto: “Stavano sicuramente accelerando per cercare di avere queste cose pronte. Non mi sorprende che abbiano preso molte scorciatoie nel farlo.”
Kimberlyng Leon, 39 anni, viveva in un appartamento al 10° piano da quando l’edificio è stato aperto. Aveva presentato la sua richiesta ed era andata alle manifestazioni politiche per conto del governo. Nel 2014, ha ricevuto la chiamata.
A Leon fu assicurato che l’edificio era antisismico. Quando arrivò, era ancora in costruzione. Mancavano lampadine e prese di corrente; fuoriuscita di acqua. Ma lei è rimasta. “Era di cattiva qualità”, ha detto. “Ma era casa mia.”
Il governo ha dichiarato di aver costruito più di 4 milioni di case come parte della Grand Housing Mission. Secondo Rodriguez l’affermazione è impossibile: il prodotto interno lordo delle costruzioni è diminuito del 91%.
“Gli edifici che hanno costruito non sono stati in grado di resistere a un disastro di questa portata”, ha detto Rodriguez. “La loro costruzione era altrettanto insostenibile quanto gran parte di ciò che hanno fatto”.
Familiari e vicini hanno scavato a mani nude tra le macerie per tutto giovedì. Giovedì sera un camioncino con agenti di polizia mascherati e in equipaggiamento tattico ha attraversato lentamente la zona. Aiutati da un’infermiera e da altri, hanno ammucchiato i corpi sul veicolo. Era l’unica presenza ufficiale in vista.
Daiver Campos, 23 anni, era in vacanza con la sua ragazza quando si è verificato il terremoto. Si precipitò a casa e passò ore a scavare e a gridare i nomi dei suoi familiari.
Ha saputo che suo padre, sua madre e sua sorella erano tutti fuori quando l’edificio è crollato. Ma due fratelli più piccoli, di otto e tre anni, erano a casa. Giovedì sera non li aveva ancora trovati.
Ha tirato fuori un vicino dopo l’altro.
“Potevi sentire le urla dal basso”, ha detto. “Due bambini sono morti tra le mie braccia mentre cercavo di tirarli fuori.”
Altri sono stati uccisi quando le bombole di gas e le auto hanno preso fuoco.
Un escavatore, il primo macchinario pesante ad arrivare sul posto, è apparso venerdì intorno alle 16, quasi 48 ore dopo il terremoto.
Quattro donne erano appoggiate all’ultimo edificio ancora in piedi sulla strada, una scuola a un piano ora adibita a obitorio.
Auroma Alamo, 18 anni, singhiozzava. Sua madre giaceva tra le macerie. Avevano pianificato per anni di lasciare il loro appartamento che perdeva acqua. “È come se fossimo un esperimento del governo”, ha detto Alamo.
La figlia di Leon è sopravvissuta. Alloggiava all’ultimo piano dell’edificio con il suo ragazzo. Quando si è verificato il terremoto, si sono abbracciati, sono saltati sul letto e hanno chiuso gli occhi. Potevano sentire ogni piano crollare sotto di loro.
Ma i suoi due ragazzi erano ancora dentro. Aveva intenzione di restare finché non li avesse trovati.
Il Washington Post
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