L’uomo accusato di aver scatenato il devastante incendio di Palisades ha cercato di depistare gli investigatori registrando una chiamata ai servizi di emergenza da lui effettuata per denunciare l’incendio insieme a una ricerca online intesa a ingannare gli investigatori, ha testimoniato un agente federale.
Giovedì, mentre il processo contro Jonathan Rinderknecht entrava nella seconda giornata, i pubblici ministeri hanno stilato una meticolosa sequenza temporale di foto, video, dati cellulari e messaggi ChatGPT sostenendo che il trentenne non solo ha appiccato uno degli incendi più mortali e distruttivi nella storia della California, ma ha cercato di ingannare le autorità con le sue perquisizioni.
L’agente speciale dell’ATF Michael Montevidoni ha testimoniato che Rinderknecht ha chiamato più volte i servizi di emergenza la mattina presto del 1 gennaio, poco dopo l’inizio dell’incendio di Lachman.
“C’è un incendio, c’è un incendio”, si sentiva dire Rinderknecht durante la chiamata al 911. “C’è un incendio in cima all’altopiano di Pacific Palisades.”
Mentre parlava con i servizi di emergenza, Rinderknecht ha registrato sullo schermo la telefonata e lui ha chiesto a ChatGPT “se hai colpa se viene acceso un fuoco a causa delle tue sigarette”, secondo la clip.
Montevidoni ha detto alla giuria che ritiene sospette le azioni di Rinderknecht nel registrare la chiamata e parlare con ChatGPT dell’incendio, sostenendo che sembrava stesse cercando di creare un “motivo alternativo per cui è stato appiccato l’incendio e di avere una documentazione da mostrare in un secondo momento”.
Rinderknecht poteva essere visto con la testa abbassata e le mani che coprivano gli occhi durante i periodi in cui i pubblici ministeri interrogavano Montevidoni.
I dati cellulari hanno mostrato che Rinderknecht era nella zona quando è scoppiato l’incendio e il video ha catturato il suo veicolo nel quartiere di Summit Hill delle Pacific Palisades mentre scendeva da Buddha Hill poco dopo l’incendio. Più tardi è tornato su per la collina quando i vigili del fuoco sono arrivati sul posto.
L’accusa ha mostrato alla giuria i video che Rinderknecht ha ripreso con il suo telefono dell’incendio e dei primi soccorritori che combattevano l’incendio tra l’1 e l’1:36 del 1 gennaio.
Dopo aver lasciato la zona, Rinderknecht ha accettato diverse corse Uber prima di tornare al suo appartamento intorno alle 3:45, secondo i pubblici ministeri.
I pubblici ministeri hanno riprodotto un video che mostrava Rinderknecht seduto nel suo veicolo che fissava con sguardo assente la telecamera, visibilmente sconvolto, cinque giorni dopo l’inizio dell’incendio iniziale.
“Non so cosa fare in questo momento… nel bel mezzo di un esaurimento nervoso”, ha detto Rinderknecht alla telecamera.
Montevidoni ha sottolineato all’accusa che gli investigatori sono riusciti a recuperare solo dati parziali dai dispositivi di Rinderknecht perché questi si è rifiutato di fornire la password per accedere al suo iPhone.
L’agente speciale dell’ATF ha testimoniato che quando ha notificato il mandato di perquisizione il 24 gennaio, circa due settimane dopo lo scoppio dell’incendio, Rinderknecht ha detto che ci sarebbero voluti “migliaia di anni per entrare nel suo iPhone” e che “aveva programmato un software sugli iPhone che, se collegato a uno degli strumenti utilizzati dalle forze dell’ordine, avrebbe cancellato automaticamente il telefono da remoto”.
Giovedì l’accusa si è anche tuffata nella storia di ChatGPT di Rinderknecht, mostrando prove risalenti al luglio 2024 che evidenziano l’apparente disprezzo di Rinderknecht per l’avidità aziendale e la disuguaglianza di ricchezza.
Montevidoni ha anche detto all’accusa che Rinderknecht ha chiesto a ChatGPT come cancellare i suoi dati e le sue conversazioni su iCloud.
“Come assicurarsi che una conversazione iCloud venga cancellata come ovunque”, ha chiesto Rinderknecht a ChatGPT secondo l’accusa. “Ad esempio, se sei sul tuo iPhone e lo elimini, come, come fai a farlo? Ad esempio, elimina tutti i media, tutti i messaggi che invii su ogni dispositivo, su ognuno dei tuoi iCloud. Ad esempio, qual è il modo corretto per farlo?
La difesa di Rinderknecht ha respinto il processo, sostenendo che essere vulnerabili a ChatGPT ed esprimere opinioni sulla disuguaglianza di ricchezza non rende qualcuno un piromane.
“Saresti d’accordo con me sul fatto che non tutti coloro che sono sconvolti dall’avidità aziendale sono piromani?” ha chiesto l’avvocato difensore Steve Haney a Montevidoni, che ha risposto “è una dichiarazione giusta”.
La difesa ha anche osservato che Rinderknecht non ha mai chiesto a ChatGPT come commettere un incendio doloso o cancellare le prove di un crimine.
“Cancellare eventuali prove di un reato è un reato esso stesso, ma affermare specificamente di cancellare prove di un reato no”, ha risposto Montevidoni.
