La settimana scorsa, gli Stati Uniti e l’Iran firmato un accordo quadro mirava a porre fine alla guerra USA-Israele contro l’Iran e a riaprire lo Stretto di Hormuz.
Da allora la navigazione attraverso lo stretto, un punto di strozzatura globale dell’energia, è ripresa, ma gli esperti dicono che ci vorrà del tempo prima che il traffico marittimo ritorni ai livelli visti prima dell’inizio della guerra, il 28 febbraio. Le compagnie di navigazione e gli assicuratori hanno avvertito che lo stretto rimane altamente pericoloso, in gran parte a causa dei timori delle mine marine.
Gli avvertimenti fanno seguito alle minacce lanciate all’inizio del conflitto dall’Iran, che affermava che vari tipi di mine navali erano a sua disposizione per bloccare il passaggio delle navi attraverso la via navigabile. Anche se l’Iran ha minacciato di schierare mine navali, non ha commentato se le sue forze le abbiano effettivamente piazzate. Teheran ha utilizzato lo stretto come leva nei colloqui con gli Stati Uniti poiché il suo blocco ha innescato una crisi energetica globale.
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Secondo l’accordo, l’Iran è tenuto a eliminare eventuali mine entro 30 giorni come condizione per la riapertura dello stretto. Francia e Regno Unito stanno guidando lo sforzo di sminamento, sostenuti da alleati tra cui Germania, Italia, Giappone e Canada.
Quali sono i diversi tipi di mine navali?
Le mine navali sono esplosivi sottomarini progettati per danneggiare o affondare le navi.
Sono relativamente economici da produrre ma costosi da individuare e rimuovere. Sono tra le armi più efficaci per interrompere le rotte di navigazione e le operazioni navali.
Una manciata di mine può costringere le navi a cambiare rotta, facendo aumentare i costi assicurativi e chiudendo i corsi d’acqua trafficati.
Le mine navali sono disponibili in diversi tipi, tra cui:
Miniera in basso
Queste miniere si trovano sul fondo del mare, spesso in acque costiere poco profonde, stretti o canali marittimi.
Rilevano la firma magnetica, acustica o di pressione di un’imbarcazione. Quando una nave passa sopra di lei, la mina esplode sotto di essa, creando una potente bolla di gas che può danneggiare la nave.
Le mine sul fondo possono essere difficili da trovare e rintracciare perché possono assomigliare a rocce, detriti o altri oggetti sul fondo del mare.
Il mio è ormeggiato
Una mina ormeggiata è ancorata al fondale marino tramite un cavo e galleggia appena sotto la superficie.
Queste sono le classiche mine navali “chiodate” viste nelle fotografie di guerra. Esplodono quando un’imbarcazione entra in contatto o passa nel raggio d’azione dei sensori di prossimità.
Poiché galleggiano nell’acqua anziché riposare sul fondo del mare, possono minacciare le navi pur rimanendo difficili da individuare dalla superficie.
Miniera alla deriva
Una mina alla deriva non è attaccata al fondale marino e si muove con le correnti e le maree, rendendola il tipo di mina più imprevedibile perché la sua posizione cambia costantemente.
Una mina schierata in un luogo può percorrere distanze significative, minacciando la navigazione commerciale lontana dalla zona originaria del conflitto.
Le autorità marittime hanno ripetutamente messo in guardia dal pericolo rappresentato dalle mine alla deriva nello Stretto di Hormuz perché potrebbero essere trasportate su rotte marittime attive.
La mia patella
Una mina patella è un ordigno esplosivo più piccolo attaccato direttamente allo scafo di una nave.
Le mine di patella utilizzano magneti o morsetti per attaccarsi a una nave. Di solito contengono un timer, che consente a chi li posiziona di lasciare l’area prima della detonazione.
Come vengono trovate e rimosse le mine navali?
Il processo di bonifica delle mine, noto come contromisure antimine (MCM), è un’operazione lenta e ad alto rischio che in genere comporta l’individuazione di singoli dispositivi e la loro distruzione sul posto o la pulizia di aree sospette per innescarli o liberarli.
Caccia alle mine
Le navi utilizzano droni sottomarini dotati di sonar e veicoli telecomandati per scansionare il fondale marino. I sistemi moderni possono coprire vaste aree trasmettendo al tempo stesso i dati e le immagini del sonar agli operatori.
L’agenzia di stampa Reuters ha riferito che le marine statunitensi e alleate fanno sempre più affidamento su droni, robot ed elicotteri sottomarini dotati di sensori per la caccia alle mine.
Una volta trovato un obiettivo, gli operatori devono determinare se si tratta effettivamente di una mina. Il fondale marino è disseminato di rifiuti ambientali, tra cui rocce, attrezzature scartate, relitti e detriti che possono assomigliare a esplosivi sugli schermi sonar.
Una volta identificata, una mina può essere neutralizzata mediante una detonazione controllata, disattivata da subacquei specializzati o veicoli telecomandati, oppure innescata e sganciata tramite lo sminamento.
Sminamento
Il dragaggio delle mine utilizza attrezzature trainate per ripulire i campi minati sospetti senza localizzare i singoli dispositivi. Le spazzate meccaniche trascinano i cavi con tronchesi che agganciano la catena dell’ancora di una mina ormeggiata, liberandola per salire in superficie dove può essere distrutta in sicurezza.
Altri sistemi trainano dispositivi che imitano la firma magnetica e acustica di una nave, inducendo le mine a esplodere prematuramente.
Perché lo sminamento richiede così tanto tempo?
Trovare una miniera marina è difficile. Dimostrare che non ci sono più mine è ancora più difficile.
Ecco perché le mine navali rimangono uno degli strumenti più potenti per interrompere il commercio marittimo. Possono essere implementati in poche ore, ma potrebbero essere necessari settimane, mesi o anche di più per rimuoverli.
A differenza dei missili, che colpiscono immediatamente, le mine costringono le navi a presumere che il mare aperto sia un attacco in attesa di verificarsi.
Una mina confermata può chiudere una rotta di navigazione, interrompendo il commercio critico. Anche le voci sull’esistenza di mine possono aumentare i costi assicurativi e scoraggiare gli operatori dall’entrare in un’area.
Le superpetroliere e le navi mercantili moderne possono valere centinaia di milioni di dollari e i loro premi assicurativi potrebbero essere ancora più alti.
Reuters ha riferito che le operazioni di sminamento nello Stretto di Hormuz potrebbero continuare per settimane dopo qualsiasi accordo di riapertura perché ogni rotta di navigazione deve essere perquisita ripetutamente prima che gli assicuratori e le compagnie di navigazione la considerino sicura.
