È un cottage rustico nel cuore del Giardino d’Inghilterra, circondato da sette acri di prati di fiori selvatici e boschi brulicanti di farfalle, pipistrelli, rondoni e rondini in picchiata.
La spaziosa casa, che può ospitare fino a sei persone, è disponibile su Airbnb da £ 250 a notte, con i proprietari in un’altra proprietà nella proprietà per aiutare nell’improbabile caso di intoppi.
Tuttavia, c’è un aspetto curioso di questa proprietà in affitto che non è menzionato nell’elenco formulato in modo seducente. Il proprietario in questione è un ex molestatore sessuale BBC la stella Chris Langham, 77 anni, che ha recitato nello sketch comico Not The Nine O’Clock News prima di farsi un nome in The Thick Of It.
Pochi giorni dopo aver vinto a Bafta nel 2006 per il suo ruolo nella satira politica nei panni del maldestro ministro laburista Hugh Abbot, Langham era in tribunale per reati sessuali.
È stato accusato di 15 capi di imputazione per aver scaricato immagini indecenti, inclusi clip che mostravano lo stupro di un adolescente e l’abuso sessuale di un bambino di otto anni. È stato condannato a dieci mesi di carcere.
Pochi giorni dopo aver vinto un Bafta nel 2006 per il suo ruolo nella satira politica nei panni del maldestro ministro laburista Hugh Abbot, Chris Langham era in tribunale per reati sessuali
L’ex star della BBC, 77 anni, ha recitato nello sketch comico Not The Nine O’Clock News prima di farsi un nome in The Thick Of It
Nonostante il suo rilascio dopo soli tre mesi dalla prigione di Elmley nel Kent nel 2007, la carriera di attore di Langham era effettivamente finita.
Fece diversi tentativi falliti di lavorare di nuovo, recitando in due film a basso budget, ma entrambi fallirono e gli ex amici e colleghi, compresi i direttori del casting, lo evitarono. Rifiutato dal mondo dello spettacolo e senza lavoro, Langham si è ritirato dagli occhi del pubblico nella sua grande casa di famiglia a Cranbrook, nel Kent.
E, come può rivelare il Daily Mail, è ancora lì. Forse la cosa più notevole è che è ancora con Chrissie, la sua seconda moglie, regista teatrale, che aveva così pubblicamente umiliato.
Oltre a stargli accanto durante il caso in tribunale, in seguito lo ha sostenuto finanziariamente quando il suo lavoro di recitazione si è esaurito. Ora la coppia è diventata proprietaria di Airbnb.
Il cottage che avevano affittato era in precedenza una casa per i genitori di Langham, Helen e Michael, in modo che potessero stargli vicino nella loro vecchiaia. Ma Michael, anche lui attore e regista, è morto nel 2011, mentre Helen è morta nel 2018, lasciando la proprietà vuota.
Quindi Langham e Chrissie, meglio conosciuta per il suo lavoro nello show del West End Cats, hanno deciso di pubblicarlo sulla popolare app. Il cottage è descritto come: "Un edificio tradizionale con struttura in quercia accogliente, luminoso e spazioso con una galleria di menestrelli e una zona giorno a tutta altezza. Situato in sette acri di terreno privato, sul percorso di un’antica ma ormai dimenticata via di viaggio, è circondato da prati, frutteti e sentieri boschivi.’
Sono state pubblicate foto dei suoi interni rustici insieme a brevi dettagli biografici di Langham, che è descritto come un regista, un marinaio e un “superhost” (un proprietario di una proprietà Airbnb molto apprezzato).
Una foto di un Langham sorridente che indossa un berretto è accompagnata dalla descrizione: ‘Nato: negli anni ’40; Sono ossessionato da: La mia barca.’
Il cottage ha una valutazione di 4,98 su cinque e ha generato 256 recensioni, quasi tutte positive, mentre il tasso di risposta di Langham alle richieste di informazioni è indicato come “100%”.
La coppia vive nella casa principale, che secondo gli ospiti di Airbnb è “vietata”.
Si dice ora che la vita lavorativa di Langham ruoti attorno alla gestione della proprietà. Quando non è concentrato sul cottage o sui terreni, è noto che frequenta un locale
gastropub e un negozio da dove ritira la maggior parte delle sue provviste. A breve distanza c’è un porto turistico dove tiene una barca che porta sul Canale della Manica.
Uno del posto ha detto al Daily Mail: “È un uomo adorabile, sempre sorridente e molto divertente. Non so molto del suo passato, solo che era un attore e un tempo era molto famoso. La maggior parte del suo tempo ora è dedicato alla gestione del cottage. È molto popolare tra molti ospiti ed è affollato tutto l’anno.’
Un altro residente ha detto: “È un uomo davvero gentile”. Penso che abbia pagato il prezzo per quello che ha fatto. Non puoi continuare a punire qualcuno per i suoi errori. E visto quello che è successo, probabilmente è meglio essere un host di Airbnb piuttosto che tornare nel mondo dello spettacolo.’
In effetti, anche prima dello scandalo che pose fine alla sua carriera, Langham non trovò mai la fama facile.
Dopo essere stato scelto come scrittore di battute per Spike Milligan e The Muppet Show, Langham ha fatto la sua pausa in Not The Nine O’Clock News nel 1979, prima di essere abbandonato a causa del suo bere eccessivo.
È stato sostituito da Griff Rhys Jones per la seconda serie, un colpo che lo ha visto precipitare in un ciclo di dipendenza da droga e alcol. Dopo essere entrato in riabilitazione e aver frequentato gli Alcolisti Anonimi, Langham ha ottenuto il suo ruolo da protagonista in The Thick Of It – per il quale è stato salutato come un “genio”.
Ma poi tutto è crollato. Alcune settimane dopo la messa in onda della seconda stagione, Langham fu arrestato dalla polizia del Kent il 29 novembre 2005, accusato di aver scaricato
immagini di abusi sessuali su minori, incluso materiale di “livello cinque”, la categoria più estrema.
Langham ha sostenuto in tribunale di aver scaricato il materiale grafico come parte della ricerca per un ruolo da molestatore sessuale nella serie della BBC Help, che ha scritto e interpretato insieme a Paul Whitehouse.
Langham ha anche detto alla giuria che voleva vedere le immagini di abusi sui minori perché era stato violentato da un amico di famiglia da giovane, e voleva capire più pienamente cosa aveva passato.
Durante le indagini della polizia, emersero accuse secondo cui aveva adescato e abusato ripetutamente di una ragazza di 14 anni che era venuta a vederlo nel musical Les Misérables dieci anni prima, ma fu assolto da queste accuse.
Il giudice aveva insistito: “La pedofilia non è un problema in questo caso, lei non è un predatore sessuale”. Ma un alto poliziotto che aveva indagato su Langham insisteva con i giornalisti fuori dal tribunale che pensava ancora che Langham fosse un pedofilo – un’impressione che è rimasta a lungo impressa nella mente del pubblico.
Langham ha due figli con Chrissie e tre con la sua prima moglie, l’attrice Sue Jones-Davies. Si ritiene che tutti gli siano stati accanto nonostante lo scandalo, così come i suoi genitori, e i figli di Langham continuano a fargli visita regolarmente.
Un amico ha detto: ‘In un modo strano, ha unito la famiglia perché tutti loro hanno attraversato un momento terribile. Sono ancora molto protettivi nei confronti di Chris e ne hanno passate tante, ma questo li ha resi molto vicini e amorevoli l’uno verso l’altro. Sono stati alcuni anni difficili per Chris, ma ora è molto tranquillo e penso che ora gli piaccia la tranquilla vita di campagna e gestire il suo Airbnb.’
Intervistata dal Daily Mail, Chrissie ha affermato che Langham non desiderava parlare del suo passato e della sua vita odierna come host di Airbnb.
