In arrivo Jean-Yves Le Drian, inviato speciale della Francia per il Libano Beirut mercoledì mentre Parigi cerca di ripristinare il suo debole ruolo diplomatico nel paese, dicono gli esperti.
Quando l’ex ministro degli Esteri francese incontrerà il presidente Joseph Aoun, il presidente del parlamento Nabih Berri e il primo ministro Nawaf Salam, i colloqui dovrebbero concentrarsi sulla continuazione degli aiuti alle comunità gravemente colpite dal collasso economico del Libano, dall’invasione e dall’occupazione di un quinto del paese da parte di Israele, e sul futuro della forza di mantenimento della pace delle Nazioni Unite nel Libano meridionale, nella quale la Francia è profondamente coinvolta e il cui mandato è destinato a concludersi quest’anno.
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Israele ha rinnovato i pesanti attacchi e l’occupazione del Libano meridionale all’inizio di marzo dopo che Hezbollah, sostenuto dall’Iran, ha iniziato a lanciare razzi nel nord di Israele come rappresaglia per l’uccisione del leader supremo iraniano Ali Khamenei negli attacchi israelo-americani su Teheran. Nonostante Israele e Libano abbiano concordato la cessazione delle ostilità con la mediazione degli Stati Uniti il 16 aprile, gli attacchi quotidiani in Libano sono continuati. Più di 3.000 persone sono state uccise e più di un milione sono state costrette ad abbandonare le proprie case.
Lunedì, quando il presidente degli Stati Uniti Donald Trump sarebbe intervenuto per prevenire imminenti attacchi israeliani contro la periferia meridionale di Beirut, il presidente francese Emmanuel Macron ha parlato al telefono con Trump, segno che Parigi sta ancora cercando un ruolo nella definizione degli sforzi diplomatici.
Ma gli analisti sostengono che la Francia è anche cauta nei confronti dell’intervento statunitense in Libano e sta cercando di riaffermarsi in un Paese in cui la sua eredità coloniale e i suoi interessi politici le hanno da tempo dato un punto d’appoggio strategico in Medio Oriente. Con la sua influenza in diminuzione, soprattutto perché il futuro della Forza ad interim delle Nazioni Unite in Libano (UNIFIL) diventa incerto, Parigi è alla ricerca di modi per preservare la sua influenza in Libano.
Ecco cosa sappiamo:
Quali sono i legami della Francia con il Libano?
I legami della Francia con il Libano risalgono a secoli fa. La loro relazione coloniale era radicata nelle alleanze culturali e politiche con le comunità cristiane del Libano.
Il mandato francese dal 1920 al 1943 definì i confini del Libano, introdusse un governo costituzionale e consolidò l’influenza culturale francese nel paese mediterraneo. Anche dopo l’indipendenza, Beirut rimase un centro francofono, guadagnandosi il soprannome di “Parigi del Medio Oriente”. Il francese è ancora parlato da molti libanesi, soprattutto nelle comunità cristiane.
Dopo il catastrofico Esplosione nel porto di Beirut nel 2020, la Francia ha mostrato la sua influenza. Macron ha immediatamente visitato la capitale devastata e ha fornito un importante pacchetto di aiuti, dimostrando il desiderio della Francia di posizionarsi come il partner europeo più impegnato del Libano.
Ma come per molte ex potenze coloniali, anche l’interesse della Francia per il Libano è strategico. “Dal punto di vista di Parigi, il Libano costituisce un punto d’appoggio strategico” che consente alla Francia di mantenere l’influenza nel Mashreq arabo e nel Mediterraneo orientale, svolgendo allo stesso tempo un ruolo in questioni che vanno dalla Siria, alla migrazione, all’energia e alle relazioni euro-arabe, ha detto ad Al Jazeera il giornalista e analista libanese Souhayb Jawhar.
Questo interesse è anche legato alla preservazione dell’influenza francese. Secondo Jawhar, la Francia cerca di impedire il collasso delle istituzioni statali libanesi, compreso l’esercito, la pubblica amministrazione e la banca centrale, temendo un vuoto che potrebbe essere riempito da potenze regionali o internazionali rivali.
Gli interessi francesi sono anche economici, con TotalEnergies coinvolta nell’esplorazione del gas nelle acque libanesi, mentre il gigante marittimo CMA CGM vede il porto di Beirut come parte di una più ampia rete logistica francese che si estende attraverso il Mediterraneo.
Ma il ruolo della Francia rimane controverso. Alcune fazioni allineate con Hezbollah e l’Iran vedono con sospetto il coinvolgimento di Parigi, vedendolo come un’estensione dell’influenza occidentale in Libano piuttosto che come un attore diplomatico neutrale.
La Francia viene espulsa dal Libano dagli Stati Uniti?
Karim Safieddine, membro non residente presso l’Istituto Tahrir per la politica mediorientale, ha affermato che Parigi sta osservando attentamente qualsiasi “estensione degli Stati Uniti”, che rimane una “preoccupazione per la Francia”. La Francia, ha aggiunto, è “sempre cauta” riguardo allo scontro in Libano che potrebbe danneggiare i suoi legami con la regione, in particolare durante l’era di Trump, che ha mostrato disgusto per le norme tradizionali della diplomazia e del diritto internazionale.
“Quindi, in generale, a loro (la Francia) non piace adottare approcci radicali alla politica in Libano e preferiscono approcci più convenzionali, volti al mantenimento dello status quo”, ha detto Safieddine.
Ma il crescente ruolo degli Stati Uniti in Libano è diventato sempre più visibile con Washington che non si limita più a mediare i negoziati tra Libano e Israele. Con una mossa insolita, il segretario di Stato americano Marco Rubio è intervenuto personalmente per contrastare le richieste del leader di Hezbollah Naim Qassem di far cadere il governo di Salam.
Trump ha anche affermato di aver parlato con i rappresentanti di Hezbollah questa settimana. Anche se non è chiaro se ciò sia avvenuto tramite intermediari, si tratta comunque di un passo senza precedenti per un presidente degli Stati Uniti, data la designazione di Hezbollah da parte di Washington come “organizzazione terroristica”.
In questa raffica di attività statunitensi in Libano, la Francia si è trovata sempre più messa da parte, in particolare dopo un precedente cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti tra Libano e Israele nel novembre 2024 e poiché Israele ha cercato attivamente di limitare il ruolo di Parigi, favorendo invece la mediazione statunitense.
Quel cessate il fuoco del 2024, che avrebbe dovuto porre fine a più di un anno di combattimenti tra Israele e Hezbollah, stabilisce chiaramente che gli Stati Uniti sponsorizzeranno i negoziati tra Libano e Israele, formalizzando ulteriormente il ruolo guida di Washington. Nonostante l’accordo, Israele ha continuato a effettuare attacchi all’interno del Libano, e l’ONU ha documentato più di 10.000 violazioni del cessate il fuoco durante questo cosiddetto cessate il fuoco.
Khalil Helou, analista e docente geopolitico, ha spiegato che mentre la Francia ha ancora normali relazioni diplomatiche con Israele, tali relazioni si sono deteriorate a causa delle guerre israeliane a Gaza e nel sud del Libano. Anche se la Francia resta coinvolta sul piano diplomatico, non svolge più il ruolo centrale che svolgeva in passato durante la crisi libanese.
“Pragmaticamente, la Francia non ha alcuna influenza su Israele per spingere per un cessate il fuoco”, ha detto.
Un altro esempio di espansione dell’influenza statunitense si è verificato lunedì, quando Trump, secondo quanto riferito, è riuscito a prevenire imminenti attacchi israeliani contro la periferia meridionale di Beirut in seguito alle aperte minacce israeliane.
Jawhar ha affermato che esiste “una vera preoccupazione francese riguardo al declino della sua influenza in Libano negli ultimi anni”.
“I decisori francesi riconoscono che la maggior parte delle principali iniziative legate al futuro del Libano ora passano attraverso Washington o le influenti capitali del Golfo, mentre il ruolo francese è diventato più vicino a quello di un partner che a quello di un leader”, ha detto ad Al Jazeera.
“Per questo motivo, Parigi cerca continuamente di riaffermare la sua posizione in ogni futura soluzione, non confrontandosi con gli Stati Uniti, ma presentandosi come un canale di comunicazione indispensabile con le istituzioni libanesi, europee e internazionali.
“Si può dire che la Francia non sta cercando di competere con Washington, quanto sta cercando di impedire la sua completa emarginazione all’interno del dossier libanese”.
Come cercherà la Francia di mantenere la sua influenza in Libano?
Un modo è attraverso l’assistenza umanitaria. L’11 maggio, il Ministero francese per l’Europa e gli Affari Esteri ha dichiarato di aver stanziato 17 milioni di euro (19,8 milioni di dollari) “per soddisfare i bisogni della popolazione civile sfollata”.
Ma gli analisti affermano che una delle più importanti fonti di influenza rimanenti della Francia in Libano è la missione di mantenimento della pace dell’UNIFIL.
La Francia ha svolto un ruolo di primo piano all’interno dell’UNIFIL sin dalla creazione della missione nel 1978 e considera la sua presenza nel Libano meridionale come una parte importante della sua influenza regionale. Secondo Helou, i funzionari francesi stanno quindi esplorando le opzioni per una forza multinazionale che potrebbe succedere all’UNIFIL e consentire a Parigi di mantenere un ruolo di sicurezza in Libano.
Questa è una delle questioni che Le Drian probabilmente solleverà durante la sua visita di questa settimana.
La Francia ha inoltre mantenuto un sostegno di lunga data all’esercito libanese, un’altra istituzione che considera fondamentale per prevenire il collasso dello Stato.
Secondo Jawhar, l’approccio della Francia in definitiva si basa meno sull’hard power che sulla fitta rete di relazioni che ha costruito in Libano.
“In realtà, la Francia si affida principalmente alla diplomazia soft per preservare la propria influenza in Libano”, ha affermato. “Capisce che i suoi strumenti di potere sono limitati e che la sua capacità di influenzare gli eventi è legata alla rete di relazioni politiche, economiche e culturali che ha costruito nel corso di decenni”.
