Precedenti presenze ai Mondiali: 16
Miglior prestazione: Vincitori (1966)
Prima apparizione: 1950 (Brasile)
Capocannoniere: Gary Lineker (10)
Maggior numero di apparizioni: Pietro Shilton (18)
Giocatore da tenere d’occhio: Harry Kane
Classifica mondiale FIFA: 4
Infissi: Croazia (17 giugno, Dallas), Ghana (23 giugno, Boston), Panama (27 giugno, New York)
Sono trascorsi 60 anni di sofferenza per l’Inghilterra, che vinse il suo unico titolo di Coppa del Mondo nel 1966. Ma anche se questa volta i Tre Leoni sono certamente dei veri contendenti, entrano in gioco Edizione 2026 in uno stato d’animo piuttosto instabile.
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I Tre Leoni hanno attraversato il loro girone, diventando la prima squadra europea a qualificarsi per la Coppa del Mondo 2026 prenotando il loro posto con due partite di anticipo.
Tuttavia, è giusto dire che non era il gruppo più duro, e le loro prestazioni nelle ultime amichevoli hanno suscitato fischi da parte del pubblico poco entusiasta di Wembley, non ultime le sconfitte contro Senegal E Giappone.
Riuscirà l’Inghilterra a cantare con personaggi del calibro di Jude Bellingham e Harry Kane? Riusciranno i Tre Leoni a trovare un modo per tornare a giocare a calcio divertente? E l’allenatore Thomas Tuchel conosce davvero la sua squadra migliore?
Tuchel scommette sulla “chimica”
Quella del manager tedesco selezione della squadra ha sollevato alcune sopracciglia poiché diversi nomi chiave sono stati omessi in mezzo ad alcune inclusioni a sorpresa.
Cole Palmer del Chelsea e Phil Foden del Manchester City, due dei giocatori più creativi dell’Inghilterra, non sono riusciti a raggiungere il traguardo dopo stagioni deludenti, mentre sono mancati anche Trent Alexander-Arnold del Real Madrid e Harry Maguire del Manchester United.
Nel frattempo, l’attaccante Ivan Toney – che gioca per l’Arabia Saudita per l’Al-Ahli e ha appena giocato per l’Inghilterra sotto Tuchel – ha fatto parte della squadra, insieme ad altre scelte discutibili come Djed Spence del Tottenham, il 35enne centrocampista del Brentford Jordan Henderson e il difensore del Bayer Leverkusen Jarell Quansah.
Nove membri dei 26 convocati non hanno precedenti esperienze in tornei.
Tuchel ha difeso le sue scelte sottolineando l’importanza dell’unità.
“Fin dal primo giorno, abbiamo avuto chiaro che stavamo cercando di selezionare e costruire la migliore squadra possibile, il che non significa necessariamente selezionare e raccogliere i 26 giocatori più talentuosi”, ha detto Tuchel ai giornalisti.
“Le squadre vincono i campionati. È semplicissimo. Tutto quello che so e sento del calcio internazionale è che è una questione di squadra e di chimica”.
Tifosi indifferenti
Il precedente allenatore dell’Inghilterra, Gareth Southgate, aveva i suoi detrattori, in particolare per le decisioni in-game e per aver presieduto un calcio piuttosto noioso e avverso al rischio, a volte. Ma ha portato l’Inghilterra alla finale di due Campionati Europei, nonché ad una semifinale della Coppa del Mondo nel 2018.
Oltre a lottare con questo record, l’ex tecnico del Chelsea e del PSG Tuchel ha anche dovuto affrontare critiche per il mancato miglioramento dello stile di gioco dell’Inghilterra, che è ancora spesso rovinato da passaggi lenti e laterali.
E anche se è logico sperimentare, non è nemmeno chiaro che conosca davvero la sua squadra migliore, e i tentativi di giocare un falso nove o due numeri 10 non sono riusciti.
Tuttavia, non c’è dubbio che Tuchel sia un allenatore d’élite e la sua Inghilterra, solida e ben organizzata, ha vinto il girone con un record del 100% (otto vittorie su otto), comprese dure vittorie in casa di Serbia e Albania, e non ha subito gol.
In mezzo alla costernazione della stampa scandalistica per la nomina di un tedesco per il ruolo, Tuchel si divertirebbe a confondere gli oppositori guidando la squadra maschile inglese al primo grande trofeo dal 1966.
L’enigma di Kane
Nonostante abbia vinto la Scarpa d’Oro ai Mondiali del 2018, l’Inghilterra spesso non è riuscita a ottenere il meglio dal proprio capitano e capocannoniere nei tornei più importanti.
Alla fine di una lunga stagione, Kane è spesso in difficoltà per la forma fisica e deve lottare contro i colpi, e spesso arriva ai tornei importanti senza ritmo.
Tuttavia, se l’Inghilterra riesce a schierare un Kane relativamente fresco in Nord America, il 33enne dovrebbe essere pieno di fiducia dopo la sua migliore stagione di sempre sotto porta.
Kane ha segnato una media di più di un gol a partita e ha segnato 61 volte in 51 presenze in tutte le competizioni con il Bayern Monaco, che è stato incoronato campione della Bundesliga ad aprile ma è stato sconfitto dal PSG nella semifinale di Champions League.
Il capitano dell’Inghilterra ha anche in vista il record di gol del suo paese nella Coppa del Mondo poiché gli bastano altri due gol per eguagliare il record di Gary Lineker di 10 gol nel torneo.
La battaglia per il numero 10
Bellingham è forse il più efficace tra tanti talentuosi numeri 10 dell’Inghilterra, ma il 22enne ha avuto una stagione frustrante a causa degli infortuni e della forma spesso scarsa della sua squadra, e di conseguenza, anche le sue apparizioni con l’Inghilterra sono state sporadiche di recente.
Morgan Rogers dell’Aston Villa potrebbe aver rivendicato una forte pretesa di iniziare davanti a lui in base alle apparizioni con Tuchel e alla sua brillante forma nel club.
Bellingham può anche giocare più indietro a centrocampo, ma supponendo che Declan Rice ed Eliot Anderson siano abbastanza inchiodati come centrocampisti difensivi, potrebbe non esserci spazio neanche per lui lì. Quindi il giocatore del Real Madrid potrebbe dover inizialmente cercare di avere un impatto dalla panchina.
L’Inghilterra ha finalmente risolto la perenne debolezza del terzino sinistro?
Probabilmente l’Inghilterra non ha avuto un terzino sinistro di livello mondiale dai tempi di Ashley Cole. Tuttavia, ciò potrebbe cambiare con la rapida ascesa di Nico O’Reilly.
Il 21enne giocatore del Manchester City rappresenta anche una minaccia offensiva poiché ha segnato sette gol e tre assist in Premier League in questa stagione e ha segnato una doppietta quando il City ha vinto la finale di Coppa di Lega.
Anche se alcuni di questi gol sono arrivati dal centrocampo, O’Reilly sembra avere le capacità difensive e il senso della posizione per diventare un terzino di livello mondiale, anche se è ancora un work in progress.
Come appare il loro gruppo?
Il Gruppo L contiene alcuni avversari difficili e l’Inghilterra dovrà affrontare una gara d’esordio particolarmente difficile contro la Croazia, 11esima in classifica, che ha battuto l’Inghilterra nella semifinale del 2018.
Panama si trova al 33° posto, forse sorprendentemente, e ha battuto gli Stati Uniti nel percorso per diventare il secondo classificato della CONCACAF Nations League lo scorso anno.
E mentre il Ghana, 74esimo in classifica, è il favorito con quattro teste di serie, potrebbe anche rappresentare una dura prova poiché può vantare giocatori del calibro di Antoine Semenyo e Mohammed Kudus.
Date e orari delle partite della fase a gironi dell’Inghilterra:
⚽ 17 giugno: Inghilterra vs. Croazia (Arlington, Texas, Stati Uniti), 16:00 (20:00 GMT)
⚽ 23 giugno: Inghilterra vs. Ghana (Foxborough, Massachusetts, USA), 16:00 (20:00 GMT)
⚽ 27 giugno: Panama-Inghilterra (East Rutherford, New Jersey, Stati Uniti), 17:00 (21:00 GMT)
La previsione di Al Jazeera
Quarti di finale.
Sta tornando a casa? Probabilmente no, ma l’Inghilterra aspetta ancora.
Squadra al completo
Portieri: Jordan Pickford (Everton), Dean Henderson (Crystal Palace), James Trafford (Man City)
Difensori: Reece James (Chelsea), Ezri Konsa (Aston Villa), Jarell Quansah (Bayer Leverkusen), John Stones (Man City), Marc Guehi (Man City), Dan Burn (Newcastle), Nico O’Reilly (Man City), Djed Spence (Tottenham), Tino Livramento (Newcastle)
Centrocampisti: Declan Rice (Arsenal), Elliot Anderson (Nottingham Forest), Kobbie Mainoo (Man Utd), Jordan Henderson (Brentford), Morgan Rogers (Aston Villa), Jude Bellingham (Real Madrid), Eberechi Eze (Arsenal)
Attaccanti: Harry Kane (Bayern Monaco), Ivan Toney (Al-Ahli), Ollie Watkins (Aston Villa), Bukayo Saka (Arsenal), Marcus Rashford (Barcellona), Anthony Gordon (Newcastle), Noni Madueke (Arsenal)
