Matt Fitzpatrick trascorrerà parte del suo sabato con un occhio al percorso e l’altro alla classifica.
L’inglese, chi chiesto una sfida da Shinnecock Hills durante gli US Open di questa settimana, ha realizzato il suo desiderio e sopravvisse alla prova durante i primi due giorniritrovandosi a quattro punti dal comando tenuto da Wyndham Clark, che era 7-under in 36 buche.
Fitzpatrick ha concluso il suo secondo round in bellezza, con birdie sui numeri 16 e 18 e tirando per il pari su 17.
“Ovviamente, due negli ultimi tre sono sempre belli, soprattutto agli US Open”, ha detto Fitzpatrick dopo aver terminato 3 sotto il par. “Non mi sembrava di aver recuperato molto fino a quelle due buche, in realtà. Ho faticato un po’ dal tee nelle ultime nove, ma nel complesso sono riuscito incredibilmente bene ad arrivare dove sono.”
È stata un’impresa notevole considerando che Clark era stato il portabandiera attraverso il secondo round dopo essere riuscito nel primo, dopo la partenza ritardata giovedì e terminando i suoi primi 18 venerdì mattina presto.
Ha continuato a mantenere il primo posto, terminando la seconda giornata del torneo con birdie su 12, 13 e 18, mentre ha realizzato solo due bogey nel round.
Clark ha vinto gli US Open nel 2023 ma ha fatto notizia l’anno scorso dopo aver mancato il taglio e sfogato la sua frustrazione su un armadietto all’interno dello spogliatoio di Oakmont, ma spera di voltare pagina dall’incidente.
Due giorni di buon golf probabilmente gli aiuteranno, anche se aveva sperato di essere ancora più sotto il par.
“Mi sentivo davvero come se potessi essere in doppia cifra, ma sai, la cosa bella è che non sentivo di aver dato il meglio di me, e sono ancora in testa in questo momento”, ha detto Clark. “Se tutto va bene, posso portare il mio gioco ‘A’ nel fine settimana.”
Fitzpatrick ha tirato il par attraverso i primi nove prima di ritrovarsi a fare una corsa sfrenata nella parte posteriore del campo, incluso colpire la sua palla sulla strada che divide il fairway sul 12.
Il 31enne inizierà il round di sabato a quattro colpi da Clark, sul quale terrà d’occhio durante il suo round, cosa che ha detto di fare sempre.
del 126esimo US Open, venerdì 19 giugno 2026. Corey Sipkin per il NY POST
“Hai sempre un occhio su dove ti trovi in classifica. Lo faccio comunque”, ha detto. “Voglio capire a che punto sono e se le cose devono cambiare. Per la maggior parte agli US Open, non è che puoi andare a caccia di bandiere. Dirò che, con alcuni di questi green dove hanno messo i birilli, hai un po’ più di possibilità perché la maggior parte di loro deve essere piuttosto centrale proprio a causa di quanto sono inclinati.
“Ovviamente c’è qualcosa di cui terrò conto. Ma per la maggior parte, provo a giocare al mio stesso gioco e, sai, spero di fare qualche putt dalla distanza e vedere dove va a finire.”
Ha aggiunto più tardi: “Devi rimanere paziente, ma sai, se stai inseguendo, non puoi davvero permetterti troppi errori se sei così indietro”.
Xander Schauffele, Tom Kim e Sam Stevens, che erano in testa alla clubhouse giovedì al tramonto, interrompendo il gioco per il primo turno, erano anche quattro in vantaggio dopo il secondo turno.
Schauffele in particolare aveva reagito dal 2-over dopo giovedì prima di tirare 4-under durante il secondo turno.
Schauffele, due volte vincitore di un major, ha attribuito il merito della pazienza nel trovare i giusti “colpi di golf” come parte della svolta di venerdì.
“Ho giocato alla grande oggi. Abbastanza motivato dopo la notte scorsa. I venti si stanno calmando, ed essere su quell’onda più facile e non trarne vantaggio è stato un grande peccato,” ha detto. “Sono piuttosto entusiasta di uscire e sparare a qualcosa di basso.”
Rory McIlroy non ha recuperato molto terreno venerdì, tirando un 1-over par durante il secondo round, così come Scottie Scheffler che ha concluso i primi due giorni alla pari.
Due dei più grandi golfisti del mondo arrivano sabato a pari merito all’11° posto. Nonostante fosse a sette colpi dal vantaggio, McIlroy sembrava fiducioso che ci potesse essere ancora terreno da recuperare.
“Se c’è un corso in cui ti senti come se avessi ancora una possibilità se hai sette anni e torni nel fine settimana come me, è sicuramente questo”, ha detto.
