Una mamma di tre figli è rimasta devastata dopo che i medici hanno liquidato i suoi sintomi del cancro come un’ernia, perché era troppo “in forma e giovane” per essere gravemente malata.
Lydia Southam ha effettuato dieci visite dal suo medico di famiglia lamentando periodi abbondanti, grumi allo stomaco, gonfiore e minzione frequente, ma afferma che le sue preoccupazioni sono state ignorate.
Il 37enne, di Stratford-upon-Avon, Warks., è stato inviato per esami urgenti solo due anni dopo, dopo che una dottoressa si era accorta che “qualcosa non andava”.
Lydia è stata ricoverata al Warwick Hospital nel giugno 2023 e le è stato diagnosticato un cancro ovarico grave di basso grado (LGSOC) allo stadio 4.
Ha detto: “Ci credevo ingenuamente, ero relativamente in forma e stavo bene. Andavo ancora in palestra e facevo tutto normalmente.
“Come donna ti viene semplicemente detto di affrontare questi sintomi, devi farcela. Poiché il medico di famiglia non era preoccupato, io non ero preoccupato.
“Il risultato potenziale è che avrebbe potuto essere davvero molto brutto per me.”
Lydia ha espresso preoccupazione per la prima volta nel 2021 dopo aver notato cambiamenti nel suo corpo.
Ha detto: “Ho sempre lottato con periodi più pesanti, ma in quel momento stavano diventando più pesanti.
“All’inizio ero andato a vedere il medico di famiglia per questo, ma sono stato licenziato.”
Durante la gravidanza, il suo dolore peggiorò, ma ancora una volta le sue preoccupazioni furono messe da parte.
Ha aggiunto: “Quando ero incinta avevo un nodulo sulla pancia e dicevano che era dovuto alla gravidanza.
“Ero entrata con molto dolore e sentivo che la bambina non aveva spazio. Stavo dicendo che non sembrava che avesse spazio per muoversi.
“Dopo di che ho avuto sintomi, come minzione frequente, dolore e gonfiore.
“Avevo quei sintomi ma non li ho avvertiti subito.”
Mesi dopo, sono comparsi segni più insoliti, ma Lydia dice che sono stati diagnosticati erroneamente ancora una volta.
Ha detto: “Avanti di altri sei mesi ho avuto alcune macchie sul lato destro del mio addome.
“Poi sono tornato quando ho trovato un nodulo, che sembrava un’ernia sulla mia pancia. Mi hanno semplicemente detto che era un’ernia, non hanno fatto scansioni e mi hanno prenotato per un’operazione. “
Nonostante abbia trovato più grumi, dice che i medici hanno continuato a rassicurarla.
Ha aggiunto: “Poi sono tornata e avevo un nodulo all’inguine e qualcosa non andava. Sapevo che qualcosa non andava e ho finito per entrare circa 10 volte.
“Alla fine sono tornato dal medico di famiglia, ma questa volta ho avuto una dottoressa che ha notato che qualcosa non andava.”
Lydia ha spinto per ulteriori indagini dopo che le era stato ripetutamente detto che il cancro alle ovaie era improbabile.
Ha detto: “Hanno detto che il cancro alle ovaie colpisce le donne anziane e che ero troppo giovane e adatta per questo, ma ho spinto per ulteriori indagini.
“Ho visto un medico che ha fatto un’ulteriore biopsia di quei grumi.
“È emerso che si trattava di stadio 4b di grado basso, quindi era molto avanzato.
“È stato terribile, a dire il vero.
“Il mio primo pensiero è stato che dovevo essere qui per i miei figli. L’infermiera ha detto che non sapeva se potevano fare molto”.
Dopo che le fu detto che l’intervento chirurgico avrebbe potuto non rimuovere tutto il cancro, Lydia scelse di recarsi in un ospedale privato di Londra.
Ha detto: “Abbiamo trovato un chirurgo esperto.
“Ha fatto un’isterectomia completa, la mia milza, parte del mio intestino, parte del mio ombelico, parte del diaframma, è stata un’operazione davvero estrema.
“Il modo in cui è stato descritto è che si è diffuso lontano, come se i semi fossero stati sparsi ovunque.
“Era sulla superficie di molti organi, ma il chirurgo è riuscito a prelevarlo tutto.”
Quando le fu permesso di tornare a casa, Lydia dovette sottoporsi a estenuanti sessioni di chemioterapia finché non fu ritenuta in remissione.
Lydia sta ora conducendo una campagna per sensibilizzare l’opinione pubblica sull’LGSOC, una rara forma di cancro alle ovaie che spesso colpisce le donne tra i 40 e i 60 anni.
Ha collaborato con un ente di beneficenza per celebrare la Giornata mondiale del cancro ovarico ed è persino apparsa su un cartellone pubblicitario a Piccadilly Circus.
Ha aggiunto: “È stato strano vedermi lassù perché hai visto Jude Law e tutte queste altre celebrità famose e poi sono arrivata io.
“È stata una cosa importante, è stato confrontarsi con la visione di se stessi e della cicatrice. Sapere che sto aiutando gli altri mi dà potere”.
