Un figlio “parassita” che ha tessuto una rete di bugie “vergognose” nel tentativo di rivendicare l’eredità dei suoi fratelli è stato cacciato dalla casa di famiglia e gli è stata consegnata una fattura di 265.000 sterline.
Robert Chung, 62 anni, ha affermato che gli era stato promesso che lui solo avrebbe ereditato la casa con tre camere da letto dei suoi genitori perché era tornato lì quando aveva 30 anni per prendersi cura di loro nella loro vecchiaia.
Suo padre Victor morì nel 1998 e sua madre Irene nel 2016, ma poiché non aveva testamento, il suo patrimonio di £ 600.000 doveva essere diviso equamente tra Robert e i suoi fratelli di alto livello, la contabile Marina Bennett e il capo IT Richard Chung.
Robert fece causa nel tentativo di ottenere l’intera casa, sostenendo di aver lasciato un lavoro nell’industria cinematografica a suo discapito.
I suoi fratelli hanno reagito, definendolo un “parassita” e un “drenaggio finanziario” per i loro genitori, sostenendo che oziava “guardando film senza sosta” mentre sua madre cucinava e puliva.
Hanno insistito sul fatto che è un “bugiardo patologico” con una “visione grandiosa” di se stesso e che l’entità del suo coinvolgimento nell'”industria cinematografica” era in realtà solo un lavoro in un negozio di video Blockbuster.
Ora si trova a fronteggiare 265.000 sterline in spese giudiziarie dopo che un giudice ha respinto il suo caso e gli ha ordinato di lasciare la casa di famiglia.
Il registratore Lawrence McDonald lo ha bollato come un bugiardo e il suo caso come un “vergognoso insulto alla memoria” di suo padre.
Robert Chung, 62 anni, ha affermato che la casa di famiglia gli è stata promessa esclusivamente a lui dopo che è tornato per prendersi cura dei suoi genitori
Marina Bennett, la sorella minore di Robert, ha detto che suo fratello restava in soggiorno tutto il giorno a guardare film
Nessuno dei due genitori aveva fatto alcuna promessa del genere riguardo alla sua eredità, ha detto il giudice, mentre Robert non si era preso cura di nessuno dei due, con la sua anziana madre che faceva quasi tutto in casa mentre lui non riusciva a “fare il suo peso in alcun modo”.
Solo perché avrebbe potuto dare a sua madre 50 sterline a settimana per le bollette e “preparare il purè di patate” per la cena non significava che “si prendesse cura” di lei, ha detto il giudice, accusando Robert di “aver inventato tutto” in tribunale per sostenere il suo caso.
Respingendo la sua affermazione, ha detto che la “tragedia” era che Robert probabilmente aveva ora sperperato la sua intera eredità nel suo tentativo in tribunale di prendere la casa per sé.
Il tribunale della contea di Central London ha sentito che Victor e Irene Chung hanno allevato i loro tre figli in una casa indipendente con tre letti, a Mulberry Way, South Woodford.
La casa nella zona est di Londra, si diceva, era diventata la loro “risorsa più significativa”.
L’avvocato Faisel Sadiq, che rappresenta i fratelli di Robert, ha detto al registratore McDonald che hanno sempre instillato un senso di “fiducia in se stessi” nei loro figli.
Ma mentre Marina, 60 anni, e Richard, 58 anni, erano partiti per intraprendere una carriera di successo – Marina come contabile senior negli Stati Uniti e in Canada e Richard come manager IT a Londra – Robert era stato una “delusione”.
Anche se si è trasferito dalla casa di famiglia nel Berkshire, è tornato nel 1990, accettando un lavoro in un centro per l’impiego e non ha mai più lasciato la casa dei suoi genitori.
Durante la deposizione, Robert ha detto al giudice che era tornato a casa solo perché gli era stato chiesto di farlo per prendersi cura di suo padre, che secondo lui era malato.
Affermò che suo padre gli aveva detto che avrebbe avuto tutto quando sarebbe morto e che Irene sarebbe potuta tornare nella sua nativa Finlandia perché “era arrivata senza niente e poteva tornare indietro senza niente”.
Sua madre aveva fatto promesse simili dopo la morte di suo padre, affermò, mentre rimaneva con lei nella casa della sua infanzia, prendendosi cura di lei nella sua vecchiaia.
Tuttavia, il testamento finale di suo padre lasciò tutto a sua madre, che poi morì senza testamento, con il suo patrimonio da dividere equamente tra i tre figli.
Per quanto riguarda i fratelli, il signor Sadiq ha suggerito che Robert non si era realmente preso cura dei suoi genitori, dal momento che nessuno dei due genitori aveva bisogno di cure approfondite, con le prove che suggeriscono che fosse sua madre a prendersi cura di lui.
Richard Chung, 58 anni, era d’accordo con la sorella che la casa e la tenuta dovessero essere divise in tre parti
Gli disse che era “il figlio che è stato un po’ una delusione”, che non aveva propriamente fatto il nido e che in effetti era “una perdita finanziaria” per i suoi genitori.
Nella sua testimonianza, Marina ha detto di essere rimasta “inorridita” dallo stato di sua madre e della casa quando l’ha visitata nel 2016, dicendo al giudice: “Per qualcuno che presumibilmente si prendeva cura della mamma, Robert Chung aveva fallito”.
Prima di allora, non aveva mai visto suo fratello prendersi cura della madre, ha continuato, accusandolo di “semplicemente rilassarsi in salotto a guardare film senza sosta, con la mamma che faceva tutto intorno a te”.
Nel dare un giudizio, il registratore McDonald ha detto che, se la rivendicazione di Robert sull’intera casa avesse avuto successo, significherebbe che non c’erano “beni significativi” nella proprietà da dividere con i suoi fratelli.
Tuttavia, ha scoperto che Robert era incline a ‘inventare le cose’, aggiungendo: ‘Ho scoperto che Robert era difficile ed evasivo nelle sue prove.
‘Ci sono state molte cose che ha detto nel controinterrogatorio che semplicemente non sono state menzionate nella sua testimonianza, che non sono state supportate da alcuna prova oggettiva, e di fatto in molti casi sono state contraddette.
“Sono rimasto colpito dall’intrinseca inverosimiglianza di molte delle cose che ha detto.”
Scoprendo che nessuno dei suoi genitori gli aveva promesso che avrebbe ereditato l’intera casa, ha criticato in particolare Robert per le sue affermazioni secondo cui suo padre minacciava di lasciare sua madre senza nulla.
“Respingo come uno spregevole insulto alla memoria di suo padre il fatto che egli suggerisca di rimandare la moglie di 50 anni in un paese in cui non ha vissuto per mezzo secolo sulla base del fatto che è venuta qui senza nulla e potrebbe tornare indietro con lo stesso”, ha detto.
«È intrinsecamente implausibile che abbia lasciato Irene senza vita, costringendola a tornare in Finlandia senza niente.
«Non c’è alcun supporto nelle prove documentali per sostenere l’affermazione che questa assicurazione sia stata fatta.
«Il testamento di Victor è stato redatto poco prima della sua morte. Non se ne fa menzione.
«Sono portato alla conclusione che Robert mentiva quando disse a questa corte che Victor gli aveva fatto quella promessa.
«E sono portato a concludere che Robert mentiva quando si riferiva anche alle dichiarazioni che secondo lui sarebbero state fatte da Irene.
«Non è solo una bugia. Trovo difficile comprendere il processo attraverso il quale una persona può dire del proprio padre che il padre direbbe una cosa così spietata e spregevole.
“Ritengo che l’aver fatto un suggerimento sia assolutamente vergognoso.”
Sulle affermazioni di Robert di essersi preso cura dei suoi genitori, ha detto che le prove dipingevano l’immagine di un figlio che “non faceva il suo peso”, con il marito di Marina, Stephen Bennett, che raccontava il suo shock quando si ritrovò come visitatore dal Canada ad aiutarla con il fai da te mentre Robert, che viveva nella casa, “semplicemente non la aiutava”.
“È stato detto a Robert che lei aveva fatto tutto il bucato, cucinato e pulito – e sono rimasto piuttosto colpito dalla sua risposta che aveva preparato il purè di patate”, ha detto il giudice.
«Anche se fosse vero, non può equivalere a prendersi cura di Irene, di fronte al lavoro che faceva.
“Non credo che stesse fornendo le cure che aveva detto di fornire a sua madre.
“Pagare 50 sterline a settimana quando una madre anziana paga tutte le spese domestiche e le bollette difficilmente equivale a prendersi cura di lei.
«Ho scoperto che non si è preso cura di Victor, e nemmeno di Irene. Piuttosto, era Irene che si occupava di cucinare, pulire e lavare.
«Si prendeva cura dei nipoti. Stava chiedendo aiuto a Marina e Stephen perché Robert francamente non stava facendo il suo peso in alcun modo.’
Rifiutando la sua richiesta sulla casa, il giudice ordinò a Robert di andarsene entro 28 giorni, portando con sé tutte le sue cose e consegnandogli anche 265.000 sterline in fatture per il caso.
La somma comprende 90.000 sterline per le spese legali dei suoi fratelli e dell’amministratore immobiliare, e altre 175.000 sterline in cosiddetti “profitti da mesne” per sottolineare la sua occupazione della casa negli anni trascorsi da quando gli fu chiesto di andarsene per la prima volta dopo la morte di sua madre.
“La questione va avanti ormai da più di otto anni, ma deve essere portata a termine”, ha detto.
«Non è nell’interesse di nessuno che il patrimonio di una signora morta ormai 10 anni fa si trascini ancora.
La vera vergogna e tragedia di un caso come questo è che Victor e Irene si sono creati una vita che includeva l’acquisto di una casa che si è rivelata un bene prezioso che avrebbe potuto essere trasmesso ai loro figli.
«Ciascuno dei figli avrebbe avuto diritto, e lo ha tuttora, a un terzo del patrimonio. Robert, cercando di appropriarsi dell’intera proprietà, ha probabilmente sprecato la sua parte nei costi di questo caso e nei profitti della mesne.
“Ma questa è una tragedia che sono convinto sia stata provocata da Robert e non è un motivo che dovrebbe dissuadermi dal fare quello che considero l’ordine appropriato.”
La corte ha ritenuto che Robert avrebbe potuto andarsene con il 62,5% del valore della casa dopo che i suoi fratelli gli avevano offerto un accordo per risolvere il caso prima del processo.
