Aumentano le domande senza risposta dopo un incidente ferroviario che ha lasciato un macchinista morto e nove persone in lotta per la propria vita in ospedale nel peggiore disastro ferroviario degli ultimi 20 anni.
Un totale di 100 persone sono rimaste ferite, 32 in modo grave, dopo a Aeroporto di Luton Il servizio espresso che va da Corby a St Pancras è finito nel retro di un Nottingham per St Pancras il venerdì intorno alle 17:15.
Si tratta del peggior incidente ferroviario avvenuto in Gran Bretagna dal deragliamento di un treno a Grayrigg in Cumbria nel 2007, quando una persona rimase uccisa e 100 ferite.
I passeggeri hanno subito fratture ossee e sono rimasti “sputati sangue” quando i due treni della East Midlands Railway si sono scontrati, dopo che il servizio di Nottingham si era fermato sui binari a causa di un guasto tecnico.
Alcuni viaggiatori hanno riferito di essere stati “scagliati” dai loro posti sulle sedie e sui tavoli davanti, prima di vedere le carrozze riempirsi di fumo, anche se i vigili del fuoco hanno confermato che ciò non era il risultato di alcun incendio.
È stato dichiarato un grave incidente e più di 80 persone sono state ricoverate in ospedale ieri sera, di cui 28 ancora in ospedale sabato mattina, ha detto il capo della polizia Lucy D’Orsi della polizia dei trasporti britannica.
Brett Byatt, un insegnante che stava viaggiando sul treno Corby che si è schiantato contro una carrozza ferma di Nottingham, ha detto: “Sapevo che qualcosa non andava perché il treno non rallenta mai da Bedford a Luton – e l’ho sentito frenare”.
Tra le segnalazioni di un guasto tecnico al sistema di allarme automatico (AWS) del primo treno, i passeggeri si sono scagliati contro l’invecchiamento della rete ferroviaria del Regno Unito.
Il sistema AWS è progettato per applicare automaticamente i freni se un conducente non riesce a riconoscere un segnale rosso in avvicinamento.
Resta inteso che il treno Luton Airport Express si è scontrato con l’altro servizio EMR fermo mentre il suo autista stava segnalando telefonicamente il problema al personale di manutenzione.
Gli investigatori e la polizia sono rimasti sul posto, vicino a Bedford, per tutto sabato mentre hanno iniziato a indagare sulla possibile causa dell’incidente.
Gli investigatori iniziano il loro lavoro all’indomani dell’incidente ferroviario vicino a Bedford venerdì sera
Gli agenti della polizia dei trasporti britannica, gli ufficiali del ramo investigativo sugli incidenti ferroviari e la rete ferroviaria lavorano sul luogo dell’incidente
I passeggeri hanno filmato le conseguenze dell’incidente, che mostrava i viaggiatori in preda al panico sdraiati sul pavimento e gridando aiuto
I membri di una squadra investigativa ispezionano la linea e si addestrano sul luogo dell’incidente
Qual era il guasto del sistema di allarme automatico del treno fermo?
Sebbene sia stato segnalato che si è verificato un guasto all’AWS sul treno fermo, non si sa di cosa si trattasse o perché abbia fermato il treno.
Simon Calder, esperto di trasporti ed ex corrispondente di viaggio, ha detto che il treno di Nottingham si è fermato “a causa di un problema con il sistema di allarme automatico che avvisa i macchinisti se c’è un segnale rosso davanti a sé”.
Si ritiene che l’autista di questo treno fosse al telefono con il personale di manutenzione per fornire informazioni sul guasto quando il Luton Airport Express si è schiantato sul retro del treno.
Non è noto se il secondo macchinista, quello ritenuto morto nella collisione, fosse stato informato che davanti a lui c’era un treno fermo o che c’era un guasto all’AWS.
A causa della confusione sull’errore, dopo l’incidente il personale di entrambi i treni è entrato in azione per attivare un secondo sistema di allarme che ha assicurato che tutti i segnali nell’area diventassero rossi, per evitare un’ulteriore collisione.
L’esperto ferroviario Tony Miles ha detto alla BBC che il personale ha agito “molto rapidamente per proteggere la ferrovia” “stendendo cavi sui binari adiacenti” per attivare un sistema di segnalamento secondario nel caso in cui il primo avesse fallito.
C’era un segnale rosso e, se sì, perché l’autista lo ha attraversato?
Gli inquirenti stanno accertando se nell’incidente possa aver avuto un ruolo un guasto ai sistemi di sicurezza del treno fermo
Un responsabile della scena del crimine della Polizia dei trasporti britannica fotografa l’interno di una scatola elettrica a lato di un binario ferroviario vicino al luogo dell’incidente
Nella sua intervista, Miles, della rivista Modern Railways, ha detto che le autorità devono stabilire se i segnali nella zona erano rossi e se il treno Luton Airport Express da Corby li aveva comunque superati.
“I segnali erano rossi e il treno li superava, oppure i segnali indicavano che la linea era libera e, in caso affermativo, come facevano a sapere quando il treno davanti era fermo?” ha detto.
E ha continuato: “Finché la pista è occupata, non dovrebbe essere possibile eliminare i segnali”.
Miles ha affermato che mentre un conducente potrebbe teoricamente prendere la decisione di attraversare un segnale rosso, “normalmente lo farebbe solo perché gli è stato dato il permesso da una cabina di segnalazione perché c’era un guasto”.
Gli investigatori valuteranno se il treno fermo e il guasto dell’AWS abbiano portato a un segnale rosso sul percorso del secondo treno.
Se così fosse, l’attenzione si sposterà senza dubbio sul fatto che l’autista abbia visto e oltrepassato comunque il segnale, e se gli fosse stato assicurato di avere il permesso di farlo prima di prendere quella decisione.
L’autista ha commesso un errore o potrebbe essersi ammalato?
Poiché non si conoscono le circostanze dell’incidente, gli investigatori valuteranno sicuramente se è stato commesso un errore o se il secondo conducente si è sentito male in qualche modo.
Le immagini della scena sembrano mostrare che la collisione non è avvenuta ad alta velocità, il che confermerebbe le dichiarazioni dei passeggeri sul treno Corby secondo cui hanno sentito il freno di servizio prima della collisione.
Ciò potrebbe indicare che avevano visto il treno e avevano tentato di evitare il disastro, o che qualcos’altro era andato storto. Anche se il macchinista avesse frenato, gli esperti hanno sottolineato che il peso dei treni passeggeri implica che impiegano molto tempo per rallentare e possono comunque rappresentare un pericolo significativo in caso di impatto anche se viaggiano molto lentamente.
Il signor Miles ha detto a Sky News: ‘La domanda deve essere: come è riuscito il treno che era nella parte posteriore a entrare in contatto con il treno che stava seguendo.
“Ovviamente o ha superato il segnale che gli diceva di fermarsi, oppure il segnale era difettoso, oppure il conducente ha commesso un errore in qualche modo, o non ha letto il segnale, o qualcosa del genere.”
Sebbene un errore sia possibile, gli esperti hanno indicato sistemi avanzati di segnalazione e allarme che avrebbero dovuto impedire che il secondo treno si schiantasse contro quello fermo, presupponendo che il messaggio che si era fermato fosse stato trasmesso correttamente.
L’autista del Luton Airport Express potrebbe aver tentato di rallentare il treno e prevenire lo schianto negli istanti precedenti la tragedia, oppure potrebbe aver avuto un incidente medico come un infarto o un ictus.
Al momento non ci sono prove che il macchinista del treno in corsa si sia sentito male e le indagini sono ancora nelle fasi iniziali.
Le “scatole nere” dei treni riveleranno cosa è successo?
Sembra che il treno della East Midlands Railway fosse fermo quando è stato investito dal Luton Airport Express
Le indagini sull’incidente sono in corso e non ci sono accertamenti ufficiali sulle cause dell’incidente
Un’immagine aerea scattata ieri mostra la polizia e gli ingegneri ferroviari sul posto dopo l’incidente
Un esperto ferroviario ha detto oggi che gli investigatori avrebbero “già saputo” cosa è successo nell’incidente ferroviario di Bedford dai registratori a scatola nera stile aereo presenti nei treni “secondo per secondo”.
Il signor Miles ha detto che hanno registrato “ogni interruttore premuto e ogni controllo attivato” in entrambi i treni.
La rete ferroviaria del Regno Unito è generalmente considerata una delle più sicure al mondo e ciascuna è dotata di una “scatola nera” che ne traccia la posizione, i movimenti e i controlli.
Alcuni dettagli, come i luoghi e gli orari di partenza dei treni, sono già noti.
Il primo treno lasciò Nottingham per Londra St Pancras alle 15:50, mentre il secondo, il Luton Airport Express, lasciò Corby per St Pancras alle 16:40.
Entrambi erano diretti nella stessa direzione e verso la stessa destinazione.
“Conosceranno ogni interruttore che è stato premuto”, ha detto Miles.
«Conosceranno ogni controllo che è stato attivato su entrambi i treni e avranno, secondo per secondo, i dati dai treni su cosa stava succedendo.
“Quindi sospetto che probabilmente ci siano persone che hanno già una visione ragionevole di quanto accaduto, ma ciò non significa che lo divulgheranno.”
Il treno in movimento aveva il permesso di attraversare gli scambi per raggiungere l’altra linea?
Gli investigatori che indagano su come i due treni possano essersi scontrati fisicamente esamineranno infine se al secondo treno fosse stato dato il permesso di attraversare i punti per salire sulla stessa linea del servizio stazionario di Nottingham.
Miles ha affermato che il percorso dei treni, che si sono scontrati vicino a Elstow, vicino a Bedford, significava che il servizio per Luton avrebbe dovuto attraversare più serie di scambi per raggiungere la stessa linea del primo treno.
Avrebbe dovuto “andare piuttosto lentamente poiché attraversava molti punti per raggiungere l’altra linea”, ha detto, quindi la domanda sarebbe: “era autorizzato a farlo?”.
“Gli autisti si fermavano comunque al segnale rosso e parlavano alla radio”, ha aggiunto.
“Quindi le due domande saranno: “i segnali erano rossi e il treno li ha superati?” oppure “qualcosa è andato storto in modo catastrofico con il sistema elettronico che si interblocca in modo da non permettere che si verifichi una situazione pericolosa?”, e questo ha poi permesso al treno di passare.
L’autista ha visto il treno in tempo e ha avuto il tempo di fermarsi?
L’analisi delle immagini satellitari mostra che i binari ferroviari attraversano un ambiente misto industriale e rurale.
È possibile che il macchinista non abbia visto il treno fermo che si trovava molto più avanti sui binari.
La linea ferroviaria cambia da rettilinea ad entra in una curva dove l’altro treno era stato fermato dopo la curva.
Apparentemente l’incidente non è avvenuto ad alta velocità e i passeggeri hanno riferito di aver sentito il conducente frenare.
Ma resta la domanda se ciò sia stato fatto troppo tardi, poiché gli esperti hanno affermato che la lunghezza e il peso dei treni implicano che hanno bisogno di molto tempo per rallentare, il che spiegherebbe l’incidente se il subacqueo avesse agito troppo tardi perché non aveva visto l’altro treno.
Sabato, parlando in una conferenza stampa vicino alla scena, il capo della polizia britannica dei trasporti, Lucy D’Orsi, ha dichiarato: “Tragicamente, il conducente di uno dei treni è morto nella collisione.
La sua famiglia è stata informata e le nostre più sentite condoglianze vanno a loro, ai suoi amici e ai suoi colleghi della East Midlands Railway.
“La famiglia dell’autista, come ci si aspetterebbe, è supportata da agenti appositamente formati in questo momento difficile.”
Ha ringraziato le squadre dei servizi di emergenza e il personale ferroviario per la loro risposta all’incidente.
