Il Gruppo I potrebbe essere la cosa più vicina a un Gruppo della Morte di questa Coppa del Mondo con tre squadre – Francia, Senegal e Norvegia – che sembrano capaci di correre. L’Iraq è nella sfortunata posizione di doverli interpretare tutti e tre.
Il Post anticipa il Gruppo I dei Mondiali:
Squadre elencate nell’ordine di arrivo previsto. * indica che si prevede che la squadra terza classificata avanzerà alla fase a eliminazione diretta.
Francia
Probabilità di vincere il girone: -215
Cosa devi sapere: Campioni nel 2018, finalisti nel 2022, un roster scandalosamente talentuoso e un allenatore veterano molto rispettato come Didier Deschamps. I Bleus sono quanto di meglio si possa desiderare. Kylian Mbappé potrebbe essere il miglior giocatore del mondo, Ousmane Dembélé ha vinto il Pallone d’Oro l’anno scorso, Michael Olise e Désiré Doué sono giocatori elettrizzanti sulle fasce, N’Golo Kanté e Aurélien Tchouaméni possono controllare il gioco da centrocampo: hai capito. Sarebbe difficile trovare una squadra più profonda in questo torneo o una con più potere da star.
Come giocano: Deschamps ha una moltitudine di opzioni a sua disposizione, ma un 4-2-3-1 con Mbappé in alto e Olise dietro di lui sembra la formazione preferita dalla Francia in vista della Coppa del Mondo. La Francia può giocare con incredibile velocità e abilità quando necessario, ma è felice di utilizzare qualsiasi stile per battere le squadre. A volte Deschamps è stato addirittura criticato in patria per le sue proiezioni noiose.
Giocatore di punta: Mbappé è la più grande stella di questo sport che non si chiami Messi o Ronaldo. È così importante in Francia che ha un rapporto personale con il presidente Emmanuel Macron, che una volta fece appello a Mbappé affinché restasse al Paris Saint-Germain. Lo ha fatto per un certo periodo, ma è passato al Real Madrid nel 2024 dopo un lungo corteggiamento. Proprio come Zinedine Zidane e Thierry Henry della generazione precedente, la celebrità di Mbappé è andata oltre lo sport fino a renderlo un simbolo nazionale in Francia.
Storia della Coppa del Mondo: Campione nel 1998 e nel 2018, finalista nel 2006 e nel 2022, la Francia è una delle potenze perenni di questo sport, soprattutto negli ultimi 30 anni. Anche se il suo campionato nazionale è ampiamente considerato il peggiore dei cinque grandi d’Europa, la Francia sforna continuamente alcuni dei migliori giocatori del mondo e si mette alla prova sui palcoscenici più importanti.
Senegal
Probabilità: +750
Cosa devi sapere: I Lions di Téranga hanno vinto il loro secondo titolo di Coppa d’Africa sul campo a gennaio, ma lo hanno perso più tardi dopo una sentenza della confederazione africana secondo cui il Senegal aveva rinunciato uscendo dal campo per protestare contro un rigore concesso al Marocco. Indipendentemente da ciò, il Senegal ha tutte le carte in regola per diventare una potenza emergente in vista di questa Coppa del Mondo, con il trio formato da Sadio Mané, Nicolas Jackson e Iliman Ndiaye che fornisce un po’ di forza offensiva davanti al difensore centrale di livello mondiale e al capitano Kalidou Koulibaly e al portiere Edouard Mendy.
Come giocano: Il Senegal ha un attacco fluido e un tre davanti che può fluttuare tra diverse posizioni per creare confusione in difesa. Ismaïla Sarr sembra la migliore opzione per giocare alle loro spalle, mentre giocatori come Pape Matar Sarr, Pape Gueye e Idrissa Gueye possono inserirsi in ruoli più difensivi. L’allenatore Pape Thiaw può schierare la sua squadra con il 4-3-3 o con il 4-2-3-1.
Giocatore di punta: Mané è lontano dai riflettori da quando è passato dal Bayern Monaco all’Arabia Saudita nel 2023, e a 34 anni non è lo stesso giocatore che ha incendiato la Premier League con il Liverpool. Ma ha ancora la gravità e l’abilità di una superstar, entra nel torneo come capocannoniere di tutti i tempi del Senegal e può prendere in mano una partita ai suoi tempi.
Storia della Coppa del Mondo: Una presenza ai quarti di finale del 2002 è il miglior risultato del Senegal in quattro presenze nella competizione, tutte arrivate in questo secolo. La sconfitta per 3-0 agli ottavi contro l’Inghilterra ha posto fine alla sua stagione in Qatar, ma migliorare quel risultato è un obiettivo raggiungibile per il Senegal in arrivo negli Stati Uniti.
Norvegia*
Probabilità: +275
Cosa devi sapere: La Norvegia è stata una nullità nel calcio globale per gran parte del 21° secolo, ma porta con sé una squadra che sembra capace di correre. Erling Haaland è un attaccante irripetibile attorno al quale è costruita la nazionale, e intorno a lui c’è un vero talento. Martin Ødegaard dell’Arsenal insieme alle ali Oscar Bobb e Antonio Nusa danno alla Norvegia una vera profondità in attacco. Qualificarsi in un girone che comprendeva l’Italia è stato sorprendentemente facile; non solo la Norvegia ha vinto tutte le partite, ma ha anche battuto gli italiani due volte con un punteggio complessivo di 7-1.
Come giocano: L’allenatore Ståle Solbakken ha provato a convincere la Norvegia a sfruttare il suo talento offensivo. La Norvegia può trasferire rapidamente la palla lungo le fasce con Nusa e Bobb e vuole far passare la palla all’interno di Haaland il più possibile. In difesa, il difensore centrale Kristoffer Ajer è il miglior giocatore della Norvegia, ma è una squadra più limitata senza palla.
Giocatore di punta: Haaland è il miglior marcatore del mondo, un bracconiere alto un metro e ottanta e pesa 192 libbre con un istinto formidabile e abilità di rifinitura. È semplicemente un mostro nell’area delle 18 yard. Se la Norvegia riesce a procurargli la palla, non avrà grossi problemi a segnare.
Storia della Coppa del Mondo: Questa è la prima apparizione della Norvegia ai Mondiali dal 1998, periodo in cui non è riuscita a qualificarsi per gli Europei dal 2000. La presenza agli ottavi di finale nel 1998, insieme alla sconfitta nella fase a gironi contro il Brasile, è il miglior risultato della Norvegia in tre trasferte ai Mondiali.
Iraq
Probabilità: 80/1
Cosa devi sapere: L’Iraq ha avuto la strada più lunga verso la qualificazione ai Mondiali rispetto a qualsiasi altra squadra. Ci sono volute una vittoria nei playoff contro gli Emirati Arabi Uniti e una vittoria nella finale interconfederale FIFA contro la Bolivia – che ha richiesto un viaggio tumultuoso dall’Iraq a Monterrey tramite un autobus e due voli – quella è stata la 21esima partita di qualificazione che l’Iraq aveva giocato in un periodo di 28 mesi a partire dal novembre 2023.
Come giocano: Gran parte del talento iracheno è in attacco, con gli attaccanti Aymen Hussein e Ali Al Hamadi, ma sotto la guida dell’allenatore Graham Arnold ha adottato uno stile più difensivo. L’allenatore australiano ha impostato la squadra per assorbire la pressione in un 4-4-2 e sfruttare in contropiede con un gioco diretto e fisico.
Giocatore di punta: Hussein, che ha segnato la partita vincente contro la Bolivia mandando l’Iraq ai Mondiali, è il miglior marcatore della squadra. Attualmente con l’Al Karma SC in Iraq, ha trascorso la sua carriera da club giocando in Medio Oriente ed è il quinto miglior marcatore nella storia della nazionale.
Storia della Coppa del Mondo: L’Iraq ha giocato un’altra Coppa del Mondo, perdendo tutte e tre le partite nel 1986. Quella stagione fu segnata anche da Uday Hussein, figlio del dittatore Saddam Hussein, che ebbe un ruolo importante nella gestione della squadra e prese una serie di decisioni disastrose.
Programma del Mondiale del girone I
Francia-Senegal, martedì 16 giugno, ore 15, New York/New Jersey
Iraq-Norvegia, martedì 16 giugno, 18:00, Boston
Francia-Iraq, lunedì 22 giugno, ore 17, Filadelfia
Norvegia-Senegal, lunedì 22 giugno, ore 20, New York/New Jersey
Norvegia-Francia, venerdì 26 giugno, ore 15, Boston
Senegal-Iraq, venerdì 26 giugno, ore 15, Toronto
