Francia ha confermato il suo primo Ebola caso collegato all’attuale epidemia dopo che un medico è risultato positivo al virus mortale.
Funzionari sanitari hanno affermato che il medico era tornato da una missione umanitaria nella Repubblica Democratica del Congo (RDC) – che è stata l’epicentro dell’attuale epidemia – prima del test positivo.
Il paziente, che si trova nella Francia continentale, sarebbe in condizioni stabili ma è stato isolato per prevenire la diffusione del virus – causato dal raro ceppo Bundibugyo – che ha ucciso quasi 300 persone da maggio.
I funzionari sostengono che il rischio per la popolazione europea generale è basso, tuttavia sono in corso sforzi di tracciamento dei contatti mentre si affrettano a identificare chiunque possa essere stato esposto attraverso il contatto con il medico.
L’epidemia nella RDC è stata dichiarata emergenza sanitaria internazionale dal Organizzazione Mondiale della Sanità il 17 maggio. Da allora, questa è la seconda volta che un paziente viene curato per il virus in Europa, dopo che un medico americano che aveva contratto l’Ebola nella RDC è stato trasportato in aereo Berlino per il trattamento a maggio.
La diffusione è stata in gran parte limitata alla RDC e al vicino Uganda, con dati ufficiali che mostrano che sono stati registrati più di 1.000 casi e più di 260 decessi.
Tuttavia Oxfam ha avvertito la scorsa settimana che la reale portata dell’epidemia potrebbe essere molto maggiore di quanto suggeriscono questi numeri, nel timore che il virus si stia diffondendo “inosservato”.
Anche se i numeri esatti rimangono controversi, l’organizzazione benefica ha affermato che la mancanza di risorse nell’Ituri – la regione nel nord-ovest della RDC con uno dei più alti casi di epidemia – potrebbe consentire al virus di diffondersi senza essere rilevato.
Un operatore sanitario che indossa dispositivi di protezione individuale (DPI) accanto agli sfollati a Bunia, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, il 18 giugno 2026
L’attuale epidemia è una delle più rapide a diffusione dall’epidemia del 2014, collegata a oltre 28.000 casi e 11.000 decessi in tutta l’Africa occidentale.
Il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha avvertito il mese scorso che la risposta sanitaria non stava tenendo il passo con la velocità dell’epidemia.
Ha detto: “Stiamo intensificando urgentemente le operazioni, ma al momento l’epidemia ci sta superando”.
Il primo caso è stato rilevato a maggio ma si teme che circolasse già da mesi.
Tutti i voli da e per Bunia, la capitale della regione dell’Ituri, sono stati bloccati, sebbene i viaggi dentro e fuori da altre parti della RDC siano ancora consentiti.
Il Ministero degli Esteri sconsiglia di viaggiare in gran parte della RDC, in particolare nelle province orientali – come l’Ituri – colpite dall’epidemia di Ebola e dal conflitto che imperversa dal 2022.
Gli esperti ritengono che il virus potrebbe essersi già diffuso in altre nazioni vicine, come il Sud Sudan, anche se non sono stati segnalati casi ufficiali.
Nelle precedenti epidemie di Ebola, il virus ha ucciso più della metà delle persone infette, molte delle quali sono morte a causa di emorragie interne e insufficienza d’organo.
Si teme che il ceppo Bundibugyo, per il quale attualmente non esiste un vaccino, possa uccidere a un ritmo simile. Gli esperti hanno avvertito che senza protezione il virus quasi certamente continuerà a diffondersi e a uccidere.
Oxfam ha avvertito che solo una struttura sanitaria su cinque nell’Ituri ha accesso alla quantità necessaria di acqua pulita, che è “la prima linea di difesa contro la trasmissione” del virus.
Oxfam ha affermato che ciò solleva “il timore che la reale portata dell’epidemia sia sottostimata”.
Inoltre, hanno affermato che anche gli operatori sanitari in prima linea non possono accedere ai “dispositivi di protezione di base”, aggiungendo che queste “condizioni stanno ostacolando gli sforzi per contenere la diffusione del virus”.
Manel Rebordosa, coordinatore della risposta sul campo di Oxfam nell’Ituri, ha dichiarato: “L’acqua – la prima linea di difesa in assoluto in qualsiasi emergenza sanitaria pubblica – semplicemente non è disponibile”.
Le preoccupazioni di Oxfam si estendono anche alla mancanza di tracciamento dei contatti nella regione. Nell’attuale epidemia, il tracciamento dei contatti sta raggiungendo solo il 43% dei contatti noti, quasi la metà del tasso dell’epidemia di Ebola del 2018-2020 nella stessa regione.
Ci sono anche statistiche preoccupanti sull’accesso all’assistenza sanitaria nella parte orientale della RDC. L’organizzazione benefica sostiene che più di 70 strutture sono state distrutte, lasciando solo 0,2 medici ogni 1.000 persone.
L’aspetto preoccupante è che la situazione non mostra segni di miglioramento, poiché i finanziamenti globali alla RDC sono stati tagliati di quasi la metà, arrivando a circa 1 miliardo di sterline, la cifra più bassa degli ultimi dieci anni.
Da settimane si teme che il virus possa diventare un problema globale.
Prima che il caso fosse registrato in Francia, nelle ultime settimane si sono scatenati timori quando sono comparsi casi sospetti in Brasile, Italia e Austria, anche se i test alla fine sono risultati negativi.
L’agenzia statunitense per la protezione della salute ha dichiarato che l’attuale epidemia potrebbe diventare la più grande mai registrata, mentre al personale del servizio sanitario nazionale è stato detto di prepararsi per una potenziale epidemia sulle coste britanniche.
Un medico che indossa dispositivi di protezione individuale (DPI) si trova vicino a un’ambulanza a Bunia, nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo, il 15 giugno 2026
All’inizio di questo mese, la UK Health Security Agency (UKHSA) ha esortato gli ospedali, i medici di base e i servizi di prima linea a garantire che siano pronti a identificare e isolare rapidamente i pazienti sospetti di Ebola, avvertendo che mentre il rischio per la Gran Bretagna rimane basso, sono possibili casi importati.
Agli operatori sanitari è stato inoltre chiesto di verificare di disporre di scorte adeguate di dispositivi di protezione individuale (DPI) e di garantire che il personale sia formato al loro utilizzo, insieme a protocolli chiari per la gestione dei casi sospetti.
Altrove, ai medici è stato ricordato di prendere in considerazione l’Ebola in tutti i pazienti che soffrono di malessere acuto con febbre e che hanno viaggiato da regioni colpite negli ultimi 21 giorni, il periodo di incubazione del virus.
Secondo la guida, i casi sospetti devono essere trattati con urgenza, con i pazienti immediatamente isolati e valutati dal personale utilizzando misure protettive.
Sono necessarie rigorose procedure di controllo delle infezioni e i casi devono essere inoltrati rapidamente a team specializzati di sanità pubblica, poiché l’Ebola è una malattia soggetta a denuncia nel Regno Unito.
L’ebola ha ucciso 11.000 persone nell’Africa occidentale tra il 2014 e il 2016. Tuttavia, a differenza di quell’epidemia, l’attuale crisi è causata dal virus Bundibugyo.
I sintomi rimangono gli stessi in tutte le varianti dell’Ebola, iniziando con febbre simil-influenzale, mal di testa, dolori muscolari, vomito e diarrea prima di progredire fino a emorragia interna, insufficienza d’organo e morte.
L’origine della variante Bundibugyo è sconosciuta, ma alcuni ricercatori ritengono che sia stata trasmessa agli esseri umani dai pipistrelli della frutta.
Gli scienziati dell’Università di Oxford stanno correndo per sviluppare un vaccino, ma avvertono che ci vorranno due o tre mesi prima che il vaccino possa essere testato sugli esseri umani, il che significa che è improbabile che i pazienti in Africa ricevano il farmaco entro i prossimi sei mesi.
Un vaccino efficace probabilmente proteggerebbe i pazienti da malattie gravi e dalla morte, oltre a limitare la diffusione del virus. Tuttavia, non vi è alcuna garanzia che il colpo sia efficace.
Gli esperti dicono che il ceppo Bundibugyo non è nuovo, ma è raro. La variante è stata segnalata per la prima volta nel 2007 e prende il nome dalla zona dell’Uganda occidentale dove è stata avvistata.
Si è poi verificata una seconda volta nella RDC nel 2012. Tuttavia, entrambe le epidemie erano di dimensioni limitate, con poco più di 200 casi combinati confermati e probabili e circa 66 decessi.
Si ritiene che si diffonda attraverso il contatto diretto con il sangue o i fluidi corporei di una persona malata o morta a causa del virus, oppure attraverso il contatto con superfici contaminate.
I pazienti possono portare il virus fino a 21 giorni prima della comparsa dei sintomi, ovvero il momento in cui gli esperti ritengono che diventino contagiosi.
