Dentro la lotta dei Clinton per evitare di testimoniare al Congresso americano su Epstein

Comer, in tutta risposta, ha solo amplificato le sue minacce di penalizzare i Clinton se non si fossero presentati di persona.

“L’ex presidente e l’ex segretario di stato hanno ritardato, ostacolato e ampiamente ignorato gli sforzi del personale della commissione per programmare la loro testimonianza”, ha detto Comer in una dichiarazione venerdì sera. Ha nuovamente minacciato di avviare un procedimento per oltraggio contro di loro se non si fossero presentati davanti alla sua commissione il 17 e 18 dicembre, o di fissare una data all’inizio di gennaio per farlo.

In una lettera della scorsa settimana, Kendall ha accusato Comer di perseguitare i Clinton con “indagini legislative armate e procedimenti penali mirati”, e ha affermato che non era né appropriato né sostenibile per loro comparire ed essere tenuti a uno standard diverso rispetto ad altri che erano stati esonerati.

“Il presidente Trump ha costantemente cercato di distogliere l’attenzione dal suo rapporto con Epstein e sfortunatamente il comitato sembra essere complice”, ha scritto Kendall nella lettera, una delle tre fornite a Trump. Il New York Times da un parlamentare democratico e non sono stati precedentemente divulgati. Ha detto che l’unica ragione per cui Comer ha preso di mira i Clinton era “catalizzare uno spettacolo pubblico per scopi di parte”.

Bill Clinton conosceva Epstein – un’associazione descritta dall’ex presidente degli Stati Uniti nelle sue memorie – ma non ha mai visitato la sua isola privata e ha interrotto i contatti con lui vent’anni fa. Ha effettuato quattro viaggi internazionali sul jet privato di Epstein nel 2002 e nel 2003, secondo i registri di volo, e una fotografia non datata di Clinton ed Epstein firmata dall’ex presidente faceva parte di una serie di immagini rilasciate da House Democrats la scorsa settimana che evidenziavano i legami di Epstein con uomini potenti.

“Dato ciò che è venuto alla luce molto tempo dopo”, scrisse Kendall a Comer in una delle sue lettere, “ha espresso rammarico anche per quella associazione limitata”.

Angel Urena, portavoce di Clinton, ha detto che “da mesi gli offriamo esattamente la stessa cosa che lui ha accettato dagli altri, ma lui rifiuta e non spiega il perché”.

E aggiunse: “Fatene quello che volete”.

Le accuse di oltraggio penale comportano una pena massima di un anno di prigione, oltre a una multa fino a 100.000 dollari (150.500 dollari). Non tutti i testimoni che si oppongono a un mandato di comparizione del Congresso vengono deferiti per oltraggio. Jim Jordan, il presidente del collegio giudiziario, ad esempio, è stato tra i membri repubblicani del Congresso che hanno ricevuto un mandato di comparizione ma non hanno collaborato con il comitato che indagava sull’attacco della mafia al Campidoglio del 6 gennaio 2021. Non era disprezzato.

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Per Bill Clinton comparire a Capitol Hill per testimoniare nel caso Epstein sarebbe una cosa quasi senza precedenti. Nessun ex presidente è comparso davanti al Congresso dal 1983, quando Gerald Ford lo fece per discutere la celebrazione del bicentenario della promulgazione della Costituzione nel 1987. Quando Trump fu citato in giudizio dal comitato ristretto del 6 gennaio 2022, mentre era fuori carica, fece causa alla giuria per cercare di bloccarlo. La commissione alla fine ha ritirato il mandato di comparizione.

In una lettera del 6 ottobre, Kendall scrisse a Comer che i Clinton avrebbero dovuto essere trattati allo stesso modo dei cinque ex procuratori generali che erano stati esentati dalle sue citazioni in giudizio perché avevano affermato di non avere informazioni relative alle indagini.

“Riteniamo che anche i Clinton non abbiano conoscenze rilevanti per l’indagine della commissione”, ha scritto Kendall in quella lettera.

Kendall ha aggiunto: “Semplicemente non esiste alcuna giustificazione ragionevole per costringere un ex presidente e segretario di stato a comparire personalmente, dato che il loro tempo e i loro ruoli nel governo non avevano alcun collegamento con la questione in questione”.

La richiesta di informazioni da parte di Hillary Clinton, ex segretario di Stato e rivale di Trump nella campagna presidenziale del 2016, è sembrata la più sconcertante delle due. Hillary Clinton “non aveva alcuna conoscenza personale delle attività criminali di Epstein o Maxwell, non ha mai volato sul suo aereo, non ha mai visitato la sua isola e non ricorda di aver mai parlato con Epstein”, ha scritto Kendall.

Il suo legame con Maxwell, ha detto, prevedeva “contatti limitati” durante un periodo in cui Maxwell aveva una relazione con un amico comune.

Il mandato di comparizione di Comer citava un nipote di Maxwell che aveva precedentemente lavorato per Hillary Clinton durante la sua campagna presidenziale del 2008 e poi al Dipartimento di Stato. Ma Kendall ha affermato che Hillary Clinton non ha mai saputo che il dipendente, Alexander Djerassi, era imparentato con Maxwell.

Nick Merrill, portavoce di Hillary Clinton, ha detto che “da quando è iniziato tutto, ci siamo chiesti cosa diavolo c’entra Hillary Clinton con tutto questo, e non è stato in grado di trovare una risposta”.

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In una lettera inviata il 3 novembre, Kendall ha scritto che “la citazione in giudizio dell’ex segretario Clinton è in apparenza inutile e molesta”.

Quando ha incontrato di persona lo staff di Comer per discutere della citazione, ha aggiunto, non è stata fornita alcuna ragione per voler interrogare Hillary Clinton “a parte volerle chiedere se avesse mai parlato con suo marito di questa faccenda”. (Qualsiasi conversazione i due avrebbero potuto avere, notò a parte, sarebbe stata protetta dal privilegio coniugale.)

Kendall ha detto che l’attenzione sui Clinton come “testimoni dei fatti” quando ad altri era stato permesso di rifiutarsi di testimoniare ha sollevato dubbi sulla neutralità di quello che avrebbe dovuto essere un comitato apartitico.

“Ad oggi”, ha scritto Kendall nella sua lettera del 3 novembre, “il comitato ha deciso di rinunciare a deporre sette degli otto individui, i quali non si chiamano tutti Clinton”.

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L’unico ex funzionario che è stato citato in giudizio e ha testimoniato dal vivo è stato Barr, che ha servito come procuratore generale quando Epstein è stato indagato, incriminato ed è morto suicida mentre era in custodia federale.

La lettera più recente di Kendall è stata inviata il 10 dicembre. Il suo tono e il suo linguaggio erano diventati più aggressivi.

“Vi esortiamo a riconoscere che non stiamo chiedendo altro che la stessa equità di base offerta ai procuratori generali che gestivano il Dipartimento di Giustizia mentre venivano condotte le indagini su Epstein”, ha scritto Kendall. “Rimaniamo pronti, come lo siamo da mesi, a fornire dichiarazioni giurate per soddisfare gli sforzi di supervisione del comitato”.