Questo non è il club di gioco settimanale di tua nonna.
A New York City, un numero crescente di Gen Z e millennial stanno cercando attività tradizionalmente associate al pubblico più anziano, in altre parole, giochi a cui tua nonna Alice giocava settimanalmente con le sue amiche, come sale da backgammon, partite di scacchiserate di mahjong e saloni di ascolto.
L’aumento della popolarità di questi hobby arriva in un contesto di crescente stanchezza digitale e di un desiderio condiviso di forme di connessione più intenzionali.
E nella New York del 2026, questi hobby della vecchia scuola hanno una svolta.
Nel Lower East Side, i partecipanti alla moda si cimentano in una partita a scacchi vecchia di quasi 1.500 anni tra luci scure e sexy e un DJ che suona musica al Club Chess, una serie pop-up in centro che unisce vita notturna e partite di scacchi.
Il club è emerso come una risposta ai tempi, ha spiegato al Post il co-fondatore Alexander Luke Bahta, cresciuto giocando a scacchi fin dalla giovane età. Dopo la pandemia, ha ritenuto che ci fosse una lista pulita di possibilità sia nella vita notturna che nell’aiutare le persone a trovare un nuovo modo di socializzare.
Quello che era iniziato come un raduno sperimentale di scacchi del mercoledì sera nel 2023 è rapidamente esploso in una serie di eventi eclettici, a volte con biglietto, a volte aperti al pubblico e talvolta solo su invito, tenuti in tutta la città, trasformando un gioco classico in un’attrazione della vita notturna che attira avventori che “sono un mix di appassionati di scacchi, principianti e persone che vengono semplicemente per godersi l’esperienza totale”.
“Aveva senso combinare la mia ossessione per la musica, la costruzione di mondi e… scacchi in una cosa“, ha detto Bahta. “Offriamo alle persone uno spazio abbastanza surreale da far sembrare il gioco degli scacchi nuovo ed emozionante.
Fondato più o meno nello stesso periodo di Club Chess, gli appassionati giocatori di scacchi Münter e Simone Roberts hanno creato Pawn Chess Club, un evento di scacchi pop-up progettato per riunire le persone in un ambiente a bassa posta in gioco.
Il club, che accoglie sia principianti che giocatori esperti, ha ospitato eventi nei punti caldi di Manhattan come Casino and Time Again, Happier Grocery e persino The Met, con biglietti disponibili tramite donazioni suggerite promosse sui social media.
Per Münter e Roberts l’idea è nata casualmente dopo aver acquistato alcuni set di scacchi e invitato gli amici tramite Instagram.
“Al terzo evento, la maggior parte delle persone presenti erano per noi degli estranei, il che è stato emozionante perché significava che l’idea aveva risonanza oltre la nostra cerchia”, ha detto Münter. “C’era una reale necessità di connettersi di persona e di apprendere una nuova abilità, quindi è cresciuta in modo organico e siamo rimasti sorpresi dalla rapidità con cui è decollata.”
Questo senso di apertura e comunità è ciò che spinge le persone a tornare.
“L’energia al Pawn è pazzesca. Una volta ho aspettato 45 minuti sotto la pioggia fuori da Happier Grocery per un evento Pawn”, ha detto al Post Josephine Weidner, un’amante del Pawn Chess Club. “Ci sono persone di ogni età e provenienza e tutti sono i benvenuti.”
Lo stesso desiderio di intenzionalità sta dando forma agli spazi oltre gli scacchi.
Nel cuore di Soho c’è 7 Spring, un club esclusivo, molto chic, riservato ai soci di backgammon da 2.500 dollari l’anno, fondato dai fratelli Noor e Yazan Haddad e aperto solo su invito alla fine del 2025. Ha già attirato molta attenzione sia da parte dei newyorkesi dalle tasche profonde che amano il classico gioco da tavolo, sia da coloro che desiderano semplicemente un posto di lusso in cui rilassarsi dopo una lunga giornata.
I fratelli hanno detto al Post che volevano creare uno spazio curato in cui le persone potessero legarsi per un hobby comune.
“Ci sono molti fantastici club per soci a New York. Ciò che rende unico 7 Spring è che puoi andare lì e incontrare nuove persone e legare con loro attraverso una passione condivisa per il Backgammon”, ha detto al Post il membro Yoni Ben-Yehuda.
“Le partite diventano vivaci e ci sono giocatori di tutti i livelli, dai principianti ai professionisti, quindi c’è sempre una partita fantastica da guardare o a cui giocare. O, nel mio caso, farsi istruire da giocatori migliori”, ha scherzato.
Anche altri giochi classici, un tempo amati dagli utenti AARP, come il mahjong, attirano un pubblico enorme di giovani.
Yelp ha registrato un aumento del 4,467% nelle ricerche con sede negli Stati Uniti per i club che ospitano il gioco di tessere originario della Cina da settembre 2024 ad agosto 2025, rispetto all’anno precedente, come originariamente riportato da WSJ.
Su TikTok, #mahjong ha quasi 120.000 video di tutto, dai giocatori entusiasti del gioco alle persone che danno tutorial agli altri impara il mahjong in “90 secondi”.
Il Green Tile Social Club, avviato nel 2022, è cresciuto fino a diventare un evento comunitario di mahjong pop-up che si tiene in tutta la città e che, per una quota di iscrizione di $ 25, consente alle persone di socializzare e trascorrere un fine settimana unico.
Similmente alle sue controparti di gioco, Green Tile assume un DJ chic per girare i migliori successi di oggi, mentre i cocktail vengono distribuiti ai suoi circa 100 giocatori. Dall’autunno il club sociale ha aumentato il numero dei partecipanti da 4.000 a 8.000, secondo il WSJ.
Anche concetti più recenti come Stylus, un “salone di ascolto” riservato ai soli membri che aprirà al 48 di Clinton Street entro la fine dell’anno, si stanno appoggiando fortemente a rituali analogici ed esperienze sensoriali.
Lo spazio di 10.000 piedi quadrati, a quattro piani, che ospiterà sia sessioni di vinili che esibizioni dal vivo, è progettato per persone appassionate del suono e si descrive come un rifugio dalla “natura algoritmica e standardizzata delle nostre vite moderne”, incentrato sulla musica, sull’acustica e sulle esperienze di ascolto intenzionali.
“Con una vita urbana e un mondo in generale sempre più cacofonici, frenetici e alienanti, le persone cercano luoghi che offrano tregua, rifugio e comunione intenzionale”, ha detto al Post Luisa Gui, amministratore delegato di Stylus.
Negli ultimi anni tra le generazioni più giovani è prevalso un cambiamento culturale più ampio, guidato dalla nostalgia. La generazione Z e i millennial lo sono secondo quanto riferito guidando la carica, romanticizzando sempre più prodotti ed esperienze che a volte precedono la loro stessa vita.
Tendenze retrò dei consumatori mostrare individui che utilizzano attivamente la nostalgia come forma di “evasione” attraverso la musica, i film e la moda.
Ma gli organizzatori di questi spazi affermano che la popolarità è più radicata nel rivendicare la propria presenza in un’era iperdigitale.
“Non penso che la tecnologia sia intrinsecamente negativa, ma penso che le persone stiano diventando più consapevoli della differenza tra essere connessi digitalmente e sentirsi effettivamente connessi”, ha affermato Münter.
“La cosa davvero speciale è che le persone sono disposte a presentarsi prima che qualcosa sia completamente formato”, ha aggiunto. “C’è la sensazione che tutti lo stiano costruendo insieme in tempo reale, e penso che quel senso di proprietà condivisa e comunità sia una parte importante del motivo per cui ha risonanza.”
