Sembra quasi certo che la Gran Bretagna si stia dirigendo verso un colpo di stato di palazzo contro il Primo Ministro dopo che il sindaco di Manchester Andy Burnham ha vinto drammaticamente le elezioni suppletive (elezioni speciali) di questa settimana, rendendolo ancora una volta membro del Parlamento e quindi idoneo a candidarsi alla carica di leader.
Il veterano laburista Andy Burnham ha vinto le elezioni suppletive di Makerfield di giovedì con un margine maggiore del previsto nei risultati annunciati nelle prime ore di venerdì mattina, battendo Rob Kenyon di Reform al secondo posto.
Burnham ha ottenuto 24.927 voti, con il 55%, mentre Kenyon ha ottenuto 15.696 voti, con il 35%. L’affluenza alle urne è stata insolitamente alta per un’elezione suppletiva nel Regno Unito, con il 59% degli aventi diritto.
Nigel Farage ha riflettuto sul fatto che Burnham era stato sostenuto dall’odio per il Primo Ministro e, nonostante il suo candidato avesse perso terreno, ha riflettuto che Reform UK rimane “il grande partito nazionale di centrodestra. Una mattinata deludente, ma andiamo avanti”.
La strada per diventare Primo Ministro è ora aperta per Burnham. Mentre è chiaro che gli addetti ai lavori laburisti lo hanno consacrato come sostituto di Starmer e anticipano un’incoronazione, il Primo Ministro non ha mostrato alcuna indicazione che ci andrà piano.
Essendo già rimasta al potere dopo i disastrosi risultati delle elezioni locali di maggio, la cabala Starmer ha ben chiaro nella sua posizione che cambiare leader a medio termine è un segno di debolezza che il pubblico non rispetterà. Questo può essere vero o meno, ma non cambia il fatto che il livello di approvazione pubblica di Starmer è al minimo e probabilmente non si riprenderà mai.
Rispondendo al fatto ovvio che da un giorno all’altro inizierà una sfida per la leadership, Starmer ha insistito che avrebbe combattuto fino alla fine. Questa mattina ha detto: “Se c’è una competizione, allora sì, mi schiererò. L’ho detto più volte, non me ne andrò”.
Lo stesso Burnham si è rivolto stamattina a un raduno di attivisti a Makerfield e, pur non parlando effettivamente di sfidare la leadership, e quindi l’ufficio di Primo Ministro, ha spiegato chiaramente che lo sarebbe stato e su cosa avrebbe condotto la campagna. Le elezioni “hanno aperto lo spazio per un vero cambiamento” e hanno dimostrato “la necessità di cambiare il Labour”, ha affermato, snocciolando una lunga lista di politiche nazionali.
Cambiare le regole sugli appalti di Whitehall per forzare l’acquisto di inglesi per aiutare la reindustrializzazione è stata la sua proposta principale, segnalando anche un importante cambiamento nel sistema educativo per declassare la spinta per il percorso universitario per la maggior parte dei giovani iniziata nell’era Blair, e un focus sull’istruzione tecnica per alimentare quella reindustrializzazione.
Al di là di ciò che vuole fare personalmente al potere, Burnham ha anche citato ciò che gli è stato detto dagli elettori nel corso di questo voto, riconoscendo che l’area politica nella mente di molti rimane l’immigrazione di massa. Ha detto: “Ho sentito da così tante porte le preoccupazioni delle persone sull’ingiustizia del sistema di immigrazione… queste sono le chiamate che dobbiamo sentire e questo è il cambiamento che dobbiamo apportare”.
C’è stato tempo anche per una linea di attacco al Reform di Nigel Farage, che lo ha sfidato per il seggio, che ha definito un partito di “oscurità e divisione”, appoggiandosi anche allo snobismo antiamericano latente nella sinistra britannica con un voto di avvertimento a favore del Reform che potrebbe significare che la Gran Bretagna diventerà come gli Stati Uniti d’America.
La vittoria elettorale di oggi, che ha dato a Burnham il seggio parlamentare secondo le regole laburiste per essere leader del partito, e quindi leader del più grande partito parlamentare e con esso Primo Ministro, è la seconda volta che tenta di tornare alla Camera. Un precedente seggio lasciato libero per essere utilizzato dai ribelli del partito a gennaio ha visto Starmer usare la sua autorità come leader del partito per impedire a Burnham di candidarsi, un trucco che il Primo Ministro evidentemente ha deciso di non avere il capitale politico per provarci due volte.
In effetti, il percorso di Burnham verso il potere è stato costellato di battute d’arresto per mano di figure di spicco del partito laburista. Si è già candidato due volte alla carica di leader del partito, due volte perdendo contro i candidati dello spirito del tempo; l’estremista net-zero ed evasore di sandwich Ed Miliband nel primo caso e l’ossessionato palestinese dell’estrema sinistra Jeremy Corbyn nell’altro.
Quindi, anche se Burnham può avere quello spirito del momento all’interno del partito stesso – e il sostegno degli addetti ai lavori laburisti così apparentemente forte da rendere le prossime elezioni per la leadership una mera formalità – questa non è una promessa di rinascita nazionale per il Labour, non importa quanto bene Burnham si sia comportato in un’elezione speciale nel suo stesso cortile.
In primo luogo, ha già promesso di governare secondo i termini del manifesto elettorale laburista del 2024 (piattaforma del partito), il che significa che il suo spazio di manovra è fortemente limitato e qualsiasi aumento elettorale derivante dall’avere un volto nuovo al vertice sarà probabilmente di breve durata. Forse uno dei maggiori punti di forza di Burnham è che ha trascorso l’intera era Starmer fuori Westminster, ma a meno di indire elezioni generali improvvise – da cui non può garantire una vittoria netta – si mette direttamente nei panni sporchi di Starmer.
E poi ce ne sono molti all’interno del Partito Laburista che si oppongono a Burnham e alla sua posizione di “sinistra morbida”. Il Partito si è già diviso una volta negli ultimi dieci anni, con Starmer in carica che ha epurato il partito dalla sua sinistra più dura una volta preso il potere, e potrebbe dividersi nuovamente mentre la sinistra sviluppa nuove ossessioni mal servite da una reliquia dell’era di Tony Blair. È addirittura affermato che alcuni attuali parlamentari laburisti sono in trattative per passare al Partito Verde.
Ne segue altro
