Funzionari della Grande Mela stanno lottando per trasferirsi uno storico transatlantico degli anni ’50 a New York City e restaurarlo come un’icona del lungomare, ma il suo proprietario spera che l’idea vada avanti sulla nave.
La contea di Okaloosa in Florida, che ha acquistato la nave l’anno scorso per 1 milione di dollari, ha detto al Post di avere altri piani per la SS United States, punto di riferimento nazionale, un’ex lussuosa nave da crociera – sperando che possa essere affondata al largo del Golfo del Messico per un progetto di barriera artificiale l’anno prossimo.
“La contea di Okaloosa è la proprietaria della nave”, ha detto un rappresentante della contea. “Intendiamo pienamente utilizzare la SS United States come la barriera corallina artificiale più grande del mondo.”
L’anno scorso la consigliera della città di New York Gale Brewer ha proposto una risoluzione che invitava il Congresso ad approvare – e il presidente Trump a firmare – una legge che dichiari la nave un luogo storico, la recuperi dal suo proprietario e stanzia i fondi per il suo restauro a Gotham, dove avrebbe fatto viaggi avanti e indietro per l’Europa nel suo periodo di massimo splendore.
Ma anche Brewer ha riconosciuto che se il consiglio dovesse approvare la risoluzione, il provvedimento sarebbe solo simbolico e che sarebbe comunque “difficile” convincere la proprietà della Florida a cambiare rotta.
“Non ho intenzione di edulcorare nulla, ma mi piacerebbe vedere quella nave non diventare una barriera corallina”, ha detto Brewer al The Post, sottolineando che il probabile destino della nave come attrazione subacquea in Florida non rende giustizia alla sua “statura completa”.
L’ultima possibilità per un voto del Consiglio comunale sulla risoluzione in questa sessione è il 18 dicembre, ha detto un rappresentante di Brewer.
“Lasciare sparire questa iconica nave significherebbe perdere un’enorme opportunità di creare un nuovo grande spazio pubblico e un museo marittimo che possa educare e ispirare i newyorkesi sulla nostra storia marittima per generazioni”, ha affermato l’pol, aggiungendo che la nave potrebbe anche avere un potenziale come ristorante sul lungomare.
Si è raccolta una petizione da parte della Coalizione di New York per salvare le SS degli Stati Uniti più di 15.000 firme fino ad oggi. Il gruppo ha già individuato una possibile ubicazione per la nave attraverso un membro del consiglio che possiede il terminal Gowanus GBX, secondo il senatore dello stato del Minnesota Andrew Lang.
Ma secondo i piani della contea di Okaloosa, la nave dovrebbe affondare a circa 180 piedi sott’acqua per essere esplorata dai turisti subacquei, unendosi a circa una dozzina di altri relitti nella zona.
“La trasformazione del SS Stati Uniti nella barriera corallina artificiale più grande del mondo crea una rara opportunità per elevare la nostra intera regione sulla scena globale”, ha dichiarato all’Associated Press Darien Schaefer, presidente e amministratore delegato di Visit Pensacola.
L’acquisto della contea della Florida è avvenuto dopo una disputa tra il suo proprietario di lunga data, la SS United States Conservancy, e la società madre del molo di Filadelfia in cui è ospitata dagli anni ’90.
La nave, costruita negli anni ’50 e ritirata nel 1969, detiene ancora il record di 44 miglia orarie di velocità transatlantica per un transatlantico. Negli ultimi mesi è stata ormeggiata a Mobile, in Ala., per essere completamente smontata e preparata per l’affondamento.
Gruppi di appassionati di storia turbati – provenienti dall’Arizona all’Inghilterra – hanno presentato testimonianze a favore del trasferimento della nave durante un’udienza del Consiglio della città di New York per la risoluzione di Brewer il 20 novembre.
“C’è una straordinaria opportunità per trasformare questo tesoro nazionale in un bene culturale ed economico stazionario e dinamico”, ha testimoniato David Di Gregorio, amministratore scolastico in pensione.
“L’esterno della SS United States – elegante, iconico e lungo quasi quanto il Chrysler Building, può ancora una volta ispirare milioni di persone”.
Gilma Fields della SS United States Ocean Liner Preservation Foundation ha aggiunto: “Mi addolora pensare che il nostro amato Paese, che normalmente fa tesoro della nostra storia marittima di eccellenza ed eccezionalità, possa restare a guardare la distruzione intenzionale della nostra nave storica e negare l’intervento per salvarla.
“Senza intervento, sarà una catastrofe impensabile”, ha detto, aggiungendo che suo padre ha lavorato alla costruzione della nave come nuovo immigrato.
