Keir Starmer insistere che la difesa sia la sua “priorità numero uno” oggi mentre cerca disperatamente di sopravvivere a un’altra enorme crisi.
Il primo ministro ha affermato di essere stato “audace” sui finanziamenti mentre si riprende dalle dimissioni del segretario alla Difesa John Healey, che lo ha accusato e Rachel Reeves di non riuscire a mantenere il Paese al sicuro.
Ha anche ribadito la sua promessa di combattere qualsiasi sfida alla leadership laburista, avvertendolo Andy Burnham o qualunque altro successore si troverebbe ad affrontare gli stessi “venti dominanti”.
Tuttavia, Sir Keir è apparso molto meno deciso di prima sulla possibilità di resistere, dicendo che “vuole” portare il partito alle prossime elezioni.
Il signor Healey è stato seguito fuori dalla porta ieri sera dal suo vice Al Carns e da due assistenti ministeriali, tutti condannando l’accordo proposto dopo mesi di aspre dispute a Whitehall.
C’è stata un’angosciosa attesa di nove ore prima che il ministro della Sicurezza Dan Jarvis fosse finalmente promosso al lavoro chiave, sollevando dubbi sulla sua disponibilità ad accettare le proposte finanziarie.
Questa mattina Sir Keir ha messo in scena uno spettacolo imbarazzante Downing Street servizio fotografico con Jarvis e il capo di stato maggiore della difesa Richard Knighton – anche lui ritenuto a rischio di dimissioni – mentre davano spettacolo di normalità.
In un’intervista di questo pomeriggio, il premier ha insistito: “Ho preso decisioni difficili per garantire la sicurezza del Paese, perché questa è la mia priorità numero uno”.
Ma ha ammesso che il Piano di investimenti per la difesa (DIP), previsto lo scorso autunno, non è stato ancora finalizzato.
E Sir Keir ha eluso le richieste di limitare il welfare per aiutare a trovare più soldi, suggerendo che il suo obiettivo era quello di portare più persone al lavoro piuttosto che tagliare i sussidi.
Sui dubbi sul suo futuro, Sir Keir ha detto: ‘Non me ne andrò. Non penso che dovremmo gettare il paese nel caos di un’elezione della leadership.’
Ha aggiunto: ‘Non penso che dovrebbe succedere, ma se dovesse succedere allora combatterò. E lasciami essere chiaro con te. Non si tratta di vanità personale. Non è questione di testardaggine. È per un profondo senso del dovere.”
Mentre la presa sul potere di Sir Keir si allenta ulteriormente:
- Il Primo Ministro si trova di fronte alla prospettiva di andare a un vertice del G7 insieme a Donald Trump la prossima settimana con i piani di difesa del Regno Unito nel caos;
- Sono emerse ulteriori prove di un rafforzamento militare russo al confine con l’Europa;
- Il signor Carns, ex Royal Marine, ha lasciato intendere che parteciperà a qualsiasi competizione per la leadership laburista;
- Il premier deve ancora trovare un sostituto per Carns e due assistenti ministeriali, nonché un nuovo ministro della Sicurezza;
- Meg Hillier, leader di una precedente rivolta laburista contro i limiti del welfare, ha affermato di ritenere che i parlamentari siano ora pronti a sostenere i tagli;
Keir Starmer ha organizzato una foto imbarazzante al numero 10 questa mattina con Dan Jarvis (a sinistra) e il capo di stato maggiore della difesa Richard Knighton (a destra) – anch’essi ritenuti a rischio di dimissioni
Il primo ministro è accucciato al numero 10 mentre vacilla per le dimissioni del segretario alla Difesa John Healey
«Il piano è in fase di elaborazione. Siamo determinati a farlo bene”, ha detto Kyle a Times Radio.
“Stiamo parlando di un’enorme quantità di denaro destinata alla difesa in un periodo in cui dobbiamo modernizzare il modo in cui concepiamo la difesa, ma anche assicurarci di farlo in modo da favorire i posti di lavoro britannici.”
Nella sua lettera di dimissioni di ieri, Healey ha rivelato che i piani firmati dal Primo Ministro e dal Cancelliere aumenteranno la spesa per la difesa di appena 0,08 punti percentuali del PIL entro la fine del decennio, nonostante le crescenti minacce in tutto il mondo.
Importanti esponenti della difesa hanno avvertito che il logoro accordo lascerebbe la Gran Bretagna “in pericolo”.
Anche il capo di stato maggiore della difesa, il maresciallo capo dell’aeronautica Sir Richard Knighton, è considerato in guardia per le dimissioni.
Il signor Carns ha seguito il signor Healey fuori dalla porta ieri sera meno di un’ora dopo un’intervista a Sky News – non autorizzata dal numero 10 – in cui ha affermato che le proposte di finanziamento non erano abbastanza buone.
Ha avvertito che il Regno Unito sarà considerato debole al vertice cruciale della Nato che inizierà il 7 luglio.
Questa mattina Carns ha rifiutato di raffreddare le affermazioni secondo cui sta valutando un tentativo di succedere a Sir Keir, dicendo che “vedremo cosa succederà in futuro”.
Ha anche suggerito che i benefici potrebbero essere tagliati per contribuire a liberare fondi. “Dobbiamo trovare più soldi”, ha detto.
«C’è una discussione sul welfare. Sono fermamente convinto che si tratti di mani alzate, non di una mano.
“Ma dobbiamo aiutare le persone che hanno più bisogno di aiuto all’interno della nazione, ma anche trovare il giusto equilibrio in termini di difesa.”
Nonostante la reazione negativa, Sir Keir ha segnalato che manterrà il piano di finanziamento rifiutato da Healey.
Non è chiaro se il progetto verrà presentato prima del vertice del G7, al quale parteciperà anche Donald Trump, la prossima settimana.
Sir Keir era già sotto enorme pressione mentre Andy Burnham minaccia di lanciare una sfida alla leadership, supponendo che vinca le elezioni suppletive di Makerfield giovedì prossimo.
Healey ha criticato il ruolo di Rachel Reeves (nella foto) nel ridurre i fondi disponibili per la difesa
Tom Tugendhat, un ex soldato che ha servito come ministro della sicurezza Tory, ha detto al programma Today di BBC Radio 4 che le parole di Healey mentre si dimetteva erano “dannose”.
Ha aggiunto: ‘La realtà è che ora il nemico è alle porte e non stiamo ancora prendendo la cosa sul serio.
‘Quindi è uno di quei ‘Se non ora, quando?’ momenti.”
