Il patrimonio di 145.000 sterline di un volontario di beneficenza per tutta la vita è stato spazzato via invece di essere passato ai suoi figli in lutto, dopo essere stato divorato dal crollo del valore del suo appartamento di riposo.
I figli del fedele Antony Whelton, noto come Tony, dicono che non ha “niente da mostrare nella sua vita” dopo aver acquistato un appartamento a Kingsley Court ad Aldershot, Hampshire con sua moglie Audrey per £ 185.950 nel 2008.
Il signor Whelton, che ha ricevuto il denaro della Queen’s Maundy in riconoscimento del suo lavoro di raccolta fondi nel 2006, ha venduto la loro casa e ha chiesto un prestito di 50.000 sterline da rimborsare dopo la sua morte per trasferirsi insieme in una comunità di pensionati dedicata.
La coppia ha acquistato il contratto di locazione per l’appartamento da Fairhold Homes, che possiede la piena proprietà del terreno su cui si trova, e ogni anno è stata tenuta a pagare £ 12.000 in spese condominiali ai gestori dell’edificio FirstPort, oltre all’affitto del terreno.
Audrey è morta nel 2014 e quando il signor Whelton è morto all’età di 93 anni nell’ottobre 2021, il suo patrimonio aveva un valore lordo di £ 145.005, inferiore a quanto aveva pagato per l’appartamento. Dopo aver detratti i debiti e le spese funerarie, £ 72.867 avrebbero dovuto essere trasferite ai suoi figli.
Invece, dopo essere stati perseguiti per spese condominiali e non essendo riusciti a trovare un acquirente, i suoi figli hanno dovuto vedere la sua eredità andare in fumo dopo aver dichiarato insolvente il suo patrimonio.
Tuttavia, hanno continuato a essere perseguiti dal direttore dell’edificio FirstPort, che gestisce l’edificio per conto di Fairhold, poiché richiedeva ppagamento per il spese di servizio non pagate accumulate dopo la morte del signor Whelton.
Fairhold Homes ha anche tentato di citare in giudizio personalmente il figlio Trevor Whelton e il genero John Aldred, esecutori testamentari della sua proprietà, per rivendicare il diritto di locazione, nonostante non fossero responsabili per i debiti del 91enne.
Trevor, parlando al Daily Mail, ha detto che l’esperienza è stata un “incubo” e che non avrebbe mai potuto consigliare l’acquisto di un appartamento per pensionati, migliaia dei quali hanno perso valore perché non sono visti come investimenti attraenti.
A Kingsley Court, il valore degli appartamenti è crollato fino al 95%: un appartamento acquistato per 173.796 sterline nel 2008 è stato recentemente ridotto a sole 7.500 sterline, dopo essere stato quotato lo scorso luglio per 30.000 sterline.
Trevor Whelton nella foto con suo padre Antony, la cui proprietà è stata dichiarata insolvente perché non sono stati in grado di vendere il suo appartamento per pensionati da 185.000 sterline
Antony Whelton acquistò un appartamento a Kingsley Court ad Aldershot che diminuì rapidamente di valore, proprio come altri appartamenti per pensionati in tutto il paese
L’anno scorso FirstPort ha inviato al patrimonio del signor Whelton una richiesta di quasi 32.000 sterline, nonostante fosse stato affidato alle cure degli amministratori
“Sono stati convinti di questa idea di stile di vita – e mio padre andava d’accordo perché era molto socievole”, ha detto il 73enne, di Ewhurst nel Surrey.
‘Ma dopo la morte della mamma nel 2014, ha iniziato a rendersi conto che i soldi in entrata non erano sufficienti poiché le tasse continuavano ad aumentare. Non poteva permettersi di vivere lì.’
Crede che suo padre abbia lottato per pagare le spese di servizio a Kingsley Court, mettendo insieme la sua modesta pensione privata e la pensione statale per far quadrare i conti.
Il signor Whelton si ammalò verso la fine della sua vita e trascorse un po’ di tempo in ospedale prima di trasferirsi in una casa di cura. Nonostante ciò, FirstPort ha continuato ad addebitare commissioni di servizio mentre l’appartamento era vuoto.
Dopo la sua morte, Trevor e i suoi fratelli hanno lottato per vendere l’appartamento, quotandolo per £ 90.000 – la metà di quanto aveva pagato il padre – prima di tagliarlo ulteriormente, senza alcun risultato.
“La gente amava l’appartamento ma non amava i costi del servizio”, ha detto Trevor. Un’offerta per restituire l’appartamento a Fairhold è stata rifiutata.
‘Da lì in poi è stata solo una saga. Non potevamo proprio vendere l’appartamento. Glielo abbiamo anche offerto gratuitamente e non lo volevano. Sembravano essere più interessati ad accettare le parcelle.’
FirstPort ha incaricato lo studio legale immobiliare JB Leitch di perseguire i debiti pendenti, che ora ammontano a decine di migliaia di sterline.
Con il prestito e le spese di servizio incombenti, la famiglia ha preso la difficile decisione di dichiarare insolvente il patrimonio del padre e di aver detto a FirstPort che intendevano liquidarlo. FirstPort, tuttavia, sostiene di non essere stata informata.
Il curatore fallimentare ufficiale di Croydon è stato nominato per amministrare il patrimonio del signor Whelton nel febbraio 2025. Ma due mesi dopo FirstPort ha inviato una fattura agli avvocati della famiglia – non all’amministratore – chiedendo quasi 32.000 sterline.
Fairhold avrebbe anche avviato una causa civile chiedendo le spese di servizio e il contratto di locazione, che la famiglia è stata costretta a difendere con un avvocato per un costo di £ 1.200.
Da allora Fairhold ha interrotto la richiesta dopo che il curatore fallimentare ha ritirato il proprio interesse nel bene di locazione. L’appartamento, a quanto pare, tornerà a Fairhold, che dovrà pagare le spese legali della famiglia secondo le norme di procedura civile.
Può quindi vendere di nuovo l’affitto dell’appartamento, mentre a Trevor e ai suoi fratelli non resta nulla.
La fine della saga è in vista, ma è arrivata dopo anni di stress, ansia e la perdita dell’intera eredità del 91enne.
“Tutti capivano la nostra situazione – la tassa comunale, l’elettricità – ma non FirstPort”, continuò Trevor.
«È moralmente sbagliato. Le persone comprano appartamenti per i loro genitori e restano bloccate con loro, costrette a pagare le tasse.
«Mio padre andava in chiesa. Ha lavorato per Christian Aid. I miei genitori non hanno più nulla da mostrare per la loro vita adesso: è tutto finito. Sono davvero triste per questo.
‘Non augureremmo questa saga a un’altra famiglia. Non comprare uno di questi posti. Affittane uno se ne hai bisogno, ma non comprarne uno.’
Sua moglie Pauline ha aggiunto: “Sapevamo di non essere responsabili per i debiti di qualcun altro, ma loro facevano sembrare che lo fossimo. Questo è quello che cercano di fare per minacciarti.”
Un portavoce dei gestori immobiliari FirstPort ha dichiarato: “Riconosciamo quanto sia stata difficile questa situazione per la famiglia del signor Whelton e siamo molto solidali con la loro situazione.
“Il nostro ruolo come amministratore della proprietà presso Kingsley Court è garantire che le aree comuni che gestiamo siano sicure e ben mantenute e fornire strutture di residenza assistita ai residenti, compreso personale 24 ore su 24, servizio di pulizia e un ristorante in loco.
«Le spese di servizio vengono utilizzate esclusivamente per coprire i costi effettivi di gestione dello sviluppo. Laddove i costi di servizio rimangano non pagati per un periodo prolungato, siamo tenuti ad adottare misure per recuperare tali costi per conto di tutti i residenti.
‘Comprendiamo le preoccupazioni sollevate sui valori di rivendita delle proprietà pensionistiche. Tuttavia, i prezzi degli immobili e le condizioni di mercato sono fuori dal nostro controllo e sono influenzati da fattori economici più ampi.
“Incoraggiamo i proprietari di case a collaborare con agenti immobiliari specializzati in pensioni che comprendono il mercato e possono fornire consigli su misura per contribuire a ottenere il miglior risultato possibile.”
Fairhold Homes e JB Leitch sono stati contattati per un commento.
I problemi dei Whelton sono solo gli ultimi ad essere sollevati riguardo agli appartamenti per pensionati, che stanno diminuendo di valore e si rivelano impossibili da vendere a causa delle enormi spese di servizio ad essi associati e dei severi requisiti di età.
Molti prevedono spese di servizio che ammontano a decine di migliaia di sterline ogni anno, oltre a un affitto fondiario addebitato dal proprietario, che sta scoraggiando un gruppo già limitato di acquirenti.
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I proprietari di appartamenti per pensionati dovrebbero essere protetti da costi di servizio paralizzanti che spazzano via i risparmi di una vita?
Il signor Whelton su uno scooter per disabili all’inizio del 2021, poco prima di ammalarsi. Trascorse i suoi ultimi giorni in una casa di cura, mentre i manager di Kingsley Court, FirstPort, continuavano a imporre spese di servizio
Un altro appartamento a Kingsley Court è stato messo in vendita per sole £ 7.500, nonostante i registri immobiliari dimostrino che una volta valeva quasi £ 174.000
Tuttavia, imprese edili come McCarthy e Stone – che hanno costruito Kingsley Court prima di venderla nel 2008 – continuano a ottenere l’approvazione per la pianificazione di nuovi sviluppi nonostante si pensi che circa 10.000 appartamenti per pensionati siano vuoti.
Anche la società madre di Fairhold, Fernando Group, riconosce che non esiste un “mercato regolare” per gli appartamenti per pensionati, avendo sottratto 43,3 milioni di sterline dal valore del suo intero portafoglio nell’anno fino all’ottobre 2025.
Nei suoi resoconti recenti si legge: “Gli amministratori riconoscono… che questi valori contabili potrebbero non essere realizzati qualora il gruppo cercasse di vendere una o tutte le proprietà”.
FirstPort è stata recentemente criticata dal ministro dell’edilizia abitativa Matthew Pennycook, il quale ha affermato di nutrire “importanti preoccupazioni” sulle pratiche della società.
In una lettera inviata a dicembre al suo amministratore delegato Martin King, ha affermato che rimanevano “problemi significativi” tra cui costi di servizio “irragionevoli”, risposte lente ai reclami e preoccupazioni su come ha gestito i debiti non pagati.
In risposta alla lettera, FirstPort ha affermato che sta apportando “cambiamenti positivi” mentre lavora verso una “riforma più ampia” nel settore, aggiungendo: “C’è ancora molto da fare mentre continuiamo il nostro lavoro per promuovere il miglioramento in tutto il settore”.
Questa settimana, il gruppo di campagna Action on Blank Homes ha accusato i costruttori di “esagerare il bisogno di nuovi sviluppi” al fine di ottenere i “maggiori profitti” lasciando in asso i proprietari esistenti.
Il direttore delle campagne, Chris Bailey, ha dichiarato al Daily Mail: “Riteniamo che questo sia solo un altro esempio di come l’ossessione dell’industria dello sviluppo per “costruire, costruire, costruire” non sia in sintonia con le reali esigenze abitative”.
Ma il Retirement Housing Group, che rappresenta gli operatori di complessi pensionistici privati, sostiene che gli alloggi per anziani sono un’ancora di salvezza per coloro che vogliono continuare a vivere in modo indipendente anche negli anni successivi.
Un portavoce ha detto: ‘Le spese di servizio possono essere più alte rispetto a quelle degli appartamenti tradizionali poiché finanziano molte più strutture e servizi. I valori di rivendita varieranno, proprio come accade con gli appartamenti tradizionali, ma a differenza di una casa di cura residenziale, rimane una proprietà che può essere venduta o affittata.’
