Contea di Kericho, Kenia – Un tipico sabato mattina inizia prima dell’alba per Chepkorir Rotich, un contadino del villaggio di Kiboito, nella contea di Kericho, nel Kenya occidentale. A quel punto, Rotich ha già munto le sue mucche e venduto il latte, ha dato da mangiare alle sue galline ed è tornata a raccogliere le verdure per gli ordini già effettuati. Il suo lavoro inizia ogni giorno così, e lo fa con passione.
Quando la 33enne madre di due figli lasciò il college più di dieci anni fa, era entusiasta e pronta per entrare nel settore dell’occupazione formale e assicurarsi un lavoro a tempo pieno.
“Pensavo che avrei lavorato come amministratrice aziendale, ma dopo aver cercato lavoro per troppo tempo, ho accettato offerte di contratto in tre diverse aziende”, dice. “Il più alto mi ha pagato circa 200 dollari al mese. Mentre vivevo a Nairobi, non era abbastanza.”
La mancanza di posti di lavoro da colletti bianchi ha tenuto i giovani keniani come Rotich senza lavoro, lasciandoli a dover innovare modi per sopravvivere e guadagnarsi da vivere. In tal modo, molti giovani sono ricorsi all’agricoltura e ad altri campi, molti dei quali utilizzano competenze digitali e professionali per rimanere al passo con i tempi.
Dai campi ai mangimi: l’agricoltura diventa sociale
Rotich, ad esempio, utilizza i social media per commercializzare i suoi prodotti e per imparare a praticare l’agricoltura utilizzando metodi moderni. I social media la aiutano a condividere le conoscenze con i giovani che costituiscono gran parte dei suoi quasi 50.000 follower. Gestisce anche un canale YouTube in cui condivide le sue conoscenze sull’agricoltura.
L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura (FAO) riferisce che l’agricoltore africano medio ha 60 anni, cosa che Rotich smentisce, affermando che la presunta età degli agricoltori ha fatto sì che molti giovani rifuggissero dall’agricoltura invece di abbracciarla come un modo per guadagnarsi da vivere guardando al futuro.
“Penso che il motivo per cui lo dicono sia l’accesso alla terra su cui praticare l’agricoltura, che è per lo più di proprietà di persone anziane”, dice Rotich ad Al Jazeera. “Nel mio caso, ho iniziato a coltivare nel complesso della mia casa in affitto e, alla fine di ogni mese, il mio padrone di casa mi doveva dei soldi dopo aver saldato l’affitto perché gli avevo venduto latte e verdure. Quindi, è tutta una questione di passione e coerenza tra i giovani.”
Kiringai Kamau, docente presso l’Università di Nairobi con esperienza in economia agricola, agroalimentare e sistemi alimentari, afferma che i giovani dovrebbero dedicarsi all’agricoltura come lavoro a tempo pieno poiché sono loro che possono comprendere e utilizzare efficacemente la tecnologia.
“Per fare questo, abbiamo istituito il centro di devolution per l’agroecologia e l’apprendimento dell’intelligenza artificiale presso l’Università di Murang’a, dove spingeremo affinché il centro formi i giovani che entreranno nel settore agricolo per essere in grado di connettersi con l’ecosistema dei dati agricoli, derivanti dall’infrastruttura che verrà fornita, e anche fornire informazioni alla contea e al paese, e a tutti gli altri professionisti che potrebbero essere interessati ai dati che arrivano lì”, dice ad Al Jazeera.
Derrick Ngigi, responsabile tecnico di Global Open Data for Agriculture and Nutrition (GODAN), afferma che mentre i giovani abbracciano l’agricoltura, anche la tecnologia gioca un ruolo nel fornire loro opportunità.
“Ad esempio, la creazione di contenuti in agricoltura offre molte opportunità, come la creazione di contenuti sui moderni metodi agricoli, che ha generato entrate per i giovani”, afferma Ngigi.
A circa cinque chilometri da Kiboito, nel villaggio di Kaptoroi, Geoffrey Kiprop è impegnato a pulire la sua stalla dopo aver dato da mangiare al suo bestiame per la mattina presto. Il 32enne ha conseguito una laurea in informatica nel 2017 ma non ha mai ottenuto un impiego formale.
Come Rotich, Kiprop sopravvive grazie a lavori a contratto, come lavori di sviluppo e manutenzione di sistemi per le scuole. Dice che il contratto più pagato era di 15.000 scellini keniani (116 dollari). Ma ora guadagna circa 7.000 scellini keniani (54 dollari) al giorno attraverso l’agricoltura.
Kiprop pratica anche l’agricoltura mista, allevando mucche per il latte e polli per uova e carne, e piantando anche colture come tè, caffè, peperoni, cavoli e fagioli.
Utilizza tecnologie moderne per allevare raccolti e bestiame e sfrutta la sua formazione informatica, che utilizza per garantire i massimi profitti.
Agricoltura con codice: l’intelligenza artificiale rimodella l’agricoltura rurale
Esempi di strumenti che utilizza includono l’app Plantix, che secondo lui aiuta a rilevare le malattie del raccolto e la malnutrizione utilizzando l’intelligenza artificiale dopo aver semplicemente scattato una foto del raccolto e caricata. L’app fornisce inoltre all’agricoltore le previsioni meteorologiche e le migliori pratiche colturali da eseguire in linea con le condizioni meteorologiche attuali.
“Il mio preferito è Virtual Agronomist. Si tratta di una piattaforma abilitata all’intelligenza artificiale in cui utilizzo Google Maps per acquisire le coordinate del mio campo coltivato e quindi specificare i tipi di colture che sto coltivando”, spiega Kiprop. “In cambio, Virtual Agronomist mi consentirà di conoscere la dimensione degli appezzamenti coltivati. Genera anche un piano nutrizionale campionando il terreno nell’azienda agricola, guidandomi su ciò che manca al terreno in termini di nutrienti e sulla quantità esatta da aggiungere”, dice ad Al Jazeera.
Per le sue mucche, Kiprop utilizza anche uno strumento AI per gestirne la salute e la produzione.
“Inoltre, utilizzo l’app Digicow, che assiste l’agricoltore nella gestione delle pratiche dell’allevamento da latte monitorando tutte le attività quotidiane nell’allevamento, che include la registrazione della quantità di latte venduto e utilizzato dall’agricoltore, gli input caseari come i mangimi e le pratiche sanitarie, consentendo così all’agricoltore di sapere se sta realizzando un profitto o meno”, afferma Kiprop.
Sia Rotich che Kiprop sono d’accordo su una cosa: anche l’agricoltura presenta le sue sfide, e bisogna essere profondamente appassionati e coerenti per trarne qualcosa.
“La coerenza è fondamentale”, afferma Rotich. “È qualcosa che manca a molti giovani, e lasciano molto presto prima di poter raggiungere il pareggio e realizzare profitti. Bisogna fare le cose molte volte per riuscire finalmente a ottenerlo e imparare dagli errori commessi prima.”
