Bialiatski, co-vincitore del Premio Nobel per la pace 2022, è un attivista per i diritti umani che ha combattuto per anni a favore dei prigionieri politici prima di diventarlo lui stesso. Era in carcere dal luglio 2021.
Visibilmente invecchiato dall’ultima volta che è stato visto in pubblico, ha sorriso ampiamente mentre abbracciava la leader dell’opposizione in esilio Sviatlana
Tsikhanouskaya all’arrivo all’ambasciata americana in Lituania.
Una donna tiene in mano una vecchia bandiera bielorussa mentre attende i prigionieri liberati presso l’ambasciata americana a Vilnius, in Lituania.Credito: AP
Bialiatski ha detto a Reuters di aver trascorso la notte precedente nella cuccetta della prigione in una stanza con quasi 40 persone, e di essere ancora alle prese con l’idea di essere libero.
Ha detto che gli obiettivi della lotta per i diritti umani per la quale lui e i suoi compagni attivisti avevano vinto il Premio Nobel non erano ancora stati realizzati.
“Migliaia di persone sono state e continuano ad essere imprigionate… Quindi la nostra lotta continua”, ha detto nei suoi primi commenti pubblici nei tre anni trascorsi da quando ha vinto il premio.
Il Comitato norvegese per il Nobel ha espresso “profondo sollievo e sincera gioia” per il suo rilascio.
Kalesnikava, leader delle proteste di massa contro Lukashenko nel 2020, faceva parte del grande gruppo portato in autobus in Ucraina.
“Certo, è prima di tutto una sensazione di incredibile felicità: vedere con i tuoi occhi le persone che ti sono care, abbracciarle e capire che ora siamo tutti persone libere. È una grande gioia vedere il mio primo tramonto libero”, ha detto in un video pubblicato dal canale ucraino Telegram Khochu Zhit.
La mostrava mentre abbracciava Viktar Babaryka, un politico dell’opposizione arrestato nel 2020 mentre si preparava a candidarsi contro Lukashenko alle elezioni. Babaryka ha detto che suo figlio Eduard era ancora in prigione in Bielorussia.
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Tatsiana Khomich, la sorella di Kalesnikava, ha detto che era preoccupata di potersi rifiutare di lasciare la Bielorussia ed era pronta a cercare di persuaderla.
“Non vedo l’ora di abbracciare Maria… gli ultimi cinque anni sono stati molto difficili per noi, ma ora le ho parlato (per telefono) e mi sento come se quei cinque anni non fossero accaduti”, ha detto.
Funzionari statunitensi hanno detto a Reuters che il dialogo con Lukashenko fa parte di un tentativo di allontanarlo da quello di Putin
almeno in una certa misura – uno sforzo che l’opposizione bielorussa, finora, ha visto con estremo scetticismo.
Gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno imposto sanzioni ad ampio raggio alla Bielorussia dopo che Minsk ha lanciato una violenta repressione contro i manifestanti a seguito delle elezioni contestate del 2020, incarcerando quasi tutti gli oppositori di Lukashenko che non erano fuggiti all’estero.
Le sanzioni sono state inasprite dopo che Lukashenko ha permesso alla Bielorussia di fungere da base di partenza per l’invasione russa dell’Ucraina nel 2022.
L’opposizione bielorussa in esilio ha espresso gratitudine a Trump e ha affermato che il fatto che Lukashenko abbia accettato di liberare i prigionieri in cambio delle concessioni sulla potassa è una prova dell’efficacia delle sanzioni.
L’opposizione ha costantemente affermato di considerare l’intervento di Trump nei confronti di Lukashenko come uno sforzo umanitario, ma che le sanzioni dell’UE dovrebbero rimanere in vigore.
“Le sanzioni americane riguardano le persone. Le sanzioni europee riguardano il cambiamento sistemico: fermare la guerra e favorire la democrazia
transizione e garantire la responsabilità. Questi approcci non si contraddicono tra loro; si completano a vicenda”, ha detto la leader dell’opposizione in esilio Sviatlana Tsikhanouskaya.
Lukashenko ha precedentemente negato che ci siano prigionieri politici in Bielorussia e ha descritto le persone in questione come:
“banditi”. Recentemente, in agosto, ha chiesto perché dovrebbe liberare le persone che vede come oppositori dello Stato e che potrebbero “farci ancora una guerra”.
Caricamento
Trump ha definito Lukashenko “il presidente molto rispettato della Bielorussia”, una descrizione che stride con il
opposizione che lo vede come un dittatore. Lo ha esortato a liberare fino a 1300 o 1400 prigionieri che Trump ha definito “ostaggi”.
“Gli Stati Uniti sono pronti per un ulteriore impegno con la Bielorussia che promuova gli interessi statunitensi e continueranno a perseguire sforzi diplomatici per liberare i prigionieri politici rimasti in Bielorussia”, ha affermato l’ambasciata americana in Lituania.
Il gruppo bielorusso per i diritti umani Viasna – designato da Minsk come organizzazione estremista – ha stimato a 1.227 il numero dei prigionieri politici alla vigilia del rilascio di sabato.
