Millennial stanno ridefinendo il significato di possedere un cane, con un crescente spostamento verso i cosiddetti cani “gentili”. genitorialità“cambiando il modo in cui gli animali domestici vengono trattati sia a casa che nella vita pubblica.
Dove spesso vedevano le generazioni precedenti cani come all’aperto animali o compagni con confini e gerarchie chiari, molti millennial ora li vedono come membri a pieno titolo della famiglia. Questo cambiamento ha portato i cani a integrarsi nella routine quotidiana in modi che sarebbero sembrati insoliti solo pochi decenni fa.
“I cani non sono più animali domestici tenuti in cortile, lasciati a casa o compagni occasionali”, ha detto Chris Edge, fondatore di K9Edge Dog Training. Newsweek. “I cani dormono nei letti, vanno all’asilo nido, alle spa. E ai centri gioco. Vengono a fare shopping, viaggiano con noi e i quartieri si stanno sviluppando con tanti parchi per cani quanti parchi giochi. ”
Il cambiamento degli stili di vita ha contribuito ad accelerare questo cambiamento culturale. Il lavoro a distanza, che è aumentato durante il COVID -19 blocchisignificava che molte persone trascorrevano più tempo a casa e, di conseguenza, sempre più persone sceglievano di adottare cani. Il risultato è stato una generazione di animali domestici più strettamente legati ai loro proprietari che mai.
Per Abigail Beekuna proprietaria di cani di 27 anni di Austin, in Texas, quel legame è fondamentale per il modo in cui vive con i suoi due cani pitbull, Harvey e Azula.
“La mia vita con i miei cani è dedicata a vivere fianco a fianco contro di me cercando di ‘dominarli’ o mostrare loro chi comanda. Ho scelto di portare un cane a casa mia, loro non hanno scelto me. Quindi considero la mia vita con i miei cani come fare tutto il possibile per dare ai miei cani una vita che amano, riducendo al minimo lo stress quando possibile”, ha detto Newsweek.
Lavorare da casa a tempo pieno permette a Beek di trascorrere gran parte della giornata con i suoi cani, che raramente vengono lasciati soli. “Posso passare molto tempo a fare cose con loro!” ha detto. La sua routine quotidiana è incentrata sulla loro cura, dalle lunghe passeggiate mattutine o escursioni individuali formazione sessioni, momenti di gioco e passeggiate serali.
Questo approccio è spesso descritto come “genitorialità gentile”, prendendo in prestito le filosofie educative che danno priorità all’empatia, alla comunicazione e al rinforzo positivo rispetto alla punizione.
Gli esperti affermano che questo allontanamento dai metodi di allenamento più duri è, per molti versi, uno sviluppo positivo. Carolyn Menteith, comportamentista cinofila di Tails.com, indica la più stretta integrazione dei cani nella vita familiare come un cambiamento culturale significativo.
“Viviamo con i cani come parte delle nostre famiglie in un modo mai visto prima, e chi dice che i nostri familiari siano limitati alla varietà a due zampe?” ha detto Newsweek.
Sottolinea inoltre l’aumento delle famiglie incentrate sui cani, in particolare tra i più giovani. “Stiamo assistendo all’aumento dei DINKWAD (Dual Income No Kids With A Dog) e la maggior parte di questi appartiene alla fascia di età compresa tra 25 e 34 anni”, ha affermato.
Il calo dei tassi di natalità e il cambiamento delle priorità hanno avuto un ruolo in questa tendenza, con molti millennial che hanno scelto di investire il proprio tempo, le proprie finanze e la propria energia emotiva negli animali domestici invece che nei bambini. Uno studio del 2024 ha rilevato che circa il 43% degli americani preferisce gli animali domestici ai bambini, con molti intervistati della generazione Z e dei millennial che citano costi inferiori e minori responsabilità.
La connessione emotiva è spesso profonda. La ricerca suggerisce che il 63% dei proprietari di animali domestici sarebbe disposto a rinunciare ad alcuni dei propri anni per prolungare la vita del proprio animale domestico. Per chi non ha figli, i cani possono assumere un ruolo particolarmente importante nella vita quotidiana.
“Amo così tanto i miei cani e non ho figli miei, quindi passo sicuramente più ore al giorno a prendermi cura del mio cane”, dice Beek.
Tuttavia, sebbene gli esperti accolgano favorevolmente relazioni uomo-cane più forti, avvertono che l’equilibrio è essenziale. Menteith mette in guardia dal rendere confuso il confine tra i bisogni umani e quelli animali.
“I cani non possono sostituire i bambini più di quanto i bambini non possano sostituire i cani!” ha detto. “Sfortunatamente, spesso trattiamo i cani come bambini. Non sono piccole persone in pelliccia: sono una specie completamente diversa con i propri bisogni e comportamenti. ”
Edge fa eco a questa preoccupazione, in particolare quando si tratta di struttura e confini. “Libero dalla forza non significa libero dai confini”, ha detto. “Molti dei cani con cui lavoro sono emotivamente ipersupportati ma comportamentalmente impreparati.”
Sostiene che la compagnia costante derivante dagli stili di vita dell’era della pandemia ha avuto conseguenze durature. “I cani avevano accesso continuo alle persone, agli stimoli e all’interazione. Quando il mondo si è improvvisamente normalizzato, molti cani non avevano assolutamente alcuna struttura per la separazione, i tempi di inattività o l’autoregolamentazione”, ha affermato Edge.
Di conseguenza, alcuni comportamenti ora contrassegnati come problemi potrebbero in realtà derivare da un’eccessiva stimolazione e da una mancanza di riposo. “Molti cani sono cresciuti con rumore costante, impegno costante… e pochissima vera decompressione”, ha detto Edge. “Molti cani oggi sono esausti neurologicamente.”
Allo stesso tempo, ha preso piede una più ampia “cultura del cane”, con le aziende che si rivolgono sempre più ai proprietari di animali domestici. Dai caffè e ristoranti Dopo i cinema, ora più spazi accolgono i cani, rafforzando l’idea che dovrebbero essere inclusi in tutti gli aspetti della vita.
Anche così, gli esperti sottolineano che l’inclusione non dovrebbe avvenire a scapito dei bisogni naturali del cane. “La maggior parte delle cose che la gente considera problemi di comportamento del cane non sono affatto problemi: sono solo un cane che si comporta come un cane”, ha detto Menteith.
Nonostante le preoccupazioni, molti proprietari credono di aver trovato il giusto equilibrio. “Sempre più persone si stanno rendendo conto che puoi avere un cane viziato ben addestrato, non deve essere né l’uno né l’altro!” Beek ha detto.
Mentre il possesso di cani continua ad evolversi, gli esperti affermano che la sfida ora è trovare quella via di mezzo, ovvero combinare la compassione con confini chiari in modo che i cani non solo siano amati, ma anche attrezzati per prosperare in un mondo guidato dall’uomo.
