Steve Gorman E Phil Stewart
Aggiornato ,pubblicato per la prima volta
Los Angeles: Un bombardiere B-52 Stratofortress dell’aeronautica americana, progettato per trasportare armi nucleari e convenzionali, si è schiantato poco dopo il decollo dalla base aeronautica di Edwards nel deserto del Mojave, nel sud della California, ha detto la base.
Le riprese aeree della scena dell’incidente, a circa 160 chilometri a nord di Los Angeles, hanno mostrato una zona carbonizzata e fumante del suolo del deserto mentre un veicolo di emergenza è stato visto percorrere il perimetro del sito.
Nel filmato non erano visibili grossi pezzi di detriti.
“Le squadre di emergenza sono intervenute immediatamente sulla scena e la situazione è ancora in corso”, ha scritto la base in un post su X.
Il bombardiere a otto motori si è schiantato “poco dopo il decollo sull’aeroporto di Edwards alle 11:20 (4:20 di martedì AEST)”, ha riferito la base nel suo avviso ufficiale il giorno X.
Non si hanno notizie immediate sul numero dei membri dell’equipaggio a bordo dell’aereo, se qualcuno sia sopravvissuto, né quale fosse la loro missione in quel momento. L’aereo trasporta tipicamente un equipaggio di circa cinque persone.
L’aeronautica e il Pentagono inizialmente hanno rifiutato di commentare l’incidente di lunedì oltre a quanto riportato online dalla base. Non è stato possibile contattare immediatamente i funzionari della base per ulteriori commenti.
L’esperto di sicurezza aerea Jeff Guzzetti ha affermato che il modo in cui il B-52 si è schiantato così rapidamente dopo il decollo senza salire molto in alto o andare lontano gli ha fatto sospettare una sorta di malfunzionamento del controllo di volo, ma era troppo presto per dire cosa avrebbe potuto causare il problema di controllo.
È possibile che i controlli siano stati sistemati in modo errato dopo la manutenzione, ha detto, o un problema catastrofico al motore o un guasto di un pezzo di attrezzatura che era in fase di test.
“Penso che fosse sicuramente un problema di controllabilità. Ora, se fosse legato a un guasto al motore, a un guasto al controllo di volo, o a qualche nuovo guasto del dispositivo di test, non ne sono sicuro,” ha detto Guzzetti, che aveva indagato sugli incidenti sia per la Federal Aviation Administration che per il National Transportation Safety Board.
Lo Stratofortress, progettato e costruito dalla Boeing, è un aereo subsonico a lungo raggio che, secondo l’esercito, è stato a lungo la spina dorsale della forza di bombardieri strategici con equipaggio degli Stati Uniti.
Secondo una scheda informativa dell’aeronautica militare, l’aereo ad ala spazzata è in grado di trasportare munizioni nucleari e convenzionali a guida di precisione, comprese bombe a grappolo e bombe a gravità, ad altitudini fino a circa 15.000 metri.
Pesa più di 80.000 chilogrammi e ha un peso massimo al decollo di quasi 220.000 chilogrammi, secondo il sito web dell’aeronautica americana.
Il B-52 è entrato in servizio nel 1955 ed è stato utilizzato nei conflitti che hanno coinvolto l’esercito americano dal Vietnam all’Iran, con una velocità massima di circa 1.000 km/h (Mach 0,84) e un’autonomia di oltre 14.000 chilometri.
In un conflitto convenzionale, può eseguire attacchi strategici, supporto aereo ravvicinato, interdizione aerea, operazioni offensive contro aeree e marittime, afferma la scheda informativa.
L’incidente di lunedì ha segnato il primo incidente di un B-52 Stratofortress da quando lo stesso tipo di bombardiere si è schiantato sull’isola di Guam nel maggio 2016, secondo il Bureau of Aircraft Accidents Archive, un’organizzazione con sede a Ginevra che raccoglie dati globali sugli incidenti aerei. Tutti e sette i membri dell’equipaggio a bordo dell’aereo sono sopravvissuti.
L’evento arriva quasi un anno dopo che il pilota di un aereo di linea regionale che sorvolava il Nord Dakota ha effettuato una brusca virata inaspettata per evitare una possibile collisione a mezz’aria con un bombardiere militare B-52 che si trovava sulla sua traiettoria di volo lo scorso luglio.
Solo il modello H del B-52 rimane nell’inventario dell’aeronautica militare ed è assegnato al 5th Bomb Wing presso la base aeronautica di Minot nel Nord Dakota e al 2nd Bomb Wing presso la base aeronautica di Barksdale in Louisiana – entrambi sotto l’Air Force Global Strike Command – e al 307th Bomb Wing del Reserve Command a Barksdale, secondo i militari.
La base aeronautica di Edwards ospita gran parte delle attività di test e sviluppo degli aerei dell’aeronautica americana. Il 412th Test Wing, che gestisce la base, conduce anche test di sviluppo di tutti gli aerei, i sistemi d’arma, i software e i componenti dell’aeronautica prima dell’acquisto da parte del servizio e per tutta la loro durata di vita.
La vasta base deserta è anche il luogo in cui Chuck Yeager ha infranto la velocità del suono nel 1947.
Anche se l’Air Force fa volare bombardieri B-52 da più di 70 anni, testare nuove attrezzature su un aereo può creare nuove sfide.
“Un test di volo è sempre più rischioso delle normali operazioni, ecco perché si hanno piloti collaudatori appositamente addestrati e si dovrebbero avere altri protocolli di sicurezza”, ha detto Guzzetti.
Reuters, AP
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