Gli Stati Uniti hanno negato l’ingresso a un importante arbitro somalo che avrebbe dovuto partecipare alla Coppa del Mondo FIFA, sollevando preoccupazioni per le restrizioni di viaggio di Washington e il loro impatto su il torneo.
Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale (DHS) ha confermato lunedì ad Al Jazeera che a Omar Artan non è stato permesso di entrare nel paese dopo essere arrivato nel sud della Florida sabato.
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Artan, che è elencato come uno dei 52 arbitri della Coppa del Mondo FIFA, è stato “determinato come inammissibile a causa di problemi di controllo e gli è stato negato l’ingresso”, ha detto un portavoce del DHS in una e-mail, senza fornire ulteriori dettagli.
L’arrivo di Artan negli Stati Uniti, tuttavia, suggerisce che avesse un visto valido prima del viaggio.
La Somalia è sulla lista dei divieti di viaggio del presidente Donald Trump. Il presidente ha spesso denigrato il paese africano e il suo popolo. Alla fine dell’anno scorso, lui suscitò indignazione quando definì gli immigrati somali negli Stati Uniti “spazzatura”.
Artan, uno dei migliori arbitri africani, sarebbe diventato il primo somalo ad arbitrare una partita della Coppa del Mondo.
Il rifiuto di ingresso è l’ultima controversia che circonda le politiche di viaggio degli Stati Uniti e la Coppa del Mondoche è co-ospitato da Messico e Canada.
La nazionale iraniana deve restare in Messico per problemi di visto. I giocatori potranno arrivare negli Stati Uniti per giocare, ma dovranno poi tornare alla loro base a sud del confine. Tuttavia, ad alcuni membri dello staff della squadra è stato negato del tutto il visto statunitense.
Cresce anche la preoccupazione che gli agenti federali molestino cittadini stranieri o prendano di mira immigrati privi di documenti dentro o intorno agli stadi.
Lunedì, Zohran Mamdani, sindaco di New York, ha rimproverato i piani dell’amministrazione Trump di un’ondata di agenti dell’Immigration and Customs Enforcement (ICE) in città durante il torneo.
La sua città ospiterà i tifosi per diverse partite, compresa la finale, che si svolgerà nel vicino New Jersey.
“Il calcio non esisterebbe senza gli immigrati. Gli immigrati giocano e allenano, lavorano negli stadi, riempiono gli spalti e rendono possibili celebrazioni come la Coppa del Mondo. Sei giocatori della squadra nazionale maschile degli Stati Uniti sono immigrati”, ha scritto Mamdani in un post sui social media.
“Non permetteremo all’ICE o a chiunque altro di seminare paura nelle nostre comunità, soprattutto in questo momento. Mentre il mondo verrà nella nostra città, staremo con orgoglio al fianco dei nostri vicini immigrati e rifiuteremo questi attacchi per quello che sono: un tentativo di dividerci”.
Lunedì, il Consiglio per le relazioni americano-islamiche (CAIR) ha denunciato i divieti di viaggio dopo che ad Artan è stato negato l’ingresso.
“La nostra nazione non dovrebbe bandire nessuno dalle nostre coste semplicemente a causa della sua razza o della sua etnia. Ciò è particolarmente vero per un allenatore, un arbitro o chiunque altro venga a partecipare alla Coppa del Mondo”, ha detto ad Al Jazeera Edward Ahmed Mitchell, vicedirettore del CAIR.
“I visitatori somali passano attraverso lo stesso processo di valutazione seguito dagli altri visitatori, e una volta che qualcuno ha superato questo processo di valutazione approfondito, non c’è motivo di bandirlo dal nostro Paese semplicemente a causa della sua nazionalità. Farlo è un affronto ai nostri valori e alla legge.”
La FIFA, che ha assegnato a Trump la sua cerimonia inaugurale premio per la pace l’anno scorso, non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento di Al Jazeera.
Il DHS ha suggerito che la partecipazione alla Coppa del Mondo – anche da parte di atleti, allenatori e personale – non influisce sulle ispezioni e sulle decisioni della Customs and Border Protection (CBP) negli aeroporti e ai valichi di frontiera.
“Le determinazioni sull’ammissibilità vengono prese caso per caso utilizzando le informazioni sulle forze dell’ordine, sulla sicurezza nazionale e sull’immigrazione disponibili al momento dell’ispezione”, ha affermato un portavoce del DHS.
“Gli ufficiali del CBP hanno l’autorità di interrogare i viaggiatori, condurre ispezioni e determinare l’ammissibilità in conformità con la legge statunitense”.
All’inizio di quest’anno, in un’intervista con Al Jazeera a Mogadiscio, Artan ha detto che è stato un “onore” apparire sul palcoscenico più luminoso del calcio nonostante le difficoltà e la guerra civile in Somalia.
L’arbitro ha aggiunto che, a volte, ha dovuto cambiare percorso per raggiungere lo stadio locale a causa delle esplosioni nel paese.
“Non puoi arrenderti come arbitro. Devi avere un obiettivo. Avevo questo obiettivo, ma non è stato un lavoro facile”, ha detto.
“Devi continuare e devi lottare se vuoi andare in un posto come la Coppa del Mondo”.
