L’enorme razzo New Glenn di Blue Origin è esploso durante un test antincendio statico a Cape Canaveral, in Florida, segnando la battuta d’arresto più grave nella storia del concorrente SpaceX di Jeff Bezos.
TechCrunch rapporti che l’esplosione è avvenuta mentre la compagnia spaziale di Jeff Bezos stava conducendo un test antincendio statico in preparazione dell’atteso quarto lancio del razzo, che avrebbe dovuto portare in orbita i satelliti Internet di Amazon Leo nelle prossime settimane. L’incidente è stato catturato in live streaming da NASASpaceFlight.com e SpaceFlight Now prima che Blue Origin confermasse ufficialmente l’esplosione.
Poiché probabilmente il razzo era completamente rifornito per il test del fuoco statico, l’esplosione si colloca tra i più grandi guasti missilistici nella storia degli Stati Uniti. Blue Origin ha rilasciato una dichiarazione su X confermando che tutto il personale era stato rintracciato ed era al sicuro. Lo stesso Bezos ha affrontato direttamente l’incidente, affermando che la causa rimane sconosciuta ma che le indagini erano già in corso.
“È troppo presto per conoscere la causa principale, ma stiamo già lavorando per trovarla. Giornata molto dura, ma ricostruiremo tutto ciò che necessita di essere ricostruito e torneremo a volare. Ne vale la pena”, ha scritto Bezos.
L’amministratore della NASA Jared Isaacman ha risposto all’incidente, affermando che l’agenzia “lavorerà con i nostri partner per supportare un’indagine approfondita su questa anomalia, valutare gli impatti della missione a breve termine e tornare a lanciare razzi”.
La Federal Aviation Administration ha confermato che si era a conoscenza dell’esplosione e non ha segnalato alcun impatto sulle operazioni del traffico aereo. La NASA e la Space Force non avevano fornito commenti al momento dei rapporti iniziali.
L’esplosione quasi certamente costringerà Blue Origin a sospendere il programma missilistico New Glenn per un periodo prolungato mentre gli ingegneri determineranno cosa ha causato il fallimento. La società aveva piani ambiziosi per condurre fino a 12 lanci di New Glenn durante tutto l’anno, dopo circa un decennio di lavoro di sviluppo volto a competere con SpaceX di Elon Musk.
Il ruolo di Blue Origin va oltre i lanci di satelliti commerciali. La società ha un contratto per supportare le missioni lunari Artemis della NASA, e l’agenzia ha evidenziato i contributi attesi di Blue Origin al programma all’inizio della settimana. Isaacman ha indicato che la NASA fornirà aggiornamenti sugli impatti dei programmi Artemis e Base Lunare non appena le informazioni saranno disponibili. Inoltre, Blue Origin ha lavorato per lanciare missioni di sicurezza nazionale per il Pentagono.
Anche il concorrente Elon Musk ha riconosciuto la gravità della battuta d’arresto. “Molto sfortunato. I razzi sono duri”, ha scritto Musk su X poco dopo l’esplosione. “Spero che tu ti riprenda presto.” SpaceX di Musk ha avuto la sua parte esplosioni spettacolari negli ultimi anni.
L’esplosione è avvenuta poche settimane dopo il terzo volo di New Glenn in aprile ha subito un fallimento significativo quando lo stadio superiore non è riuscito a portare in orbita un satellite AST SpaceMobile, con conseguente perdita completa della missione. La FAA aveva autorizzato New Glenn a riprendere i voli solo la settimana precedente, dopo che Blue Origin aveva completato un’indagine su tale fallimento.
Blue Origin ha trascorso anni a sviluppare New Glenn mentre gestiva il suo programma più piccolo New Shepard per voli suborbitali. New Shepard condusse missioni regolari trasportando passeggeri paganti e celebrità ai confini dello spazio, insieme a carichi scientifici, mentre lo sviluppo di New Glenn continuava dietro le quinte.
Il razzo New Glenn ha volato per la prima volta nel gennaio 2025, raggiungendo con successo l’orbita anche se lo stadio di richiamo è esploso prima che i tentativi di atterraggio su una nave drone oceanica potessero essere completati. Il secondo volo nel novembre 2025 si è rivelato più efficace, lanciando un veicolo spaziale gemello su Marte per la NASA e recuperando e facendo atterrare con successo il booster del primo stadio.
Il booster recuperato è stato ristrutturato e rilanciato durante la terza missione, dimostrando capacità critiche di riutilizzabilità essenziali per ridurre i costi delle operazioni di lancio. Il booster ha funzionato bene ed è atterrato con successo una seconda volta, anche se la missione è fallita a causa di un malfunzionamento nello stadio superiore.
La quarta missione pianificata doveva segnare l’inizio dei 24 lanci contrattuali che Amazon ha concordato con Blue Origin per costruire la sua rete Internet satellitare Leo, un concorrente del sistema Starlink di SpaceX. Amazon aveva pubblicamente sottolineato la sua partnership con Blue Origin solo un giorno prima dell’esplosione, definendo New Glenn un “razzo riutilizzabile e di grande capacità”. Amazon ha confermato che nessun satellite Leo era a bordo per il test.
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Lucas Nolan è un reporter di Breitbart News che si occupa di questioni relative all’intelligenza artificiale, alla libertà di parola e alla censura online.
