L’allenatore del primo anno del Liberty Chris DeMarco ha deciso di fare qualcosa di leggermente diverso domenica.
Dopo aver concesso sabato libero alla squadra dopo un estenuante periodo in cui ha giocato cinque partite in nove giorni, DeMarco ha messo 60 minuti sul cronometro. Finché il tempo stringeva, la squadra si sarebbe impegnata al massimo. L’obiettivo era sfruttare al massimo una pratica condensata ma efficiente.
“Anche quando parlano, non ci fermiamo”, ha ricordato lunedì la guardia Marine Johannès. “Quindi è stato come se continuassimo ad andare avanti… Era la prima volta che lo facevamo.”
C’era un elenco di cose che voleva portare a termine. In generale, DeMarco ha affrontato le palle perse con la palla viva e voleva che i giocatori ricevessero ripetizioni con abbinamenti diversi poiché la squadra è quasi completamente in salute per la prima volta in tutta la stagione.
Secondo Johannès la struttura dello studio era diversa dalle precedenti. Ma pensava che avesse avuto successo.
“La pratica (domenica) è stata buona”, ha detto. “È stato breve, ma davvero interessante e intenso. E oggi è stato un buon allenamento per l’intero team qui.”
I Liberty (5-4) sperano che i tre giorni di allenamento approfondito li spingano avanti mentre continuano ad ambientarsi nella stagione.
“Abbiamo avuto un duro allungamento. Cinque su (nove) è davvero difficile, soprattutto quando eravamo dentro e fuori dalla formazione tutto il tempo”, ha detto Breanna Stewart. “Ma questo tempo di pratica è cruciale, soprattutto perché è quasi al 100%. E solo per assicurarci di concentrarci, prestiamo attenzione perché mentre questa settimana è un po’ più fredda, penso che la prossima settimana sarà un po’ più caotica.”
L’azione della WNBA Commissioner Cup è iniziata lunedì e la prima partita del torneo stagionale del Liberty sarà mercoledì contro il Toronto Tempo di Sandy Brondello. New York concluderà sabato questa partita di sette partite quando Caitlin Clark e la febbre dell’Indiana arriveranno in città.
Questa fattoria non è stata facile. Il Liberty ha aperto con tre perdite consecutive scendendo sotto quota .500. Hanno rimbalzato con vittorie consecutive contro il Phoenix Mercury.
Molti dei problemi di inizio stagione del Liberty riguardano il cambio di formazione e un nuovo sistema.
New York ha schierato quattro diverse formazioni iniziali nelle prime nove partite.
Sabrina Ionescu ha giocato solo una partita a causa di un infortunio al piede sinistro e di dolori alla schiena. Restava il novellino Paolina Astier come unico vero playmaker della squadra.
Satou Sabally e Anche Betnijah Laney-Hamilton ha mancato un po’ di tempo per vari motivi, e Leonie Fiebich e Raquel Carrera si sono unite tardi alla squadra a causa dei loro impegni all’estero.
La più grande bandiera rossa del Liberty sono le palle perse.
New York è al settimo posto in campionato per palle perse (15,7 a partita) e gli avversari segnano punti persi (16,7).
Si colloca al settimo posto nella valutazione offensiva (107,3) e al 12° nel ritmo (95,28).
“Ciò che migliorerà ancora è solo la nostra chimica e il nostro flusso, ciò avverrà semplicemente con più ripetizioni di pratica”, ha detto Stewart. “Ciò a cui prestiamo attenzione è evitare palle perse a palla viva. Sappiamo che per noi è una specie di tallone d’Achille, essere semplicemente aggressivi in attacco”.
Ionescu ha fatto un allenamento individuale lunedì mentre continua ad affrontare il dolore alla schiena, secondo DeMarco. Viene considerata giorno per giorno, con DeMarco che dice che l'”obiettivo” è che lei sia disponibile mercoledì.
Il playmaker Marine Fauthoux, un giocatore in fase di sviluppo che si sta riprendendo da un infortunio al ginocchio, ha partecipato a pieno titolo all’allenamento di lunedì ed è “vicino” a poter giocare.
Jonquel Jones ritiene che i Liberty stiano andando nella giusta direzione. Gli ultimi giorni sono stati un’occasione per “fare la cosa giusta, fare pratica e anche solo prendere una pausa per un secondo”, ha detto.
“È stato bello avere quel tempo per rilassarsi un po’, godersi il fatto di essere a casa”, ha detto, “e poi lavorare anche sulle cose su cui dobbiamo lavorare per essere una squadra migliore”.
