Le autorità calcistiche della Repubblica Democratica del Congo (RDC) hanno affermato mercoledì che la sua squadra nazionale e il personale di supporto saranno in grado di rispettare tutti i protocolli di sanità pubblica per partecipare alla Coppa del Mondo FIFA prevista per l’inizio dell’11 giugno e ospitata da America, Canada e Messico.
Sia gli Stati Uniti che il Canada hanno imposto restrizioni ai viaggiatori congolesi, così come ai visitatori provenienti da paesi vicini come il Sud Sudan e l’Uganda, in risposta all’epidemia di Ebola in corso nelle zone rurali della RDC. L’ebola è virale malattia che provoca febbre e sanguinamento esteso, che spesso porta alla morte. La variante del virus attualmente diffuso nella Repubblica Democratica del Congo, l’Ebola Bundibugyo, lo è creduto avere tassi di mortalità compresi tra il 30 e il 50%.
Da venerdì, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha documentato 906 casi sospetti di Ebola si sono concentrati nell’Ituri, nella RDC, e 223 decessi sospettati di essere stati causati dal virus. L’Ituri è una delle regioni più pericolose dell’Africa, segnata da un gran numero di bande violente impegnate in guerre territoriali e che sfruttano le popolazioni locali per l’estrazione mineraria illecita.
Anche l’OMS lo ha fatto citato come ostacolo principale al trattamento e al contenimento il fatto che molti abitanti dell’Ituri non credono che l’Ebola sia una vera malattia e accusano gli operatori umanitari internazionali di uccidere la gente del posto con il pretesto di un’”epidemia”. Di conseguenza, i centri sanitari nel paese hanno sperimentato ondate di attacchi di massa in cui gente del posto arrabbiata ha bruciato i locali, “liberato” i pazienti di Ebola in quarantena e rubato i corpi infetti delle vittime, favorendo la diffusione della malattia.
La Federcalcio congolese (FECOFA) confermato mercoledì che sarà in grado di conformarsi ai Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) e ad analoghi protocolli canadesi per lo screening dei viaggiatori per l’Ebola, in parte perché tutti i giocatori della squadra nazionale giocano a calcio fuori dal Congo, molti dei quali con sede in Europa. Di conseguenza, non sono soggetti ai limiti per i viaggiatori provenienti dalla RDC, dall’Uganda o dal Sud Sudan.
Mentre la squadra aveva programmato esercitazioni di allenamento nella capitale congolese di Kinshasa, la squadra annullato la formazione per garantire che siano in grado di rispettare le restrizioni di viaggio. Alcuni membri dello staff della squadra risiedevano nella RDC, ma secondo quanto riferito hanno lasciato il paese il 20 maggio, dando loro tempo sufficiente per entrare negli Stati Uniti dopo un periodo di monitoraggio di 21 giorni.
Stati Uniti oggi ha riferito giovedì che il presidente della FECOFA, Veron Mosengo Omba, ha confermato ai funzionari della Fédération Internationale de Football Association (FIFA) la possibilità di partecipare alla Coppa del Mondo, uno degli eventi sportivi più prestigiosi del pianeta.
Quest’anno segnerà la prima apparizione della RDC ai Mondiali dopo 52 anni. Nel 1974, lo Zaire, che in seguito divenne la Repubblica Democratica del Congo, divenne il primo paese dell’Africa sub-sahariana a qualificarsi per la partecipazione alla Coppa del Mondo.
“Siamo orgogliosi di andare alla Coppa del Mondo. C’è anche un forte senso di responsabilità nel dare una bella figura a noi stessi e al nostro paese”, l’allenatore della RDC Sebastien Desabre disse nel commento pubblicato dalla FIFA il 20 maggio, quando è stata confermata la partecipazione della squadra. “Grazie ai nostri tifosi congolesi che ci hanno seguito durante tutta la nostra campagna. Daremo il massimo per rendere tutti orgogliosi e mostrare la migliore immagine della Repubblica Democratica del Congo”.
La RDC giocherà la sua prima partita il 17 giugno allo Houston Stadium contro il Portogallo. È competere nel Gruppo K per un posto nei gironi eliminatori contro Portogallo, Uzbekistan e Colombia.
L’ambasciatrice della RDC negli Stati Uniti, Yvette Kapinga Ngandu, ha celebrato la professionalità e la responsabilità della squadra nelle dichiarazioni successive alla conferma.
“I Leopardi e il suo staff hanno dimostrato esattamente il tipo di responsabilità, disciplina e rispetto che ci aspettiamo dai nostri atleti sulla scena mondiale”, ha dichiarato. “Mi congratulo con la FECOFA e la FIFA per essersi mosse in modo rapido e deciso per prendere questa decisione responsabile e ragionevole. I Leopardi sono pronti, sono al sicuro e non ho dubbi che gli Stati Uniti abbracceranno questa squadra e questo momento con il calore che definisce l’America da 250 anni”.
Intervenendo alla BBC, Mosengo-Omba, presidente della federazione calcistica congolese, spiegato che non si credeva che i giocatori e la squadra fossero esposti all’Ebola poiché molti non si trovavano nel paese e coloro che erano rimasti lontano dal centro dell’epidemia.
“Okay, c’è l’Ebola nella RDC, nell’Ituri, nelle zone rurali. Poiché il Congo è grande, non è perché sei della RDC che prendi l’Ebola immediatamente”, Mosengo-Omba spiegato. “Il paese al mondo che sa come combattere questa malattia è la Repubblica Democratica del Congo perché l’abbiamo affrontata molte volte. Il mondo non ha bisogno di avere paura.”
Anche se la squadra è autorizzata a giocare, i tifosi della RDC che avevano intenzione di venire in America o in Canada per le partite sono ancora soggetti a restrizioni di viaggio, rendendo impossibile per molti di loro assistere alle partite della propria squadra. Questa settimana il governo congolese ha chiesto formalmente alla FIFA di rimborsare i costosi prezzi dei biglietti alle persone colpite dalle limitazioni dell’Ebola.
“Abbiamo chiesto alla FIFA se è possibile tenerne conto, perché i biglietti sono un po’ costosi”, ha spiegato Mosengo-Omba alla BBC. “Sono puniti perché non possono ottenere [in to the US] vedere la Coppa del Mondo per sostenere la propria squadra. Non vogliamo che i nostri tifosi che amano il calcio, che amano il Mondiale, perdano tutto”.
