Il Triangolo delle Bermuda potrebbe non essere il più grande mistero dell’Atlantico.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Lettere di ricerca geofisicagli scienziati ritengono di aver scoperto il motivo per cui le Bermuda non sono mai affondate dopo che i suoi vulcani si sono spenti più di 30 milioni di anni fa.
In genere, quando i vulcani si spengono, la placca tettonica si allontana dal punto caldo del mantello profondo e la crosta e il vulcano in raffreddamento affondano lentamente.
Tuttavia, gli scienziati hanno trovato un insolito strato roccioso sotto la crosta oceanica sotto le Bermuda, che spinge l’isola verso l’alto.
Lo strato arriva a 12,4 miglia di spessore – un livello di spessore che non è mai stato visto in nessuno strato simile in tutto il mondo.
Il team, guidato dal sismologo William Frazer della Carnegie Science e da Jeffrey Park della Yale University, ha analizzato le onde sismiche di 396 terremoti lontani, tutti abbastanza forti da inviare vibrazioni pulite attraverso la terra.
Utilizzando quelle onde e ciò che hanno lasciato dietro di sé, i ricercatori sono stati in grado di dipingere un’immagine verticale delle rocce che si trovano sotto le Bermuda, fino a circa 31 miglia.
L’immagine ha rivelato uno spesso strato di roccia meno denso della roccia che lo circonda.
Frazer ha spiegato che tipicamente, dopo il fondo della crosta oceanica, ci si aspetta che ci sia il mantello.
“Ma alle Bermuda c’è quest’altro strato che si trova sotto la crosta, all’interno della placca tettonica su cui si trovano le Bermuda”, ha spiegato. ha detto a WordsSideKick.com.
Le Bermuda si trovano su un moto ondoso oceanico, dove la crosta oceanica è più alta rispetto all’ambiente circostante, sollevandosi dall’oceano a circa 500 metri (1.640 piedi) sopra il fondo marino.
Questa scoperta suggerisce che l’ultima eruzione vulcanica potrebbe aver collocato la roccia del mantello nella crosta, dove si è congelata e ha creato una struttura simile a una zattera sopra il fondo dell’oceano.
L’origine di questo strato non è immediatamente chiara, ma Park ha detto al lato positivo delle notizie che “una parte del magma potrebbe essersi fermato sotto il Moho invece di eruttare, costruendo nel tempo un plutone mafico”.
“Abbiamo scoperto che i scioglimenti ricchi di volatili in aumento sotto le Bermuda potrebbero anche aver efficacemente impoverito e modificato il mantello più superficiale, lasciando dietro di sé un residuo più leggero”, ha aggiunto. “Un’altra possibilità è il sottoplaccatura metasomatica, in cui il materiale caldo che risale incrina la crosta, lascia entrare l’acqua di mare e serpentinizza parzialmente il mantello”.
Nonostante 31 milioni di anni di inattività dei vulcani, il moto ondoso oceanico non è ancora affondato e, anche se si discute su cosa potrebbe accadere sotto la superficie, non si sono verificate eruzioni vulcaniche in superficie.
“C’è ancora questo materiale rimasto dai giorni del vulcanismo attivo sotto le Bermuda che sta contribuendo a mantenerlo potenzialmente come quest’area di altorilievo nell’Oceano Atlantico”, ha detto a WordsSideKick.com Sarah Mazza, una geologa dello Smith College in Massachusetts che non era coinvolta nel lavoro.
“Il fatto che ci troviamo in un’area che in precedenza era il cuore dell’ultimo supercontinente è, credo, parte del motivo per cui questo è unico”.
Ora, Frazer sta esaminando altre isole in tutto il mondo per vedere se ci sono strati simili a quello scoperto sotto le Bermuda, o se è davvero l’unico del suo genere.
“Comprendere un luogo come le Bermuda, che è un luogo estremo, è importante per comprendere luoghi meno estremi e ci dà un’idea di quali sono i processi più normali che accadono sulla Terra e quali sono i processi più estremi che accadono”, ha detto Frazer.
