Se vi stavate chiedendo come avrebbe fatto James Cameron a ottenere cinque film interi dalla serie “Avatar”, il terzo, “Fire and Ash”, ha la risposta. È imbottitura. Tanta, tantissima imbottitura. E gran parte dell’imbottitura è ripetizione. Ripetizione ripetutamente ripetitiva. La Disney ha dato a James Cameron carta bianca e un assegno in bianco per fare quello che voleva, e lui voleva fare di nuovo “Avatar: The Way of Water”, anche se non altrettanto buono.
“Avatar: Fuoco e Cenere” inizia con una sequenza di volo di draghi dall’alto che è estremamente disorientante. Non a causa della fotografia CGI 3-D in picchiata e acrofobica di James Cameron, ma perché stiamo seguendo i bambini Sully e soffrono ancora di un’estrema mancanza di personalità. È difficile ricordare chi è chi e come distinguerli. Tranne, ovviamente, Kiri, la figlia adolescente adottiva di Jake e Neytiri, che è doppiata da Sigourney Weaver e sembra sempre una 76enne. Questo distrae in generale, ma quando tra lei e l’adolescente umano Spider (Jack Champion) inizia una storia d’amore, è strisciante.
Giochiamo a recuperare il ritardo con la famiglia Sully. Il loro figlio Lo’ak (Brittain Dalton) si incolpa per la morte di suo fratello. Anche Jake (Sam Worthington) lo incolpa, anche se non vuole ammetterlo. Neytiri (Zoe Saldaña) incolpa la “gente del cielo” – leggi: umani – e ora è una vera e propria razzista che a malincuore prende ordini da suo marito quando le dice di, ehi, sai, essere meno razzista. Spider, il figlio del loro acerrimo nemico Miles Quaritch, fa sbocciare quella storia d’amore con Kiri – che, ancora una volta, ehm – ma ha bisogno di una maschera antigas per respirare l’aria velenosa su Pandora, e le sta finendo, quindi la famiglia Sully lo porta a vivere da qualche altra parte.
Lungo la strada vengono attaccati e separati dal clan Mangkwan, guidato da Varang (Oona Chaplin), una strega malvagia da cartone animato che vuole le armi della gente del cielo in modo da poter fare cose più malvagie da cartone animato. Il clan Mangkwan è la versione di James Cameron degli stereotipi indigeni offensivi dei vecchi film safari razzisti come “Trader Horn” e, sebbene abbiano un retroscena superficiale e tragico, minano quasi tutti gli sforzi di Cameron per rendere “Avatar” una moderna confutazione di quei cliché colonialisti obsoleti. (D’altra parte, la trama dell’originale “Avatar” lo faceva già.)
Quindi Spider viene catturato dagli umani e inizia a costruire una relazione con suo padre Quaritch (Stephen Lang), che ora ha il corpo di un avatar Na’Vi. E sì, è esattamente quello che è successo l’ultima volta. Solo che questa volta nessuno tiene d’occhio Spider, anche se attraverso una serie di macchinazioni incerte è ora la persona più importante del pianeta, e si trova in una minuscola cella nel mezzo del loro laboratorio, quindi penseresti che ci sarebbe almeno una telecamera lì dentro. Ma no, perché altrimenti la trama non potrebbe realizzarsi.
Nel frattempo Lo’ak – proprio come nell’ultimo film – trascorre la maggior parte del suo tempo affrontando l’esilio della sua migliore amica, la balena spaziale, che parla con i sottotitoli, e in qualche modo è sempre divertente da ridere. Ancora più divertente è la scena in cui scopriamo che le balene spaziali hanno un sistema giudiziario piuttosto complicato, pieno di burocrazie e decoro rigidi.
Poi ovviamente c’è Quaritch, che ha vissuto un arco narrativo molto specifico per quanto riguarda suo figlio e il suo nuovo corpo Na’Vi, e a cui non è permesso spostarsi più di un pollice in avanti in quell’arco, non importa quanto sia lungo il film. Ed è lungo tre ore e diciassette minuti. Quaritch si unisce al clan Mangkwan, che avrebbe potuto essere uno specchio oscuro e drammaticamente intrigante della trama di Jake nell’originale “Avatar”, tranne per il fatto che James Cameron non vuole usare la sua atrocemente lunga durata per entrare in quelle erbacce. Cameron è troppo preoccupato di rivedere i suoi vecchi appunti e di riportare tutti, soprattutto, dopo tutto quel funky falderal, al punto in cui si trovavano prima della fine di “The Way of Water”. E aggiungendo anche qualche altra parte sullo straordinario potere dei colonialisti bianchi, perché a quanto pare è una parte inevitabile di questo franchise.
“Avatar: Fire and Ash” è, a singhiozzo, emozionante. Ma è emozionante perché i personaggi corrono per salvarsi la vita, e questo è intrinsecamente coinvolgente, indipendentemente dal contesto. Quando il film rallenta – e ragazzi, spesso rallenta – il contesto si intromette, perché la trama è sciocca, i personaggi fanno viaggi lenti e tutto ciò che James Cameron sta cercando di dire viene cancellato dal modo in cui lo dice.
Questo è l’ennesimo film “Avatar” sul perché gli indigeni sono straordinari, sul fatto che devono essere costantemente salvati dai colonialisti, che sono più importanti nella storia. Questo è l’ennesimo film “Avatar” sui mali del militarismo in cui tutte le emozionanti sequenze d’azione da chiudere il cervello riguardano soldati che sembrano belli mentre combattono guerre con armi dall’aspetto bello. E questo è l’ennesimo film “Avatar” sui mali del capitalismo, offerto da una gigantesca mega-corporazione allo scopo di realizzare un profitto. L’unico modo in cui “Avatar: Fire and Ash” potrebbe essere più ipocrita e preso meno sul serio, è se i personaggi urlassero anche “L’ipocrisia fa schifo!” mentre sei seduto sui cuscini Whoopee.
Penseresti, almeno, con tutti questi soldi e libertà creativa, James Cameron sarebbe in grado di mettere qualcosa di nuovo e ingegnoso davanti ai nostri occhi. Ma a parte alcune immagini strane, “Fire and Ash” cerca di farla franca facendo ciò che ha già fatto “The Way of Water”. Ricordi come sia “Avatar” che “The Way of Water” terminavano con una gigantesca sequenza di battaglia, una serie di cariche di cavalleria e infine uno scontro uno contro uno tra l’eroe e il cattivo? Preparatevi per qualcosa di più, tranne che questa volta c’è un raggio celeste. E nemmeno un raggio di cielo che abbia motivo di essere lì. Tutti dicono: “È ora della battaglia finale! Ehi, aspetta, cosa ci fa qui un raggio celeste? Cerca di evitarlo, immagino”.
Ciò che è particolarmente frustrante in “Avatar: Fire and Ash” – oltre all’incredibile numero di altri film più interessanti e significativi che avrebbero potuto essere realizzati con lo stesso tempo, talento e risorse – è che James Cameron si avvicina ripetutamente a fare qualcosa di diverso. In diverse scene questi personaggi sono sul punto di fare una scelta che potrebbe mandare questi film in una nuova direzione, sia nella storia che nel tono, ma poi rinunciano. Il film vuole il merito di essere quasi audace senza mai esserlo realmente.
Sono sicuro che frutterà almeno due miliardi di dollari.
“Avatar: Fire and Ash” uscirà esclusivamente nei cinema il 19 dicembre.
