Nell’ottobre 2022, le squadre negoziali del governo federale etiope e del Fronte di liberazione popolare del Tigray (TPLF) si sono incontrate a Pretoria, in Sud Africa, per concludere la pace.
Il nostro incontro e i nostri colloqui si sono svolti nel mezzo di una guerra furiosa che stava devastando il nostro paese d’origine. Date le circostanze, i nostri ospiti sudafricani erano giustificati nel prendere alcune precauzioni per tenere separati e ad una certa distanza i due gruppi negoziali. Era come se gli addetti al protocollo e alla sicurezza assegnati dal Paese ospitante temessero che i team negoziali delle due parti in conflitto si sarebbero scontrati a pugni in mezzo alla sala conferenze se non fossero stati guidati a tenersi alla larga l’uno dall’altro. Ma presto i nostri ospiti furono piacevolmente sorpresi nel vedere che essere civili l’uno con l’altro non sarebbe stato difficile per nessuno nella stanza.
Sollevati dal tono inaspettatamente cordiale dei capi delegazione di entrambe le parti, i nostri ospiti e mediatori hanno permesso ai negoziatori di impegnarsi direttamente, in una stanza più piccola e in un ambiente meno formale, eliminando la necessità di utilizzare l’inglese come mezzo di comunicazione. Mentre i mediatori seguivano da vicino i nostri progressi e intervenivano per aiutare a risolvere le situazioni di stallo, abbiamo tenuto i colloqui per diversi giorni, a volte andando ben oltre la mezzanotte. Ci sono stati dibattiti accesi e discussioni difficili. Molte volte siamo andati vicini alla rottura dei colloqui. Ma abbiamo perseverato e, con il sostegno degli statisti africani più anziani che hanno facilitato i colloqui, abbiamo ottenuto più progressi che fallimenti.
In questo processo, anche se provenivamo da fronti diversi in un conflitto interno mortale, eravamo uniti nella nostra determinazione a fare la pace. Volevamo vedere la fine dei combattimenti. Volevamo porre fine allo spargimento di sangue. Siamo rimasti sconvolti dal modo in cui la promessa di una nuova generazione veniva sprecata sui campi di battaglia dell’Etiopia settentrionale. Eravamo anche d’accordo sui principi che avrebbero dovuto costituire il quadro per qualsiasi accordo che avremmo concluso. Fin dall’inizio, la nostra discussione si è concentrata sui principi fondamentali che dovrebbero informare la nostra negoziazione e i suoi risultati. Una volta concordato una serie di principi come norme su cui fondare l’accordo, il compito rimanente era concretizzare e rendere operativi tali principi. Questa non è stata un’impresa facile o diretta. C’era una guerra attiva in corso mentre stavamo negoziando. A volte le emozioni erano forti e la pressione stava mettendo a dura prova tutti noi. Ma eravamo determinati a cercare un terreno comune e a fare la pace.
Contro ogni previsione, soprattutto se si considera la storia moderna dell’Etiopia, in cui soluzioni negoziate e compromessi sono piuttosto rari, ci siamo riusciti. Il 3 novembre 2022 è stato firmato un accordo per una pace duratura attraverso la cessazione permanente delle ostilità tra il governo della Repubblica Federale Democratica dell’Etiopia e il Fronte di Liberazione Popolare del Tigray (TPLF).
La firma dell’accordo è stata accolta con favore e festeggiata in patria. Gli etiopi di ogni ceto sociale si sono sentiti sollevati e felici che la guerra stesse volgendo al termine. Ma non tutti condividevano questi sentimenti. In Etiopia, elementi estremisti sia all’interno del TPLF che della milizia Amhara Fano sono rimasti costernati dall’accordo.
Gli estremisti del TPLF volevano un cessate il fuoco a breve termine che permettesse loro di riorganizzarsi e continuare la guerra. Non volevano una cessazione permanente delle ostilità. Qualunque fosse il costo, soprattutto per i giovani uomini e donne che usavano come carne da cannone durante la guerra, volevano continuare a combattere. Erano del parere che con una sospensione temporanea dei combattimenti sarebbero stati in grado di riarmarsi, prendere l’iniziativa e prendere il sopravvento.
Anche gli elementi estremisti interni a Fano volevano che i combattimenti continuassero. In pubblico, la loro lamentela era che il governo federale stava concedendo troppo ed era troppo indulgente nei confronti del TPLF. Ma come gli eventi successivi hanno ampiamente chiarito, avevano altre motivazioni per volere che i combattimenti continuassero. Ugualmente, se non più importante, nella sua opposizione all’accordo di Pretoria, è stato il governo dell’Eritrea. Il presidente eritreo Isaias Afwerki è arrivato addirittura a denunciare pubblicamente l’accordo come uno stratagemma della CIA che non serviva gli interessi della regione.
Per il presidente Isayas il conflitto interno in Etiopia è stato un sogno diventato realtà. Voleva che entrambe le parti continuassero a combattere e vedessero l’Etiopia morire dissanguata. Percepiva la riconciliazione e la pace in Etiopia come una minaccia. Nel suo tentativo di vedere un’Etiopia debole, fratturata e suscettibile alle sue macchinazioni, ha a lungo sostenuto vari gruppi ribelli e militanti contro lo stato etiope. Non voleva vedere l’accordo di Pretoria porre fine alla crisi e alla sofferenza in Etiopia che gli stava dando così tanta gioia e conforto. Quindi cercò gli elementi estremisti del TPLF e continuò a coltivare elementi simili all’interno di Fano. Gli agenti eritrei hanno mediato un’alleanza tra coloro che erano scontenti dell’accordo di Pretoria. Le forze intenzionate a perpetuare uno stato di ostilità si riunirono sotto la tutela eritrea in una banda di disadattati che chiamarono Tsimdo.
In questo momento, questa alleanza, messa insieme in incontri segreti e non così segreti ad Asmara, Macallè e in Sudan, è pronta a innescare un altro round di conflitto. Aiutato e incoraggiato da Asmara, il nucleo duro del TPLF ha deciso di lanciare nei prossimi giorni un’offensiva contro il governo federale. In chiara violazione dell’Accordo di Pretoria, i resti del TPLF hanno smantellato l’amministrazione provvisoria regionale e istituito una propria amministrazione illegale. Ha continuato a reclutare, addestrare e armare una consistente forza combattente con il sostegno diretto del governo eritreo. Ha anche epurato e scacciato tutti coloro che, al suo interno, sostenevano la pace e l’adesione all’Accordo di Pretoria.
Il popolo dello stato regionale del Tigray ha rifiutato categoricamente l’agenda di guerra e la sconsiderata belligeranza dei resti del TPLF. Ma prendendo alcune pagine dal programma eritreo, il TPLF è ora impegnato nella coscrizione forzata e cerca di trasformare il Tigray in un’altra “distopia di liberazione”. Il resto del TPLF ha apertamente abrogato l’Accordo di Pretoria e ora si sta preparando per un’ostilità attiva e aperta contro il governo federale.
È imperativo che tutti coloro che hanno una qualsiasi influenza sul TPLF e sui suoi sostenitori ad Asmara esercitino la massima pressione su di loro per evitare una ricaduta nel conflitto. Una ripresa delle ostilità sarebbe pericolosa e avrebbe gravi conseguenze a livello regionale. Al TPLF non dovrebbe essere permesso di ricorrere ancora una volta alla violenza e di scommettere con la vita di così tanti giovani uomini e donne. Dovrebbe esserci un messaggio chiaro, categorico e intransigente da parte della comunità internazionale secondo cui i passi che il TPLF e i suoi sostenitori ad Asmara stanno intraprendendo per stracciare l’Accordo di Pretoria in modo violento e potenzialmente irreversibile sono inaccettabili.
L’accordo di Pretoria non è perfetto e la sua attuazione è stata un lavoro in corso che lasciava molto a desiderare. Ma è stato un accordo che ha messo a tacere le armi e ha permesso il ritorno di un certo grado di normalità in una regione devastata dalla guerra. Non si dovrebbe permettere che l’errore di calcolo strategico di coloro che sono diventati completamente insensibili alla morte e alla sofferenza di un’intera generazione ci riporti nell’incubo della guerra.
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