Per quasi quattro decenni, Ice Cube ha contribuito a plasmare la cultura di Los Angeles.
Dall’aiutare a lanciare NWA e mettere South Central Los Angeles sulla mappa globale attraverso la musica, al recitare in film iconici come Boyz n the Hood e diventare un appuntamento fisso nella scena sportiva della città, Cube ha trascorso la sua carriera costruendo marchi radicati nella sua città natale.
Ora, il nativo di Los Angeles scommette sul futuro di un’altra delle sue creazioni: la BIG3.
Il campionato di basket 3 contro 3 co-fondato da Cube e dal dirigente dell’intrattenimento Jeff Kwatinetz piani annunciati quotarsi in borsa attraverso una fusione SPAC con Graf Global Corp. per una valutazione di 290 milioni di dollari. Se completato, l’accordo consentirebbe agli investitori di tutti i giorni di acquistare azioni della lega con il simbolo TONT entro la fine dell’anno.
Per Cube, l’iniziativa va ben oltre la semplice raccolta di capitali. Si tratta di cambiare chi può partecipare al business dello sport.
“La maggior parte dei campionati sono di proprietà di un gruppo di miliardari” Cubo ha detto Front Office Sport. “I fan, tutto ciò che possono fare è guardare, comprare del merchandise, acquistare un biglietto e scommettere sulle partite. Ma non possono investire. Vogliamo cambiare la situazione. Nella mia visione, siamo qui da 100 anni, non solo 9.”
Questa visione ha contribuito a trasformare BIG3 da un’idea di startup nel 2017 a un campionato entrato nella sua nona stagione. Il concetto era semplice: offrire agli ex giocatori NBA una piattaforma competitiva per continuare a giocare ad alto livello in un formato 3 contro 3 dal ritmo più veloce.
La lega ha attratto nomi riconoscibili durante tutta la sua corsa, tra cui Allen Iverson, Joe Johnson, Dwight Howard, Lance Stephenson, Michael Beasley e Mario Chalmers. Le partite vengono trasmesse a livello nazionale sulla CBS, mentre gli ascolti sarebbero aumentati di oltre il 25% la scorsa stagione.
Cube ritiene che il fascino vada oltre la nostalgia.
“Non vogliamo solo il tuo nome”, ha detto a Front Office Sports. “Vogliamo il tuo gioco.”
L’offerta pubblica arriva anche dopo anni di sfide per attirare gli investitori. Cube ha dichiarato a Front Office Sports che le regole sulla proprietà della NBA che vietano ai proprietari delle squadre di investire nei campionati di basket maschile in competizione hanno complicato gli sforzi di raccolta fondi per BIG3.
Nonostante questi ostacoli, il campionato continua ad espandersi. Quattro franchigie hanno attualmente gruppi di proprietà a Los Angeles, Houston, Miami e Detroit, mentre altri team rimangono disponibili per l’acquisto poiché BIG3 persegue una crescita a lungo termine.
BIG3 ha aperto la sua nona stagione all’Intuit Dome di Inglewood, dove tutte e otto le squadre hanno dato il via alla stagione prima che la lega si imbarchi in un tour nazionale, uno scenario adatto mentre la lega di Ice Cube si prepara a diventare pubblica e persegue la sua più grande fase di crescita fino ad ora.
Per Cube, l’obiettivo non è semplicemente quello di costruire un campionato di basket alternativo. Si tratta di creare una proprietà sportiva in cui i fan possano diventare stakeholder in un futuro che, secondo lui, può durare generazioni.
