Lo ha detto questa settimana il ministro degli Esteri israeliano Gideon Saar avrebbe sospeso i contatti con il capo della politica estera dell’Unione Europea, Kaja Kallas, in merito alla notizia secondo cui lei avrebbe paragonato il trattamento riservato da Israele ai palestinesi con il precedente sistema di apartheid del Sud Africa.
La disputa diplomatica fa seguito alle notizie del quotidiano europeo Euractiv secondo cui Kallas avrebbe fatto queste osservazioni durante i colloqui ad alto livello con funzionari messicani a maggio. Citando funzionari anonimi, il quotidiano ha riferito che il diplomatico dell’UE ha paragonato in privato le politiche di Israele a Gaza e nella Cisgiordania occupata al regime di segregazione razziale che ha governato il Sudafrica fino alla metà degli anni ’90.
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Cosa significa allora questo litigio per le relazioni tra Israele e UE? Ecco cosa sappiamo
Quello che è successo?
Giovedì, in un post su X, Saar ha affermato di non avere “altra scelta se non quella di interrompere ogni contatto” con l’alto rappresentante del blocco finché lei non avrà ritrattato quella che ha descritto come una “diffamazione del sangue” contro Israele. Kallas ha risposto sulla piattaforma dei social media, sottolineando l’impegno dell’UE per il dialogo e per una soluzione a due Stati, ma senza fare alcun tentativo di smentire quanto riportato dai media.
La mancata ritrattazione dei commenti non è passata inosservata a Saar, che ha concluso che il silenzio “parla da solo”.
La disputa arriva mentre Israele affronta procedimenti legali in corso nei tribunali internazionali per accuse di genocidio e crimini di guerra a Gaza. Nonostante le profonde divisioni interne tra gli Stati membri, gli analisti sostengono che le conseguenze diplomatiche delle dichiarazioni di Kallas rimarranno simboliche.
“L’episodio riflette un problema strutturale più profondo: Kallas e il Servizio europeo per l’azione esterna (SEAE) sono stati sempre più messi da parte, intrappolati tra gli Stati membri che mantengono il controllo sovrano sulla politica estera e una Commissione europea che si è progressivamente espansa nel territorio geopolitico sotto (Ursula) von der Leyen”, ha detto ad Al Jazeera Nele Anders, analista con sede a Berlino presso il Consiglio europeo per le relazioni estere (ECFR).
Il SEAE è il servizio diplomatico dell’UE, guidato da Kallas.
“Le relazioni UE-Israele continueranno a essere modellate dalle singole capitali, il che significa che il rapporto è fratturato, ma lungi dal disfarsi in senso collettivo”.
Qual è il rapporto dell’UE con Israele?
La politica dell’UE nei confronti di Israele è stata caratterizzata da ambiguità, riflettendo la sfida di sostenere l’impegno del blocco a favore dei diritti umani pur mantenendo un partenariato speciale.
Mentre i leader dell’UE si sono riuniti venerdì per il secondo giorno del vertice del Consiglio europeo per approvare un nuovo bilancio, il primo ministro irlandese Micheal Martin ha detto ai giornalisti che l’incapacità dell’UE di agire contro Israele si riflette negativamente sul blocco.
“La credibilità dell’Europa è minata dall’incapacità di assumere una posizione forte in termini di quella che è stata una violazione del diritto internazionale… crimini di guerra su numerosi fronti”, ha detto ai giornalisti.
Ha anche definito “inaccettabile” la decisione di Saar di recidere i legami con Kallas.
L’Irlanda è stata tra i sostenitori più attivi di misure a livello europeo contro Israele, inclusa, più recentemente, una proposta per sanzionare i ministri del governo israeliano di estrema destra Itamar Ben-Gvir e Bezalel Smotrich per accuse di trattamento degradante nei confronti di attivisti filo-palestinesi detenuto dalle forze israeliane a bordo di una flottiglia umanitaria diretta a Gaza.
Tuttavia, finora l’UE non è riuscita a raggiungere l’accordo unanime necessario per approvare le sanzioni. Lo stallo ha inoltre ostacolato i tentativi di approvare una proposta sulla limitazione del commercio con gli insediamenti, che sono considerati illegali secondo il diritto internazionale poiché si trovano su terreni di proprietà palestinese.
L’UE ha intrapreso qualche azione contro Israele?
Da quando Israele ha accelerato il suo progetto di insediamento illegale in Cisgiordania in seguito all’inizio della guerra a Gaza nell’ottobre 2023, l’UE – che formalmente sostiene una soluzione a due Stati – ha adottato sanzioni limitate contro specifiche organizzazioni di coloni nel 2024 e di nuovo nel maggio di quest’anno.
Tuttavia, l’accordo di associazione UE-Israele – il quadro che fornisce la base giuridica per le relazioni tra UE e Israele – è ancora valido nonostante molte pressioni. Firmato nel 1995 e attivo dal 2000, il patto posiziona l’UE come il principale partner commerciale di Israele e stabilisce la cooperazione in settori quali investimenti, ricerca, innovazione e istruzione.
Irlanda, Spagna e Slovenia hanno guidato gli sforzi all’interno dell’UE per sospendere questo accordo, ma finora si sono bloccati a causa della resistenza di paesi come Germania, Italia, Ungheria e Repubblica Ceca.
Gli esperti delle Nazioni Unite hanno anche chiesto all’UE di sospendere l’accordo, citando una sentenza della Corte internazionale di giustizia (ICJ) secondo cui gli stati membri devono astenersi dall’aiutare Israele a mantenere una situazione illegale nei territori palestinesi occupati.
Anders, dell’ECFR, ha affermato che misure come la sospensione dell’Accordo di Associazione richiedono l’unanimità, “il che significa che ogni singolo Stato membro detiene effettivamente un diritto di veto”. Ma “il peso politico della Germania garantisce anche che possa facilmente riunire una minoranza di blocco anche nelle aree in cui si applica il voto a maggioranza qualificata”.
Le sanzioni mirate approvate dal blocco “sono lontane dalle misure più ampie per le quali alcuni Stati membri hanno spinto, e godono di un sostegno politico più ampio perché sono mirate in modo ristretto”, ha spiegato Anders.
“Per qualsiasi ulteriore azione, la volontà politica non esiste negli stati membri chiave come la Germania, ed è improbabile che ciò cambi al vertice (dell’attuale Bruxelles)”.
Qualche stato dell’UE ha cambiato posizione nei confronti di Israele?
Il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha preso le distanze dalle dichiarazioni di Kallas, ribadendo ancora una volta la posizione di Berlino come fedele alleato di Israele. “Non condivido esplicitamente questa scelta di parole”, ha detto ai giornalisti a margine del vertice di Bruxelles.
Armin Laschet, presidente della commissione per gli affari esteri del Bundestag tedesco, ha descritto le dichiarazioni del funzionario dell’UE come “esplosioni antisemite”, sostenendo che screditano la politica estera europea.
Felix Berenskotter, docente di relazioni internazionali al King’s College di Londra, Regno Unito, ha affermato che la politica estera della Germania è stata caratterizzata da una forte solidarietà con Israele. “Questo non è qualcosa che il governo sta mettendo in discussione”, ha detto ad Al Jazeera. “Ciò che è cambiato è un esame più attento di cosa significhi esattamente questo impegno nei confronti di Israele”.
“Il governo tedesco è giunto alla conclusione che le azioni di Israele non sostengono in molti modi la sua sicurezza”, ha continuato Berenskotter. “Ma è anche molto attento a non dare lezioni o dire qualcosa che sembri dire a Israele cosa fare. Quindi è stato attento a criticare apertamente Israele, ma lo fa a porte chiuse”.
Al contrario, le principali nazioni dell’UE, Francia e Italia – anche tra i più fedeli alleati di Israele nel blocco – hanno recentemente abbandonato la linea. A settembre, la Francia si è unita a una raffica di paesi che si trasferiscono riconoscere formalmente lo Stato palestinese. Anche Spagna, Norvegia e Irlanda hanno riconosciuto lo stato palestinese lo scorso anno, e Madrid ha imposto sanzioni a Israele per la sua guerra a Gaza.
All’inizio di questo mese, Francia e Italia hanno entrambe incaricato i pubblici ministeri di esaminare la condotta di Ben-Gvir, il ministro israeliano della sicurezza nazionale di estrema destra, rispetto al trattamento dei loro connazionali durante l’intercettazione di una flottiglia umanitaria diretta a Gaza.
Quindi, le relazioni tra Israele e l’UE potrebbero inasprirsi ulteriormente?
Nonostante le forti reazioni occasionali degli Stati membri dell’UE, Berenskotter ha affermato che è improbabile che il conflitto diplomatico tra Saar e Kallas sia il presagio di una crisi più profonda tra Israele e UE.
Invece, ha sostenuto che il battibecco potrebbe essere visto come un “intervento strategico deliberato di Israele nei dibattiti e nelle dinamiche interne dell’UE”. Il SEAE è finito sotto esame dopo che Germania e Francia hanno messo in discussione il suo ruolo nella concorrenza con i servizi diplomatici nazionali.
“Kallas è impegnata in una lotta di potere con la presidente della Commissione, von der Leyen, sulla leadership della politica estera dell’UE”, ha detto Berenskotter, aggiungendo che i suoi commenti potrebbero essere stati usati da Israele “per indebolire un organismo nell’UE che si è mosso verso una posizione più critica”.
“Il governo israeliano è molto bravo nel capire come prendere posizione e intervenire nei dibattiti politici che hanno un impatto su Israele”, ha detto. “Bisogna chiedersi: come sono trapelate queste osservazioni?”
