Minho Kim
Washington DC: Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato sabato che “diverse persone” sono state arrestate per aver vandalizzato la piscina riflettente del Lincoln Memorial e che i problemi con un progetto di ristrutturazione da oltre 14 milioni di dollari (20 milioni di dollari) erano diventati così gravi che la piscina avrebbe dovuto essere almeno parzialmente prosciugata per le “riparazioni necessarie”.
L’annuncio del presidente sabato sera (ora americana), fatto sui social media, è stato il suo più netto riconoscimento del rapido deterioramento della piscina negli ultimi giorni. Questa settimana l’acqua si è coperta di nuvole di alghe in fiore, che oscuravano un pavimento appena dipinto di una tonalità che Trump ha chiamato “blu bandiera americana”. La vernice iniziò poi a staccarsi, rendendola una meta turistica per ragioni insolite.
Tra gli accusati di vandalismo c’era David Carter Hearn, 67 anni, ciclista e tre volte olimpionico come canoista, che dice di essersi fermato sul posto venerdì solo per dare un’occhiata, poi di aver abbassato la mano per toccare una striscia di vernice blu scrostata mescolata con le alghe.
La polizia dei parchi degli Stati Uniti ha arrestato Hearn poco dopo, accusandolo di aver distrutto proprietà governative, un crimine che può comportare fino a 10 anni di reclusione. Hearn nega l’accusa.
“Ero solo un cittadino curioso e preoccupato”, ha detto in un’intervista. “Immagino di essere stato lì nel posto sbagliato, nel momento sbagliato.”
L’amministrazione non ha rilasciato i nomi delle altre persone accusate di vandalismo sulla piscina, un crimine che, secondo Trump, potrebbe portare a “anni di prigione”. In un post successivo, ha affermato senza prove che i vandali avevano “versato sostanze chimiche corrosive e distruttive nella piscina”.
Il progetto, uno dei tanti che Trump sta intraprendendo nella capitale mentre gli Stati Uniti si avvicinano al suo 250esimo compleanno, è stato sottoposto ad un attento esame, anche da parte di ingegneri e altri esperti che hanno affermato che il progetto intrapreso frettolosamente difficilmente riuscirà a risolvere i problemi che hanno afflitto la piscina per decenni. Una società di costruzioni legata a Trump a cui è stato assegnato un contratto senza gara ha dipinto il fondo della piscina.
Sabato Trump ha dichiarato di aver incontrato gli appaltatori all’inizio della giornata per discutere dello stato della piscina.
Il Dipartimento degli Interni ha affermato che i lavoratori delle agenzie hanno “ucciso le alghe” che si erano espanse con il caldo e l’umidità. Ma venerdì pomeriggio, l’acqua era macchiata da ciuffi di alghe dove i membri dello staff del National Park Service avevano spazzato via fioriture verde brillante lungo il fondo del bacino. Anche nel nuovo rivestimento della piscina mancavano ampie sezioni, inclusa una fessura grande all’incirca quanto una panchina del parco. Sotto sembrava esserci l’originale vasca di cemento.
Hearn, di Bethesda, nel Maryland, ha detto che stava facendo un giro in bicicletta di 80 chilometri prima di fermarsi in piscina, e che gli agenti della polizia del parco lo hanno trattenuto per più di quattro ore venerdì in una struttura a sud del National Mall senza consentire una telefonata. Inoltre non hanno detto altro sul motivo per cui era stato arrestato, ha detto. La Casa Bianca e la Polizia del Parco non hanno risposto alle richieste di commento.
Venerdì sera, Trump sui social media ha affermato che “la superficie interna appena installata” è stata danneggiata da vandali.
Hearn ha detto di aver “entrato in acqua per sentire le caratteristiche” di un pezzo di vernice spostato “ancora attaccato al fondo”. Ha paragonato le sue azioni a quelle di Jonathan Karl, un giornalista della ABC News che giovedì ha sollevato un pezzo di vernice staccato in piscina in un video pubblicato dalla testata giornalistica.
“Non ho rimosso nulla”, ha detto Hearn. “Mi stavo piegando e sentivo questo lembo gommoso spesso 2 millimetri.”
Fino al suo pensionamento, 18 mesi fa, Hearn gestiva un’azienda che vendeva materiali speciali per la costruzione di canoe. Ciò, ha detto, lo ha reso particolarmente interessato ai materiali che gli appaltatori avevano utilizzato prima che la vernice alla base della piscina iniziasse a scrostarsi.
Hearn ha detto di aver ricevuto offerte di rappresentanza pro bono dopo il suo arresto.
“Sto ricevendo molto sostegno dalla mia comunità”, ha detto.
