Un orrore per i diritti umani si sta svolgendo proprio sotto gli occhi dell’America, con bambini sotto i 10 anni che lavorano nelle miniere, ragazze di 12 anni che lavorano nei bordelli e intere comunità in fuga dalla violenza dei cartelli.
Il Venezuela è al centro di una corsa illecita all’estrazione dell’oro che sta arricchendo i nemici degli Stati Uniti Manifesto del treno di Araguail gruppo terroristico Hezbollah e altri.
È il nuovo El Dorado, gestito dai cartelli, che schiavizza i bambini e alimenta il terrore.
Colombia e Perù sono i maggiori esportatori di cocaina al mondo, ma i cartelli in entrambi i paesi ora guadagnano più dall’oro illecito che dalla cocaina.
Le sostanze tossiche utilizzate per raffinare l’oro illegale – mercurio, cianuro e arsenico – avvelenano intere comunità e finanziano il caos dei cartelli al confine tra Stati Uniti e Messico.
Il notoriamente brutale cartello Jalisco Nueva Generación guadagna milioni di dollari fornendo mercurio illecito ai cartelli dell’oro e della droga sudamericani.
Con il prezzo dell’oro che raggiunge a record di 5.400 dollari l’oncia a gennaio, l’estrazione illegale dell’oro sta diventando più redditizia.
Le stime suggeriscono che, ai prezzi dell’oro del 2026, criminali e terroristi in Venezuela potrebbero guadagnare dai 10 ai 12 miliardi di dollari all’anno dall’estrazione e dal commercio illegale di oro.
Funzionari corrotti e giungle senza legge hanno reso il Venezuela un centro del commercio illegale dell’oro, con l’oro sporco proveniente da Colombia, Bolivia, Perù e Brasile, nonché dalle sue stesse miniere illecite, che fluisce verso i mercati internazionali.
Secondo quanto riferito, l’oro del cartello si sta facendo strada anche nelle monete vendute dalla zecca degli Stati Uniti.
L’ex dittatore venezuelano Nicolás Maduro ha sostenuto il suo regime aprendo un’area selvaggia grande quanto il Portogallo all’estrazione illegale dell’oro, dove ha collaborato con i cartelli per controllare il commercio illegale di oro, droga e traffico di esseri umani.
Ecco perché il presidente Donald Trump ha abbattuto Maduro – eppure il suo successore Delcy Rodriguez è altrettanto colpevole.
Maduro nel 2020 ha utilizzato l’oro del cartello per acquistare beni dall’Iran; Secondo quanto riferito, Rodriguez lo usò per corrompere funzionari europei quello stesso anno.
E oggi, in tutto il governo Rodriguez, gli amici di Maduro sono ancora al potere.
Un colonnello venezuelano legato alle operazioni illegali sull’oro, che gestiva anche i centri di tortura di Maduro, è stato addirittura promosso: ora dirige l’unità speciale di controspionaggio militare.
Con i suoi sporchi profitti, questo stesso colonnello ha utilizzato società di comodo statunitensi per acquistare attività in Florida.
Se l’amministrazione Trump ignorasse i problemi del cartello dell’oro, minerebbe il suo obiettivo principale a Caracas: espellere le organizzazioni criminali che inviano migranti, droga e violenza verso gli Stati Uniti.
L’oro venezuelano ha anche sostenuto direttamente le vendite illecite di petrolio dell’Iran, minando gli sforzi di Trump in Medio Oriente.
Centinaia di milioni di dollari in oro venezuelano all’anno si dirigono verso la Turchia, consentendo Evasione delle sanzioni russe e iraniane e riciclaggio di denaro globale.
Come allora il sen. Marco Rubio ha affermato nel 2019 che “gli effetti dell’estrazione illegale dell’oro” rappresentano una “minaccia diretta alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti e all’integrità del sistema finanziario statunitense e internazionale”.
Nonostante queste minacce alla sicurezza nazionale, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha creato un’eccezione sanzionatoria per l’estrazione dell’oro venezuelano e gli acquisti di oro all’inizio di quest’anno.
Ma con oltre il 90% dell’oro venezuelano estratto illegalmente, è difficile garantire che le aziende statunitensi non stiano incanalando denaro verso terroristi e criminali.
E il governo del Venezuela sta rendendo più difficile eliminare il denaro sporco: ad aprile, il parlamento ha approvato una nuova legge che rende le operazioni e i contratti di estrazione dell’oro più opachi, aiutando i criminali a eludere il controllo.
Per proteggere gli interessi americani, gli Stati Uniti dovrebbero nominare un ispettore generale sul campo per condurre controlli regolari e monitorare le transazioni in oro per individuare eventuali casi di corruzione, frode e finanziamento del terrorismo.
Senza guardare al denaro, Washington cederà più potere agli stessi cartelli per sconfiggere i quali Trump ha speso 5 miliardi di dollari in Venezuela.
Rimuovere Maduro è stata un’opportunità per ripristinare la democrazia, ma i terroristi radicati devono ancora essere sradicati.
Il settore minerario dovrebbe far parte della rinascita economica del Venezuela, ma ciò richiederà un approccio fermo da parte degli Stati Uniti che richieda maggiore trasparenza e imponga maggiore controllo.
La ricerca dell’El Dorado nel XVI secolo uccise milioni di persone attraverso la violenza, le malattie e lo sfruttamento.
La corsa all’oro di oggi sta seguendo lo stesso percorso: finanziare i terroristi, avvelenare le comunità e riempire le tasche dei nemici dell’America.
Washington ha la possibilità di contribuire a spezzare questo ciclo, ma solo se utilizzerà la sua influenza a Caracas per insistere sulla responsabilità e sull’azione contro il finanziamento del terrorismo.
Come ha affermato il mese scorso il ministro del Tesoro Scott Bessent: “Se siamo seriamente intenzionati a ‘niente soldi per il terrorismo’, allora non deve esserci nemmeno ‘spazio per le scuse’”.
Josh Birenbaum è vicedirettore del Centro sul potere economico e finanziario presso la Fondazione per la difesa delle democrazie, dove Susan Soh è ricercatrice associata.
