La Repubblica Democratica del Congo (RDC) ha annunciato lunedì la riapertura dell’aeroporto di Bunia, capoluogo della provincia di Ituri, epicentro dell’epidemia di Ebola Bundibugyo.
Il Ministero dei trasporti e delle comunicazioni della RDC sospeso tutti i voli da e per l’aeroporto di Bunia il 27 maggio come “misura precauzionale” per “prevenire qualsiasi diffusione transfrontaliera dell’epidemia e garantire la salute e la sicurezza dei passeggeri, dell’equipaggio e del personale aeroportuale”.
Il divieto di volo includeva eccezioni per i voli umanitari e medici, soggette all’approvazione dei ministeri dell’aviazione e della sanità della RDC, ma i residenti locali si sono lamentati del fatto che la chiusura dell’aeroporto li priverebbe di rifornimenti essenziali nel momento di maggior bisogno.
“L’aeroporto di Bunia è uno dei punti di confine della RDC. Diversi aerei decollano e atterrano lì. La chiusura di questa struttura causerà notevoli disagi. Come sapete, la strada è praticamente impraticabile e molte persone preferiscono volare”, ha detto l’economista di Bunia Pascal Tudja quando è stata annunciata la chiusura.
Sei giorni dopo, in un comunicato pubblicato lunedì sera tardi, il ministero dei Trasporti disse le condizioni sono migliorate abbastanza da “consentire una ripresa graduale e sicura delle attività di trasporto aereo”.
Il ministero ha detto ai viaggiatori di aspettarsi lo screening della temperatura corporea in aeroporto e che nessuno con la febbre potrà salire a bordo di un aereo. I passeggeri saranno inoltre tenuti a lavarsi le mani prima dell’imbarco.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) in modo drammatico abbassato Martedì è stato pubblicato il conteggio dei casi sospetti di Ebola, con un nuovo totale rivisto di 321 infezioni confermate, 116 casi sospetti, 48 decessi e 6 guarigioni da Ebola. Altri nove casi confermati e un decesso sono stati segnalati nel vicino Uganda.
Venerdì l’OMS ha affermato che ci sono stati 906 casi sospetti e 223 decessi sospetti. I Centri africani per il controllo delle malattie (Africa CDC) hanno dichiarato domenica che oltre 1.100 casi sospetti erano sotto indagine.
Il portavoce dell’OMS Christian Lindmeier ha affermato che centinaia di casi sospetti “sono stati eliminati e presentano altre malattie o hanno semplicemente avuto la febbre e nient’altro”. La febbre è uno dei primi segni più evidenti dell’infezione da Ebola, ma ovviamente ci sono molte altre ragioni per cui qualcuno potrebbe avere la febbre.
Anche i Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC). riportato che il Ministero della Salute della RDC ha “aggiornato il conteggio totale dei casi sospetti per rimuovere i casi sospetti che sono stati esclusi dopo le indagini”.
Il CDC ha informato che l’epidemia di Ebola è una “situazione in rapida evoluzione” e che “il conteggio dei casi è soggetto a cambiamenti”.
D’altro canto, l’International Rescue Committee (IRC) avvertito lunedì che l’epidemia di Ebola “è probabilmente significativamente più estesa e più avanzata di quanto suggeriscano i dati ufficiali, poiché gli sforzi di risposta faticano con il rilevamento ritardato e livelli pericolosamente bassi di tracciamento dei contatti”.
“Il virus potrebbe essersi diffuso inosservato da prima di marzo, potenzialmente fino a tre mesi prima che fosse identificato il primo caso ufficiale, consentendo lo stabilirsi di catene di trasmissione multiple tra comunità e province”, ha osservato IRC.
L’IRC ha citato la carenza di kit di test per il raro ceppo Bundibugyo, “profonda paura e sfiducia” nel Congo orientale e la morte di almeno sei operatori sanitari per infezioni di Ebola come ragioni per ritenere che l’epidemia potrebbe essere più ampia di quanto riportato.
“Quando quattro contatti su cinque non vengono tracciati, diventa incredibilmente difficile contenere l’epidemia o anche solo comprenderne la reale portata. Siamo particolarmente preoccupati per la diffusione del virus in altri paesi come il Burundi o il Sud Sudan”, ha affermato Rachel Howard, consulente sanitario senior per l’emergenza tecnica dell’IRC.
