Adam Hamawy, chirurgo plastico, veterano dell’esercito e operatore sanitario nelle zone di conflitto, ha vinto un’affollata primaria democratica per un seggio aperto alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti.
La vittoria del medico di origine egiziana lo mette sulla buona strada per rappresentare il 12° distretto congressuale del New Jersey, una roccaforte democratica. Il 3 novembre affronterà il repubblicano Gregg Mele alle elezioni di medio termine.
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Mentre le primarie del New Jersey continuano una serie di vittorie progressiste in distretti solidamente democratici, Hamawy si distingue da molti dei suoi coetanei. Se eletto a novembre, diventerà l’unico membro del Congresso con un’esperienza diretta di Israele guerra genocida è Gaza.
Parlando ad Al Jazeera ad aprile, Hamawy ha raccontato la sua esperienza di viaggio a Washington, DC, in seguito alla sua missione medica nell’enclave palestinese nel 2024.
“(Stavo) parlando con i legislatori e i nostri rappresentanti come testimone per dire: questo sta accadendo lì”, ha raccontato Hamawy. “Tutto questo è vero. Non è una notizia falsa. Non si trova solo sui social media. L’ho sperimentato e questo è ciò che ho visto con i miei occhi.”
Ha ricevuto una risposta mista. Una manciata di legislatori si è espressa contro la guerra, citando la sua testimonianza. Altri hanno espresso una condanna privata ma non hanno fatto nulla pubblicamente, e alcuni hanno chiuso le porte a qualsiasi incontro con Hamawy.
“Questo è ciò che mi ha spinto a correre”, ha detto. “Abbiamo bisogno di più (funzionari eletti) coraggiosi, di più che agiscano effettivamente in base a ciò che sappiamo essere sbagliato”.
In qualità di rappresentante, Hamawy spera di poter aiutare a guidare la Camera nell’affrontare la guerra genocida di Israele e il ruolo degli Stati Uniti in essa. “Sentivo che dovevo andare a Washington per sistemare questo problema da solo.”
Esperienza in prima persona
Il Congresso svolge un ruolo enorme nella vita dei palestinesi a Gaza, poiché ha il compito di approvare i miliardi di dollari in aiuti militari che gli Stati Uniti forniscono ogni anno a Israele.
Ha inoltre il potere di approvare leggi per bloccare i trasferimenti di armi.
Ma mentre le visite del Congresso in Israele – e, in misura minore, nella Cisgiordania occupata – sono comuni, non risulta che nessun membro in carica del Congresso abbia visitato Gaza negli ultimi anni.
Nell’ottobre 2023, il membro del Congresso Mark Pocan, che rappresenta il Wisconsin, ha affermato che nessun membro del Congresso era stato autorizzato a entrare a Gaza “per un decennio” nel corso del blocco israeliano dell’enclave, iniziato quando le forze e i coloni israeliani si ritirarono nel 2005.
L’ultima visita conosciuta di un membro in carica del Congresso, oltre ai viaggi strettamente coordinati ai valichi di frontiera, è stata quella di Keith Ellison nel 2013.
Nel 2018, Pocan si è unito a due colleghi, Daniel Kildee e Henry “Hank” Johnson, nello scrivere una lettera a Israele chiedendo l’accesso a Gaza.
La lettera spiega che tale accesso era stato richiesto e negato due anni prima.
Il trio ha affermato di aver cercato di “supervisionare l’uso appropriato ed efficace” degli aiuti umanitari finanziati dai contribuenti statunitensi a Gaza attraverso l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi (UNRWA) e l’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID).
Da allora, il presidente repubblicano Donald Trump ha ritirato il sostegno all’UNRWA e di fatto ha chiuso l’USAID, riducendo la disponibilità degli aiuti statunitensi per i palestinesi.
Le restrizioni sono aumentate solo dal 7 ottobre 2023, senza giornalisti o osservatori esterni consentito a Gaza senza una stretta supervisione militare israeliana.
Bloccando l’accesso dall’esterno, Hamawy afferma che Israele ha tentato di “costruire una narrazione… secondo cui queste sono persone cattive che dobbiamo eliminare con i bombardamenti”.
Hamawy non è estraneo alle zone di conflitto: ha partecipato a missioni mediche in Bosnia, Sudan, Haiti, Libano e Siria.
Ma ha descritto la sua esperienza a Gaza come particolarmente rivelatrice, dato il sostegno degli Stati Uniti alla guerra di Israele. Ricorda di aver visto un paziente dopo l’altro permanentemente mutilato dagli attacchi israeliani.
“Andando lì e vivendolo davvero, prendendosi cura di un bambino che è arrivato e gli è stato staccato il braccio e ha perso tutta la sua famiglia, (non sei) in grado di spegnerlo, perché devi operarlo e vederlo il giorno dopo”, ha detto. “E poi vedi qualcun altro e lo fai in modo coerente.”
Ha aggiunto che anche lo stress di trovarsi nella zona di guerra era travolgente.
L’esperienza implica “non riuscire a dormire, perché vieni bombardato, ora dopo ora, e hai droni sopra la tua testa 24 ore su 24, 7 giorni su 7. E sai che, in qualsiasi momento, succederà qualcosa”, ha detto. “Non hai davvero alcun controllo sulla tua vita.”
Hamawy ha anche sottolineato che, nel New Jersey, i residenti faticano a pagare i servizi di base come l’assistenza sanitaria, mentre Washington continua a pagare per la guerra.
Ascesa politica
L’ascesa politica di Hamawy è stata sostenuta da numerosi consensi di alto profilo, tra cui quello della senatrice Tammy Duckworth, che attribuisce all’ex chirurgo da combattimento dell’esercito americano il merito di averle salvato la vita quando il suo elicottero Black Hawk fu abbattuto in Iraq nel 2004.
Duckworth aveva già sostenuto Hamawy quando la sua missione medica era stata temporaneamente bloccata da Israele impedendogli di uscire da Gaza nel 2024.
A maggio ha anche ottenuto un sostegno fondamentale da parte del senatore Bernie Sanders, un sostenitore progressista. La sua campagna ha beneficiato anche di un’impennata delle spese da parte dei gruppi progressisti, compresi milioni di acquisti pubblicitari da parte di American Priorities, un super PAC filo-palestinese.
Tuttavia, la fase finale della corsa per le primarie di martedì ha visto anche Hamawy affrontare un maggiore controllo sui suoi passati legami con Omar Abdel-Rahman, un leader musulmano del New Jersey condannato nel 1995 per aver ispirato attacchi contro gli Stati Uniti.
Hamawy non è mai stato accusato di illeciti penali. Ha detto di aver conosciuto Abdel-Rahman attraverso la comunità egiziano-americana del New Jersey e ha sottolineato che si oppone a ogni forma di violenza.
Nel suo discorso di vittoria di martedì sera, Hamawy ha affermato che la sua vittoria ha segnato una nuova “era” nella politica statunitense.
“Vorrei essere assolutamente chiaro con tutti voi e con tutti coloro che guardano oggi: c’era un tempo in cui questo avrebbe potuto funzionare, in cui gli attacchi razzisti e anti-musulmani potevano influenzare le elezioni”, ha detto.
“Quell’era della politica americana è finita”.
