È un club esclusivo di cui nessuno vuole far parte.
È così che molte persone hanno spiegato perché si trovavano a “Dolore, sudore e lacrime” evento di questa primavera, durante il quale circa 25 uomini e donne si sono incontrati per una lezione di sbarra e spin a doppia intestazione.
Quando poi tutti si sono riuniti nella hall per chiacchierare, sudati e sorridenti, la conversazione è fluita in modo naturale come in un bar, ma la morte e il dolore erano gli argomenti principali, con le persone che si scambiavano storie sui propri cari perduti.
“È ovviamente qualcosa di cui le persone non sono naturalmente inclini a discutere”, ha detto al Post Margot Lichtenthal, una ex partecipante a Grief, Sweat, & Tears che ha perso il padre per suicidio. “Ma quando ne parli con qualcuno che può veramente capire quello che hai passato, è tutta un’altra storia.”
Dopo aver perso suo padre nel mezzo della pandemia di COVID-19, Lichtenthal ha trovato sollievo emotivo attraverso il Pilates solista, ma si sentiva isolata nonostante frequentasse gruppi di supporto.
Poi, un cugino le ha fatto conoscere Dolore, Sudore e Lacrime. Lichtenthal ha ammesso che, sebbene un corso di fitness di gruppo incentrato sul lutto sembrasse insolito, si è sentita obbligata a provarlo.
“Allenarsi è stato un tale sfogo per me quando è successo tutto che mi è sembrata la combinazione perfetta tra il rilascio di endorfine e il rilascio delle emozioni allo stesso tempo”, ha detto.
Gli eventi iniziano con un allenamento per aiutare ad alleviare il sintomi fisici del doloreseguito da un momento sociale in cui i partecipanti possono incontrare altri che stanno vivendo esperienze simili.
Sebbene si consideri un libro aperto, Lichtenthal è rimasta comunque sorpresa da quanto sia stato facile condividere la sua storia con estranei.
“Quando attraversi una perdita, è davvero facile sentirsi soli in una stanza affollata”, ha spiegato. “Ho sentito un tale senso di inespressa accettazione e comprensione che tutti abbiamo vissuto.
“Essere in grado di parlare della tua storia senza che si trattasse di un evento drammatico, ma invece di esprimere semplicemente questi sentimenti in modo casuale, è stato molto più curativo di quanto penso che le persone riconoscano.”
Fitness… e recupero
Grief, Sweat, & Tears nasce da un’idea della 29enne Betsy Kaplan, che ha perso suo padre, Joel, per suicidio nel 2018. Frequentare la terapia l’ha lasciata con energia e tensione represse – e il bisogno di scaricarla attraverso l’esercizio.
“La terapia della parola è straordinaria, e lo giuro”, ha detto Kaplan, “ma allo stesso tempo, il movimento, insieme all’espressione delle tue emozioni, è semplicemente la torta.”
Ci sono certamente alcune prove che l’esercizio fisico può essere uno strumento efficace per gestione emozioni associate al dolore – e molti esperti lo sostengono.
“Prendere quei sentimenti repressi e incorporarli nella propria routine di fitness può essere catartico”, afferma lo psicologo clinico di New York Dr. Ernesto Lira de la Rosa detto in precedenza al Post.
Kaplan, un responsabile delle pubbliche relazioni, ha iniziato a contattare a freddo le palestre per organizzare delle lezioni e ha scoperto che l’idea aveva risonanza con molte persone.
“Nessuno capisce quanto sia difficile. Ma (Grief, Sweat, & Tears) mi ha fatto sentire come se fossi stato visto, cosa che non ho mai provato. “
Jenna De Napoli
In effetti, qualcuno con cui ha lavorato alla SLT Tribeca, dove si è tenuto il primo evento a metà gennaio, aveva perso la madre e pensava che l’idea di sudare per il dolore fosse “straordinaria”.
“Ti metti in gioco e la persona sul back-end può relazionarsi o conosce qualcuno molto vicino a loro che può relazionarsi”, ha detto Kaplan. “Perché il dolore è davvero ovunque intorno a noi.”
Per aderire, ai partecipanti viene chiesto di compilare un modulo in cui possono condividere i dettagli sulla persona che hanno perso.
La prima classe era composta da 13 persone. Ora, Kaplan gestisce le liste d’attesa e ha anche contatti con gli studi suo per impostare le lezioni di Dolore, Sudore e Lacrime.
Inizialmente, alcuni allenamenti avevano una quota di ammissione scontata, con una parte del ricavato donato a un ente di beneficenza legato al dolore. Altri erano completamente liberi, di solito per volere dell’istruttore, che sperimentava una perdita personale.
D’ora in poi, le lezioni saranno a pagamento, anche se Kaplan si impegnerà a garantire che siano convenienti e accessibili.
“Essere in grado di entrare in questi studi di fitness e semplicemente sudare – e talvolta anche piangere dopo aver sudato così bene – è stato come, ‘Wow, questo diventerà parte della mia quotidianità'”, ha detto.
Un esercizio di guarigione
Il dolore può spesso essere un’esperienza isolante e solitaria. Questo è stato vero per Jenna DeNapoli, infermiera e creatrice di contenuti di Long Island, che ha perso il padre a causa di un cancro allo stomaco nel 2018.
“Vengo da una famiglia italiana”, ha detto il 29enne. “Non parli dei tuoi sentimenti. Non vai in terapia. Tutti perdono persone. Devi solo capirlo.”
Ma dopo aver iniziato a parlare del suo dolore sui social media, un vecchio amico l’ha invitata a una lezione su Dolore, sudore e lacrime presso lo studio di Pilates Serotonin Club.
Nonostante il suo scetticismo iniziale, ne è rimasta affascinata.
“C’è qualcosa di così speciale nel connettersi con persone che hanno vissuto situazioni simili”, ha detto. “Nessuno capisce quanto sia difficile. Ma (Grief, Sweat, & Tears) mi ha fatto sentire come se fossi stato visto, cosa che non ho mai provato. “
Anche se è stato emozionante – e lei “non ha mai voluto far parte di questo club” – vorrebbe andarsene prima.
Basta piangere (o sudare).
Dolore, sudore e lacrime non è mai stato concepito per sostituire la terapia o i gruppi di supporto. Kaplan voleva semplicemente creare uno spazio in cui le persone potessero parlare apertamente della perdita senza il sentimento clinico della terapia o dei tradizionali gruppi di dolore.
E i loro social media traggono vantaggio da questo, trovando un equilibrio tra empowerment e trasformando una tragedia in una commedia con umorismo oscuro, spesso richiamando l’attenzione “club dei papà morti”.
“Non riceviamo suggerimenti e non ci sediamo in cerchio dicendo il nome della nostra persona e… cosa ci aspetta”, ha spiegato.
Se un partecipante ha appena vissuto un anniversario di morte o un momento impegnativo del calendario, come il compleanno del defunto, Kaplan potrebbe chiedere se si sente a suo agio nel condividere la sua storia.
È così che Anthony Martin, che ha perso la madre a causa di un cancro al seno nel 2011, ha finito per parlare in una lezione a metà marzo che cadeva vicino all’anniversario della morte di sua madre.
“C’era sicuramente un po’ di ansia lì”, ha detto il 37enne al The Post. “Ma sentire quel senso di comprensione e comunità mi ha dato sollievo.”
Costruire la resistenza
Tutti entrano in un evento di dolore, sudore e lacrime con emozioni simili, ma spesso se ne vanno con una nuova prospettiva sul lutto.
“Quell’evento mi ha aiutato a pensare al dolore in modo più intenzionale”, ha detto Martin. “E penso che questo mi abbia dato più fiducia nel… essere più di aiuto per (gli altri) ascoltando e offrendo consigli.”
Per Lichtenthal, partecipare all’evento è stato anche un promemoria per essere più consapevole e presente mentre si affronta la sua perdita.
“Siamo così impegnati a cercare di mettere un cerotto su tutto quando si verificano situazioni scomode o difficili”, ha detto. “Ma… questo tipo di comunità è qui per aiutarti a continuare a vivere ciò che hai vissuto e a crescere da esso.”
L’interesse per gli eventi della comunità è aumentato rapidamente, con persone che inviano messaggi a Kaplan per avviare capitoli in città tra cui Chicago e Dallas.
Per ora, si concentra nel fornire uno spazio unico per coloro che sono in lutto e nel costruire una comunità.
“Spero che le persone inizino a costruire amicizie e reti su cui ora possono fare affidamento”, ha detto Kaplan. “È una cosa bellissima vedere le persone abbracciarsi e scambiarsi numeri di telefono e costruire il proprio senso di comunità attraverso il dolore, il sudore e le lacrime.”
