IL Seattle SeahawksIl percorso verso la vittoria del Super Bowl LX è stato multistrato e più sfumato di così, ma due mosse dell’ultima offseason hanno giocato un ruolo significativo: commercio ricevitore largo DK Metcalf ai Pittsburgh Steelers e firma il quarterback Sam Darnold in libera agenzia.
Il trasferimento di Metcalf a Pittsburgh ha aperto la strada a Jaxon Smith-Njigba, la scelta del primo turno di Seattle nel 2023 NFL Draft, per diventare un vero wide receiver numero 1. Lui e Darnold hanno subito tratto il meglio l’uno dall’altro.
Smith-Njigba ha guidato la NFL con 1.793 yard su 119 ricezioni da record in carriera sulla strada per vincere l’AP NFL Offensive Player of the Year, mentre Darnold ha dimostrato che la sua stagione di successo con i Minnesota Vikings nel 2024 è stata tutt’altro che un colpo di fortuna.
Darnold è apparso su “Via libera con Chris Long” questa settimana, e Long ha insistito sul rinato QB per identificare ciò che rende la sua WR1 così speciale.
“Il modo in cui percorre le vie – e l’ho usato un sacco – ma sembra che stia pattinando là fuori e non cambia davvero livello”, ha detto Darnold. “Percorre semplicemente percorsi allo stesso livello e in un certo senso scivola. Penso che sia davvero, davvero difficile per i difensori riuscire a coprirlo perché non sanno se sta per metterlo a terra e cambiare direzione, o se darà loro un’esitazione e continuerà sulla stessa linea, o se semplicemente correrà accanto a loro. “
Darnold ha attribuito allo staff tecnico dei Seahawks il merito di aver progettato i ricevitori sullo stesso percorso per confondere le difese prima di fare un altro complimento a Smith-Njigba.
“Ha un’incredibile consapevolezza del corpo”, ha detto Darnold. “Penso che una cosa che devo dire anche su di lui è la consapevolezza del suo corpo, il controllo del suo corpo. Quando si alza in aria per fare un’azione, sa dove si trova in campo. Sa quando può toccare la punta del piede, quando può restare in piedi, ed è anche molto forte. “
A lungo ha paragonato il percorso di Smith-Njigba al ricevitore All-Pro dei Vikings Justin Jefferson, con il quale Darnold si è connesso per 1.533 yard e 10 touchdown nella stagione 2024.
Darnold otterrà con Smith-Njigba quello che non ha ottenuto con Jefferson: anno 2. I Seahawks hanno reso Smith-Njigba il wide receiver più pagato nella storia della NFL con un’estensione del contratto a marzo, secondo ESPN Adam Scheftermentre Darnold ha firmato un contratto triennale nel marzo 2025.
Guarda l’apparizione completa di Darnold a “Green Light” qui sotto.
