Perché Superman non celebra il 250esimo anniversario dell’America, come fece nel 1976?

Potrebbe esserlo più veloce di un proiettilema nemmeno Superman può superare la globalizzazione.

Nell’estate del 1976, uno dei miei tesori era un fumetto in edizione speciale di grandi dimensioni, “Superman saluta il bicentenario”. Ristampando una famosa copertina degli anni ’40, con un’aquila calva appollaiata sul braccio di Superman e uno scudo a stelle e strisce dietro di lui, la pubblicazione conteneva sei racconti storici della Rivoluzione e dello Spirito del ’76.

Oggi, una ricerca di DC ComicsIl sito web non mostra nulla di celebrativo Il Semiquincentenario dell’Americada Superman o qualsiasi altro supereroe.

Si potrebbe pensare che il 1976 sarebbe stato un momento terribile per i fumetti per commemorare l’America. Centinaia di migliaia di ragazzi che avevano letto Superman negli anni ’50 e ’60 furono mandati in Vietnam, dove morirono 58.000 di loro. Le dimissioni di Watergate e Richard Nixon avevano mandato in frantumi la fiducia nel sistema politico, mentre gli omicidi del dottor Martin Luther King, Jr. e di Robert F. Kennedy, seguiti da rivolte devastanti, si facevano beffe dello “stile americano”.

Eppure la DC Comics, insieme a decine di milioni di americani, ha celebrato il Paese. Sebbene i suoi valori fossero stati messi a dura prova, l’America del Bicentenario aveva anche visto la più grande crescita della classe media e della ricchezza nazionale nella storia umana, così come la spinta finale per garantire i diritti civili a tutti i cittadini, adempiendo al “pagherò cambiario”, come disse il dottor King, della Dichiarazione di Indipendenza e della Costituzione.

Che anche l’eroe immaginario più famoso d’America – un simbolo del paese in tutto il mondo – festeggiasse, sembrava naturale e ha ispirato i giovani lettori come me.

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Questa rappresentazione patriottica è continuata. Tredici anni dopo, nel settembre del 1987, la DC pubblicò un fumetto speciale con il New York Daily News per commemorare il bicentenario della Costituzione. Viaggiando indietro nel tempo, Superman, insieme a tre giovani americani, sventa il piano di Lex Luthor di dirottare la Convenzione Costituzionale e insediarsi come dittatore degli Stati Uniti.

Nel mezzo dell’azione, Superman tiene una mini lezione di educazione civica, spiegando che sebbene la Costituzione non bandisca la schiavitù né conceda il voto alle donne, i Framer hanno avuto la lungimiranza di consentirne la modifica per adattarsi ai tempi.

Accanto a “Schoolhouse Rock”, Superman probabilmente ha fornito ai giovani lettori più educazione civica di quanto la maggior parte delle classi elementari avrebbe potuto sperare di fare.

I tempi infatti sono cambiati. Nel 2011, la DC ha utilizzato il 900esimo numero di Action Comics come piattaforma per far rinunciare a Superman la sua cittadinanza americana, forse credendo di sentirsi più a suo agio a Davos che a Dubuque.

Un decennio dopo, la DC cambiò ufficialmente il motto di Superman in “verità, giustizia e un domani migliore”, un mash-up di serie di avventure e soap opera.

Considerati tali cambiamenti, non sorprende che la DC sembri intenzionata a ignorare il 250esimo americano.

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Questo dice di più sulla DC che sul suo personaggio più famoso. Sembra che gli editori della DC non capiscano più che esiste una ragione per cui Superman è stato creato in America, e non in Francia o Cina. (La DC Comics non ha risposto a una richiesta di commento.)

Il Superman originale degli anni ’30 era sicuramente un prodotto del suolo americano. Ideato durante la Depressione a Cleveland da due adolescenti ebrei figli di immigrati, Superman rappresenta una fede patriottica nei valori americani, anche perché lui stesso è l’immigrato per eccellenza.

L’unico sopravvissuto del pianeta condannato Krypton, Man of Steel di Jerry Siegel e Joe Schuster rappresenta l’essenza della storia americana, dai coloni in poi, che cerca di creare un mondo più perfetto.

I fumetti di oggi, tuttavia, hanno consapevolmente voltato le spalle al paese in cui sono nati. Anche negli anni ’70 affrontarono problemi sociali come la tossicodipendenza e il razzismo, ma senza perdere la fiducia nell’America.

Nel 1976, gli striscioni che proclamavano “DC Comics saluta il bicentenario” adornavano non solo Superman, ma anche altri titoli.

Ora, Superman è senza radici: in America, ma non al suo interno, secondo gli standard della DC.

Gli editori della DC sembrano non rendersi più conto che Superman ispira ancora le persone in tutto il mondo proprio perché rappresenta valori unicamente americani che hanno trasceso i nostri confini, come “tutti gli uomini sono creati uguali”, indipendentemente dalla razza, dal credo o dall’origine planetaria.

Nel 1976, il presidente della DC Comics Sol Harrison “capì”. Superman “è diventato il più grande ambasciatore degli Stati Uniti all’estero”, scrisse Harrison in quel numero speciale del Bicentenario, e “dall’Arabia allo Zambia, milioni di persone si sono formate la loro opinione sull’American Way” attraverso le sue avventure.

Superman rimane unicamente americano. In un momento di conflitti interni, è un necessario promemoria per i giovani americani dei valori permanenti che ci hanno permesso di autocorreggerci e di continuare a lottare per creare un’Unione più perfetta. All’estero rappresenta ancora l’ideale della terra delle opportunità che continua ad attirare milioni di persone sulle nostre coste.

Lasciamo che Superman celebri l’America nel nostro 250esimo anniversario: ispirerà anche gli altri a farlo.

Michael Auslin è l’autore di Tesoro nazionale: come la Dichiarazione di Indipendenza ha creato l’America. È l’illustre ricercatore Payson J. Treat presso la Hoover Institution di Stanford.